フェイスブックは、ウォール・ストリート・ジャーナルが先に入手した社内調査をひっそりと公開した。この調査は、このテクノロジー大手が、インスタグラムが十代の少女の精神衛生に及ぼす有害な影響について知っていた証拠だと報じられた。
このテクノロジー大手は、本日早朝、この資料を議会に提出したとも発表した。
しかし、フェイスブックは単にスライドを公開したのではなく、インスタグラムの十代の少女たちのメンタルヘルス問題暴露をフェイスブックの「大手タバコ企業」事件と形容する数日間の報道の論評を受けて、内部調査の重要性を軽視しようとする独自の解説を加えた。
先週、ウォール・ストリート・ジャーナル紙は記者らが入手した内部文書について報じたが、その中には、フェイスブックが、同社のサービスが十代女子の３人に１人の容姿の問題を悪化させていると認めたように見えるプレゼンテーションのスライドが含まれていた。
テクノロジー大手の危機対応PR組織が活動を開始し、日曜日に反論のブログ記事を公開した。
さらに、このテクノロジー大手は、ウォール・ストリート・ジャーナルの元資料の少なくとも一部を構成していると思われる社内調査のスライド資料2枚をオンラインで公開しました。この資料の公開に数日かかったのは、危機対応広報チームが内容をどのように再構成するのが最善かを模索していたためと思われます。
この資料は、いくつかの軽微な編集（たとえば、関与した研究者の名前の削除）が施されて公開されているが、同時に広範な「注釈」も付けられており、Facebook社がこの研究の重要性を再定義しようとしていることが見て取れる。同社は、この研究は「当社のプラットフォームが可能な限り最大のプラスの影響を与えるようにする」ための、より広範な進行中の取り組みの一環だと述べている。
また、この報告書は、例えば問題を報告した十代の若者のサンプル数が非常に少なかったなどと示唆するなど、特定の否定的な観察結果の重要性を軽視しようとしている。
Facebookはスライド資料の一つの冒頭の注釈に、「この方法論は、Instagramとメンタルヘルスの相関関係を統計的に推定したり、ソーシャルメディアと健康／ウェルビーイングとの因果関係を主張したりするには適していません」と記している。つまり、「何も見るべきものはありません」ということだ。
その後、Facebookは「メンタルヘルスに関する調査結果」と題されたスライド（サブタイトルは「メンタルヘルス問題の範囲、深刻度、インサイトの影響、期待、自己申告による利用状況、サポートの詳細。全体分析と、該当する場合は年齢別の分析」）についてコメントし、次のように断言している。「本レポートの内容は、メンタルヘルスの臨床的定義、メンタルヘルス状態の診断、または学術的・科学的文献の根拠を反映することを意図したものではありません。」
「ほとんどの人が、Instagram で表示される内容をもっとコントロールできればよかったのに」という印象的な観察を含むスライドがある一方で、Facebook は、データを示す表のセルの色分けに研究者が使用した色が誤解を招くような解釈を生み出した可能性があると細かく指摘している。「異なる色の濃淡は、各行内の非常に小さな違いを表しているから」
Facebook が社内研究の重要性を公然と疑問視し、自社の研究者が下した決定の一部に文句を言うのを見て、あまり好ましく思わないとしても、この特定の危機がこの広告技術の巨人にとって非常に大きなリスクを負っていることを思い出してください。
WSJの報道により、写真共有アプリの「ティーンズ」バージョンのリリース計画はすでに頓挫している。
米国の議員らも説明を求めている。
より広い意味では、英国で近々施行されるオンライン安全法（年齢相応のデザイン規定はすでに施行されている）など、児童保護をデジタル規制の中心に据える世界的動きがある。
したがって、規制が起草され、可決されるにつれて、Instagram が将来、特に子供や十代の若者に対してどのように運営できるかについて、非常に深刻な影響が出る可能性があります。
英国、オンライン安全法案の草案を公表
フェイスブックが13歳未満向けのインスタグラムを立ち上げる計画は、今年初めにも調査報道を通じて明らかになった。BuzzFeedは、インスタグラムの優先事項として「青少年活動」を記した社内メモを入手した。
しかし、月曜日にCEOのアダム・モッセリ氏は、同社は「インスタグラムキッズ」を「一時停止」し、善と正義の名の下にそれを止めるよう叫んでいる無数の子供の安全の専門家たちの声にもっと耳を傾ける時間を取っていると述べた（要約）。
ソーシャルメディアの巨大企業が、自らの研究の重要性を再定義しようと多大な努力を費やしていることを考えると、自発的にその「休止」を恒久化するかどうかは疑わしい。
しかし、最終的には規制当局が介入し、子どもの安全を守るための規制を課す可能性もある。
Facebookは別の注釈で「目的の設定とは裏腹に、この調査はユーザーの認識を理解するために設計されたものであり、蔓延の尺度やInstagramと精神的健康の相関関係の統計的推定値を提供したり、Instagramと健康/幸福の間の因果関係の主張を評価したりするものではありません」と記し、さらに「30%」という数字（同社のプラットフォームが自分の容姿の問題を悪化させたと感じた10代の少女に関連）は「過去30日以内に問題を経験したと初めて報告した調査回答者のサブセットにのみ」適用され、「すべてのユーザーや10代の少女に適用されるわけではない」ことを「明確に」している。
つまり、Facebook は基本的に、Instagram が 10 代の少女たちの精神衛生上の問題を悪化させるのは「あなたが思っているよりも少ないだけ」だということをあなたに知ってもらいたいのです。
（別の注釈では、「6カ国にまたがる150人未満の10代の少女が、体のイメージとインスタグラムの経験についての質問に答えた」と主張しています。まるで、それで全く問題ない、と言っているかのようです。）
このテクノロジー大手が注釈付きスライドを使って大げさに宣伝したのは、自社の研究活動が積極的な「顧客ケア」の実践を示していると示唆する試みだ。同社は、この研究はインスタグラムのユーザーが経験する問題を意識的に調査する取り組みの一環であり、同社の言葉を借りれば「サポートのための製品と体験を開発する」ことができると主張している。
ええ、私たちも笑いました。
結局のところ、この会社は以前にも、無知なユーザーに対して感情を操作できるかどうかを調べる実験を行っていたことが発覚した会社なのです。
この事件では、Facebookは、ネガティブなニュースフィードをより多く表示したユーザーを、よりネガティブな投稿をするように仕向けることに成功しました。ああ、これは2014年のことでした！つまり、感情操作はFacebookのDNA と言えるのかもしれませんね…
しかし、2021年に早送りすると、Facebookは、一般の人々、世界中の心配している親たち、そしてソーシャルメディアに規制をかけるべく現在精力的に活動している米国および世界の議員たちに、10代の若者の精神的健康を心配してほしくないと考えている。なぜなら、Facebookは、若者の気分を良くするために最も効果的な方法を見つけ出せるからだ。
結局のところ、広告販売ビジネスに携わっている場合、自社の製品が行うことはすべて、気の毒な無知な「ユーザー」に対する A/B テストなのです...
