ForwardXは今週、3,000万ドルの追加資金調達を発表し、北京を拠点とする同社のシリーズC資金調達総額は6,100万ドルに達した。今回の資金調達は、2021年12月に発表された最初の資金調達に続くものだ。これにより、この倉庫ロボット企業は2016年の設立以来、合計1億4,000万ドルの資金調達を達成した。
ここ数年は、言うまでもなく、自律移動ロボット（AMR）企業を経営する上で好機でした。創業当初は自動化を目指す企業にとって活況を呈し、ベンチャーキャピタルもそれに追随しました。多くの地域で経済活動が再開された後も、サプライチェーンの逼迫から人手不足まで、様々な要因がAMR導入を後押しし続けています。
「今回の資金調達の成功は、ここ数年で築き上げてきた好調な勢いを反映しています」と、CEOのニコラス・チー氏はリリースで述べています。「ForwardX Roboticsは主要市場で大きな成長を遂げており、世界規模で事業を拡大できることを大変嬉しく思っています。」
一方、ForwardXは既にロレアル、IKEA、SF DHL、ユニクロ、ウォルマート、三菱商事など、輝かしい顧客リストを誇っています。これらはVCの関心を惹きつける企業群です。同社によると、4大陸150拠点に約3,000台のロボットを配備しており、現在、北米、欧州、アジア、オーストラリア市場へのさらなる拡大を目指しています。
同社のARM（アーム）の主なターゲットは、倉庫、物流、製造業です。競合他社の多くが単一のタスクの完成度に特化しているのに対し、ForwardXはロボットポートフォリオを迅速に多様化し、輸送、保管、ピッキング、ドッキングといったシステムを提供しています。これらのシステムは、独自のフリート管理ソフトウェアによって管理されています。これは、互いに連携して動作するロボットを用いて、プロセスの複数のステップを自動化したい企業にとって、実質的に既存のソリューションとなります。
現在、この分野には様々なアプローチが存在します。倉庫への自動化システムの導入は驚くほど限られているため、様々なソリューションが発展する余地は十分にあります。
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ブライアン・ヒーターは、2025年初頭までTechCrunchのハードウェア編集者を務めていました。Engadget、PCMag、Laptop、そして編集長を務めたTech Timesなど、数々の大手テクノロジー系メディアで活躍してきました。Spin、Wired、Playboy、Entertainment Weekly、The Onion、Boing Boing、Publishers Weekly、The Daily Beastなど、様々なメディアに寄稿しています。Boing Boingのインタビューポッドキャスト「RiYL」のホストを務め、NPRのレギュラーコメンテーターとしても活躍しています。クイーンズのアパートでは、ジュニパーという名のウサギと暮らしています。
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