クアルコムがXRおよびARプラットフォーム向けの次世代チップを発表

MetaのQuest 3 VRゴーグルの発売に合わせて、Qualcommは本日、XRおよびARプラットフォーム向けの最新チップ、VRおよび複合現実デバイス向けのSnapdragon XR2 Gen 2と、スマートグラス向けに特別に設計されたAR1 Gen 1を発表しました。

Qualcommが新しいXRプラットフォームをリリースしてからしばらく経ちました。XR2 Gen 1から3年以上が経過し、本日XR3の発売も噂されていましたが、同社はXR2ブランドを採用することを決定しました。QualcommはXR[x]ブランドについて、XR1を「高品質」、XR2を「プレミアム品質」と位置付け、将来的にはさらに多くのグレードを展開していく考えのようです。

それでも同社は、GPUパフォーマンスが2.5倍、AIパフォーマンスが8倍向上し、同時に大幅にエネルギー効率も向上すると約束しています。Qualcommはまた、XR2 Gen 2は2台の3Kディスプレイを搭載し、最大10台のカメラとセンサーからの入力を取り込み、複合現実（MR）アプリケーション向けのパススルービデオの遅延を12ミリ秒に抑えるように最適化されていると述べています。

本日の発表に先立つ記者会見でリリースサイクルについて問われたクアルコムのXR担当副社長兼ゼネラルマネージャー、ヒューゴ・スワート氏は、同社の開発ペースは技術面とビジネス面の両方の要因によって推進されていると述べた。「主な課題は、電力、レイテンシー、サイズ、そしてパフォーマンスです。もちろん、パフォーマンスはディスプレイの解像度と大きく関係しています」とスワート氏は述べた。しかし、ディスプレイの解像度が高くなるほど、ヘッドセットの動作に必要な電力は増加する。「頭に100ワットの電力を供給することはできません。せいぜい20ワットでしょう。理想的には10ワットから15ワット程度です。ですから、私たちが取り組まなければならないのは、これらすべてを1枚のシリコンに収め、しかも手頃な価格に抑えるという魔法なのです。」

スワート氏はこの発言を、Appleとその高価なVision Pro、そしてカスタムデザインのハードウェアを少し批判するのにも利用した。「3,000ドル以上するデバイスを販売するなんて、一体どれだけの人が買えるでしょうか？ 誰もが気軽に体験できる価格帯にする必要があります。それが私たちの目標です。」

クアルコムによると、同社のXRチップはこれまでに約80種類のデバイスに搭載されており、VRから複合現実（MR）まで幅広い分野に及んでいる。「ゲーム、フィットネス、ソーシャルエンゲージメント、エンターテインメント、ライブイベントといった分野で、消費者市場ではすでに大きな注目を集めています。しかし、非常に重要なのは、企業向け、つまりトレーニング、教育、医療といった分野でも、XRチップが採用されていることです」とスワート氏は述べた。

AR1 Gen 1についてですが、Qualcommの製品発表に細心の注意を払っている方なら、同社が昨年のSnapdragon SummitでAR2 Gen 1システムオンチップを発表していたことを覚えているかもしれません。Qualcommのブランド戦略は紛らわしいものではありませんが、AR1チップの本質は、写真や動画撮影用のカメラと1つまたは2つのディスプレイを備えた、Google Glassのようなスタンドアロン型スマートグラス向けでした。一方、AR2シリーズはマルチチップアーキテクチャを採用し、6自由度と高解像度ディスプレイを備えた、HoloLensのような没入型拡張現実（AR）グラス向けです。