マイクロソフトはOpenAIへの注力強化に伴い、倫理的なAIチームを解雇した。

マイクロソフトは、倫理的、責任ある、持続可能な成果につながるAIイノベーションを主導する専任チームを丸ごと解雇しました。Platformerの報道によると、倫理・社会チームの削減は、同社全体で1万人の従業員に影響を与えた最近の一連のレイオフの一環です。

チームの廃止は、マイクロソフトが、ChatGPTやDALL-E 2などのアートやテキストを生成するAIシステムを開発するスタートアップ企業であるOpenAIとの提携に数十億ドルを追加投資し、Bing検索エンジンとEdgeウェブブラウザを刷新して「ChatGPTよりも強力で、検索に特化してカスタマイズされた」新しい次世代大規模言語モデルを搭載する計画と重なる。

この動きは、マイクロソフトが物議を醸している AI ツールを一般向けに公開する中で、製品設計と AI の原則が密接に絡み合っていることを保証しようとする同社の取り組みに疑問を投げかけている。

マイクロソフトは、ガバナンスと公共政策の取り組みを通じて責任あるAIのルールを定める責任あるAIオフィス（ORA）を依然として維持している。しかし、従業員がPlatformerに語ったところによると、倫理・社会チームは、マイクロソフトの責任あるAIの原則が実際に製品の設計に反映されていることを確認する責任を負っているという。同チームは最近、マイクロソフトがOpenAIの技術を自社製品群に統合することによるリスクの特定に取り組んでいた。

倫理・社会チームはそれほど大きくなく、10月の再編後も7人ほどしか残っていませんでした。Platformerの取材に応じた情報筋によると、最高技術責任者（CTO）のケビン・スコット氏とCEOのサティア・ナデラ氏から、最新のOpenAIモデルと次期バージョンをできるだけ早く顧客に提供するよう圧力が高まっていたとのことです。

昨年の組織再編により、倫理・社会チームの大半が他のチームに異動しました。3月6日、AI担当コーポレートバイスプレジデントのジョン・モンゴメリー氏は、残りのメンバーに対し、最終的には解雇されることを告げました。チームメンバーはPlatformerに対し、マイクロソフトが競合他社に先駆けてAI製品を出荷することに注力するようになり、長期的な社会的責任への配慮を軽視していることが解雇の理由だと考えていると語りました。

マイクロソフトの倫理・社会部門のようなチームは、潜在的な社会的影響や法的影響を指摘することで、大手テクノロジー企業の統制を強めることがよくあります。マイクロソフトは、Googleの検索エンジンから市場シェアを奪うことに躍起になっていたため、もはや「ノー」という返事を聞きたくなかったのかもしれません。同社は、Googleから市場シェアを1%奪うごとに、年間20億ドルの収益につながると述べていました。