かつて電気自動車に手を出していたフォルクスワーゲンは、今やその未来をこの技術に賭けている。新型フォルクスワーゲンID.4は、5人乗りの完全電気クロスオーバーで、価格は3万3995ドル（連邦および州の補助金控除前）から。これは、電気自動車を主流製品にするためのフォルクスワーゲンにとって初の世界的な取り組みであり、2050年までにカーボンニュートラルを目指すという同社の大きな目標の一環だ。
結論：VW ID.4は、テクノロジー、快適性、デザインをバランスよく融合させ、より手頃な価格を実現し、手頃な価格のテスラ モデルYの不在によって空いた市場の一部を獲得しようとしています。VW ID.4は、平均的なクロスオーバー購入者が躊躇するような奇抜さはなく、確かなテクノロジーを提供しています…ただし、一つだけ例外があります。シームレス充電がないため、サードパーティの充電ステーションを見つけて接続するのは、面倒で、場合によっては複雑な操作になります。
VWの製品担当シニアマネージャー、マーク・ギリーズ氏はインタビューの中でこう語った。「私たちは億万長者のためだけではなく、何百万人もの人々のために電気自動車を製造する会社になりたいのです。」
確かにその通りかもしれませんが、インフォテインメントシステムの遅延など、いくつか気になる点もあります。これらは近々リリースされるアップデートで改善されるはずです。また、前述のシームレス充電の不備も問題です。フォルクスワーゲンがこれらの問題を解決できれば、ID.4は急成長中のクロスオーバー市場において確固たる地位を築くことができるでしょう。しかし、ガソリン車に近いドライビングエクスペリエンスを提供する完全電気自動車の未来に、人々は飛びつき、「数百万人のための車」となるのでしょうか？
2021年モデルのフォルクスワーゲンID.4クロスオーバーは、フォルクスワーゲンブランド初の世界展開となる完全電気自動車（EV）となる可能性を秘めていますが、フォルクスワーゲングループ全体としては初の一般向けEVではありません。フォルクスワーゲンは2013年にカリフォルニア限定でe-Golfを発売し（昨年販売終了）、また、同社の高級パフォーマンスブランドであるポルシェは2019年に完全電気自動車（EV）のタイカンの販売を開始しました。
e-Golfは発売当初、同社にとって比較的異端な存在でした。電気自動車や充電インフラへの優遇措置、そして環境規制がより手厚いカリフォルニア市場を特にターゲットとしていました。一方、ID.4は「ビートル以来、フォルクスワーゲンにとって最も重要なデビューモデルの一つ」であり、全米で販売される予定です。
際立つ技術
フォルクスワーゲンは、ガソリン型のペグを電気型の穴に当てはめるのではなく、ID.4のダッシュボードレイアウトとキャビンの雰囲気へのアプローチにおいて、テスラのやり方を模倣したようだ。
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ID.4のインテリアデザインは、ステアリングコラムやインフォテインメントシステムさえも簡単に取り外せる未来を予感させる、自動運転の未来を垣間見せてくれます。モジュラーカップホルダー、小物入れ、NFC充電パッドを備えたセンターコンソールも、最終的には乗客スペースを広げるために変更される可能性があり、ID.4のインテリアは、今よりもさらに開放的で風通しの良いものになるでしょう。
ID.4は、Pro、Pro S、1st Editionの3つのトリムで発売されます。Proには10インチのタッチスクリーンが搭載され、Pro Sと1st Editionにはダッシュボード中央に12インチのインフォテインメントタッチスクリーンが搭載されます。
センタースクリーンに手を伸ばすと、車内カメラがシステムへの手の動きを捉え、アイコンが反応します。ID.4にはハードタッチボタンがほとんどなく、存在するとすれば医療グレードの触覚ボタンのようなもので、エアコンやオーディオから、オプションのパノラマ固定ガラスルーフのシェードの開閉、さらにはドライビングモードやドライバーアシスタンス機能まで、あらゆる操作に使われています。操作に慣れるまで少し時間がかかりますが、慣れてしまえばスライダーボタンのように操作でき、わずかな圧力の変化と左右への小さなスライドで音量や温度を調整できます。
こんにちはID
フォルクスワーゲンは、ボタンの代わりに、新しいID.4でハンズフリー音声制御を活用することを決定しましたが、私たちが車両に乗った間、このシステムはまだベータ版のように感じました。
ドライバーとパッセンジャーは、タッチスクリーンまたは専用の音声コマンドを使用して、ID.4の多くの共通機能とインフォテインメントにアクセスできます。「Hello ID」と発声すると、車両のどちら側（パッセンジャー側またはドライバー側）から発声したかに応じて、フロントガラス下部のライトストリップが点灯し、次に発するコマンドを受信できる状態であることを示します。
現時点では使えるコマンドは限られており、キーフレーズ（「Hello ID」）を言うか、ステアリングホイールにある音声コントロールボタンを押すことで起動できます。ナビゲーションコマンドなどの基本的な操作はもちろん、「寒い」や「ジョークを言って」といった指示も可能で、ID.4システムは車内のその側の温度を上げたり、シートベルトに関するジョークを言ったりして応答します。
試乗中、このシステムからの応答時間は、市販されている他の音声システムと比べて非常に遅く、ロサンゼルスとロングビーチの境界線を越えなかったにもかかわらず、Sirius XMのチャンネル変更などの操作を行う際に接続がうまくいかないことがありました（特定のチャンネル番号または名前が見つからないというメッセージが繰り返し表示されました）。また、音声制御システムが機能しないことが多く、コマンドを理解できなかったり接続できなかったりすると、音声制御システムから完全に切断されるまでに約10秒以上かかりました。
遅いナビゲーション
ID.4のナビゲーションシステムも少し遅延があり、精度も低かったため、道順を調べるにはGoogleマップとワイヤレスAndroid Autoシステム（ID.4全モデルにApple CarPlayに加えて搭載）を使うしかありませんでした。しかし、ID.4のオンボードナビゲーションシステムの優れた機能の一つは、カーブに近づくとフロントガラス沿いのライトストリップが車両の両側で点灯し、進むべき方向を示してくれることです。
インフォテインメント画面は、スマートフォンやタブレットの画面と全く同じです。アプリやウィンドウのページをスワイプして、目的のページにアクセスできます。しかし残念なことに、ネットワーク接続の遅延（インフォテインメントシステムによると4G接続のバーは3～5本あるにもかかわらず）と読み込み時間の遅延が重なり、ページ間をスワイプしている最中に画面がフリーズし、次のページの読み込み中に前のページの半分が表示されてしまうことがありました。
念のためお知らせしておきますが、私は幸運にもロサンゼルスのプレス向けフリートに3台ずつ異なるID.4を長時間試乗する機会に恵まれましたが、ラグやフリーズが発生したのは1台だけでした。フォルクスワーゲンの広報担当者によると、テスト車両のソフトウェアはお客様にお届けする最終版ではなく、オーナーに届く前にアップデートされる予定とのことです。これにより、私が経験したようなカクつきや音声コマンドの問題は解消されるはずです。
ID.4は今年後半に、Car-Netサービスを通じてAlexa対応も開始します。Car-Netサービスには、遠隔地から車両を監視できるアプリが含まれています。アプリの使い方は簡単で、オーナーはログインするだけで、ID.4の位置、充電レベル、ステータスを確認できます。
VWはID.4のインテリアに、メインインストルメントパネルとトランスミッションセレクターの配置をはじめ、数多くの興味深いデザイン上の選択を施しました。一般的な車のようにダッシュボードやセンターコンソールに固定されているのではなく、ステアリングコラムに直接取り付けられています。ステアリングホイールを動かすと、インストルメントパネルとトランスミッションロッカーも連動して動きます。フォルクスワーゲンはステアリングホイールに取り付けられた5.3インチスクリーンを使用し、速度や走行方向から航続距離、トリップメーター、基本的なナビゲーション情報まで、あらゆる情報を提供します。運転モードの切り替えは、通常のボタンやシフトレバーではなく、ステアリングホイール右側にある菱形のロッカーで行います。
ID.4のエンジン始動用スタート/ストップボタンは、ピラー右側のやや目立たない位置にありますが、これはほとんど不要です。車両のロックを解除して運転席に座ると、ID.4は電源が入り、走行準備完了となります。シートベルトを外して車から降りると、ID.4は電源を切ります。友人や家族が車内にいる状態で、用事を済ませるために急いでいる場合は少し面倒ですが、ID.4では、ドライバーが車内にいなくても、インフォテインメント画面に表示されるコントロールを使って、エアコンやヒーターなどを短時間作動させることができます。
ドライバーのEV化
フォルクスワーゲンは、調査の結果、クロスオーバーSUVオーナーの約30%が電気クロスオーバーSUVの購入を検討していることが明らかになったと発表しました。ID.4が、トヨタRAV4やホンダCR-Vといった、非常に人気の高いガソリン車やハイブリッド車がひしめく、競争の激しいクロスオーバーSUV市場に参入することは間違いありません。フォルクスワーゲンは、調査結果に基づき、クロスオーバーSUVオーナーのほとんどが1日あたり約60マイル（約97km）走行し、バッテリーシステムの航続距離はEPA推定値で250マイル（約400km）であるため、消費者は航続距離の不安を感じることはないと述べています。ID.4は、125kWの出力で38分で5%から80%まで充電できます。
自宅でのフル充電には約7.5時間かかると推定されていますが、外出中の場合、フォルクスワーゲンはID.4の所有者から最初の3年間、Electrify AmericaのDC急速充電器で追加料金なしで無制限に充電できるサービスを提供しています。これは魅力的ですが、いくつか注意点があります。フォルクスワーゲンは、ほとんどの人が一般的な家庭用電源で夜間に充電することを想定しており、少なくともID.4の発売時点では、利用可能な充電器を見つけるプロセスがスムーズではないため、オーナーが公共の充電器をそれほど頻繁に使用するとは考えていないことは明らかです。
Electrify AmericaはVWの子会社ですが、フォルクスワーゲンとは完全に独立して事業を展開しています。同社は全米に550カ所の充電ステーションと2,400基以上のDC急速充電器を運営しています。車載ナビで「充電ステーション」を検索すると、周辺にあるすべての充電ステーションが表示され、オンラインで利用可能なステーションは表示されません。オンラインで利用可能なElectrify Americaの充電器を見つけるには、スマートフォンを取り出してElectrify Americaアプリを開く必要があります。アプリを起動すると、特定の充電器の位置情報をAndroid AutoまたはApple CarPlayに送信してナビゲーションを利用できます。残念ながら、現時点ではElectrify AmericaアプリはAndroid Autoには表示されません。
このプロセスはかなり面倒で、少なくとも現時点では、充電ステーションに向かう前に、安全に充電を完了するために車を路肩に停車させる必要があります。フォルクスワーゲンは、今年後半に予定されている無線アップデートにより、Electrify Americaの充電ステーションが車載ナビにさらにシームレスに統合されると述べています。
良いニュースとしては、Pro S および 1st Edition モデルの EPA 推定燃費は市街地走行で 104 MPGe、高速道路走行では 89 MPGe と評価され、市街地/高速道路総合評価は 97 MPGe となることです。
ID.4の際立った特徴の一つは、その走りです。ID.4のトランスミッションモードには、Bモード（ブレーキモード）があります。これは電気自動車では一般的で非常に便利なワンペダル走行を可能にする設定です。ブレーキから足を離すと、ID.4はわずかに減速し、電気を回生してバッテリーに送り返します。これはストップアンドゴーを繰り返す交通状況で非常に便利な機能です。フォルクスワーゲンは、他の電気自動車よりもワンペダル走行を意図的に控えめに調整することで、初めて電気自動車を購入するオーナーにとってより馴染みやすい感覚を提供することを目指しました。
ID.4は路上では安定感があり、見た目ほど大きくはありません。機敏な走りですが、発進はそれほど速くはありません（VWは0-60mph加速のタイムを公開していません）。とはいえ、短い合流で苦労するようなことはありません。とはいえ、タイヤを煙で巻くような車でも、ロケットのような車でもないことは確かです。
やや球根状の形状のため、高速走行時にはごくわずかな風切り音がしますが、乗り心地は快適で安心感があります。時速20マイル（約32キロ）以下の速度（およびバックギアに入れた時）では、歩行者に注意を促す電気自動車特有の音がします。窓を開けている車内では気になりませんが、ガレージで車の整備をしている隣人とすれ違うと、家に帰ると「宇宙船のような音で運転しているの、あなたですか？」というメッセージが届くでしょう。
ADASの形状と機能
VWのトラベルアシストは、同社のレベル2自動運転システムのブランド名で、時速0～95マイル（約154km/h）の速度域で作動します。トラベルアシストは、アダプティブクルーズコントロールとレーンキープシステムの両方を活用し、前方の道路や他の車両に追従します。バイクが突然車線に割り込んできた場合、メーター画面には車両のすぐ前にいるバイクの画像が表示されます。そのバイクが突然急ブレーキをかけてきた場合、ID.4は反応して自動的にブレーキをかけます。前方で交通が停止した場合、ID.4のトラベルアシストは交通が再び動き出すまで待機します。これは、交通の動きに対する人間の反応を非常によく再現しており、過度に長く待機して大きな隙間（交通の流れが悪くなる原因）を残すことも、急加速することもありません。
このシステムのおかげで、ひどい渋滞での長時間の運転も耐えられるようになりました。ロサンゼルスのラッシュアワー時に、あの恐ろしい405号線を1時間かけて通勤したのですが、システムを作動させ続けるには、静電容量式ステアリングホイールに軽く手を添えるだけで十分でした。
スケートボードのパワートレイン
VW ID.4は、MEB（モジュラー・エレクトリック・ドライブ・マトリックス）と呼ばれる新しいスケートボード型アーキテクチャを採用し、201馬力、229フィートポンドのトルクを発生するAC永久磁石同期モーターを車両後部、リアアクスル上部に搭載しています。これは、旧ビートルとよく似ています。発売当初は後輪駆動モデルのみですが、年末までに302馬力の全輪駆動モデルが発売される予定です。
フォルクスワーゲンはID.4向けにパナソニックからバッテリーを購入し、中国とドイツの工場で82kWh、12モジュール、288パウチセルのバッテリーパックを自社で組み立てています。米国でも近々生産を開始する予定です。フォルクスワーゲンは電気モーターも自社で製造しています。
総合的に見て、VW ID.4 は、ジャガー I-Pace、テスラ モデル Y、ポールスター、アウディ e-tron など、他の高級全電気クロスオーバーに高値を支払うことができないクロスオーバーを購入する一般の人々にとって、電気自動車をより手の届きやすいものにします。
しかし、ホンダCR-VやトヨタRAV4といった人気のガソリンクロスオーバーとも十分に競合できる。特に、最大7,500ドルのリベートが受けられる可能性を考慮すると、その実力は計り知れない。VW ID.4の真価は、先進技術と手頃な価格を融合させ、航続距離の不安を感じさせない美しいEVを実現している点にある。果たしてID.4は「数百万人のための車」となるのだろうか？その真価は、発売を待って確かめるしかない。
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