消費者向けEdTechスタートアップ企業として、ClassDojoが最初の8年間を過ごした道のりは、収益ゼロ、有料ユーザーゼロ、そして長年積極的な成長を遂げていないチーム体制など、失敗に終わったように見えるかもしれない。しかし、保護者と教師が生徒についてコミュニケーションをとるのを支援する同社は、Yコンビネーター、GSV、SignalFire、General Catalystといったシリコンバレーの一流投資家から、設立以来数千万ドル規模のベンチャーキャピタル資金を調達してきた。
共同創業者のサム・チョードリー氏に、なぜこれほど長く資金調達なしでもスタートアップが生き残ってきたのか尋ねると、彼は簡潔にこう答えます。「長期的に続くと思えるものがあれば、多くのエネルギーを注ぎ込むことができます。ですから、私たちは常に、人々を結びつけ、繋がりを強めることが、特に昨年のように物理的に離れる必要があった時にこそ、非常に重要になるという信念を持ち続けてきました。」
簡単に説明すると、ClassDojoは2011年からエドテック業界で長期戦を繰り広げており、世界中の公立学校から無料ユーザーをひっそりと集め、ファンを増やしてきました。公立学校は予算が限られているため、販売が非常に難しいことで知られています。チームのエンジニアは全員、サンフランシスコ市と同規模の人口を抱えています。同社は開発プロセス全体を通して、意図的にコスト削減を心がけてきました。中核サービスは、保護者と教師が最新情報を共有し、授業への関与を維持するためのインターフェースで、誰でも無料でダウンロードできます。
「実は当初から、学区という概念は教育の顧客ではないと考えていました。これはある意味、時代遅れです」と彼は語った。「まるでAirbnbがホテルに販売することで旅行を変革すると言っているようなものです」。この戦略により、ClassDojoは180カ国で5100万人のユーザーを獲得し、その人気を博した。
ClassDojoは2年前、この顧客愛を試しました。2019年には、学校での学習を自宅での個別指導で補完するサービス「Beyond School」を最初の収益化の試みとして開始しました。有料サービス開始から4ヶ月以内に、ClassDojoは収益化を達成しました。2020年には、COVID-19という新たな要素も加わり、ClassDojoの収益は3倍に増加し、数十万人の有料会員を獲得するまでに成長しました。
これは、ベンチャー支援を受けたスタートアップが、収益化の計画がなくても何年も成功し、熱狂的なファンのユーザーベースを拡大し、適合が正しければ最終的にそれらのユーザーを有料顧客に変える方法を示す教訓です。
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ClassDojo のビジネスの加速は、Product Hunt の新 CEO であり個人投資家でもある Josh Buckley 氏の注目を集めました。
「長年にわたり、彼らは業界で最も愛されるブランドを静かに築き上げてきました。子供たち、教師、そして家族は、彼らのブランドを愛しています。彼らのビジネスモデルはそのビジョンに沿っており、『システム』ではなく消費者に奉仕することに重点を置いています」とバックリー氏は述べた。
バックリー氏はTechCrunchに対し、ClassDojoの新たな3,000万ドルの資金調達ラウンドを主導したと語った。このラウンドには、SuperhumanのCEOであるラフル・ヴォーラ氏、CodaのCEOで元YouTubeの製品・エンジニアリング責任者であるシシル・メロトラ氏、Airbnbの元成長担当プロダクトリーダーであるレニー・ラチツキー氏などが参加している。
今回の資金調達は、ClassDojoがGSVがリードするシリーズCラウンドで3,500万ドルを調達してから約2年後に行われました。新規資金調達額が前回のラウンドより少ない場合、通常はダウンラウンドの兆候となりますが、チャウダリー氏によると、ClassDojoは今回のエクステンションラウンドで「評価額を大幅に引き上げた」とのことです。パンデミックによって遠隔学習のイノベーションの必要性が強調されたため、EdTechスタートアップの間では、好機を捉えてエクステンションラウンドを実施する傾向が最近高まっています。
ClassDojoの次の活動
ClassDojo は新たな資金調達と大規模な規模により、コミュニケーション アプリから、学校で得られるものを超えたより良い学習体験を学生が得られるプラットフォームへと進化しようとしています。
チャウダリー氏は、ClassDojo の 55 人のチームを倍増し、製品に投資し、新しい市場に参入する計画だと述べています。
「私はずっと、ClassDojoがより良い未来、特に子供たちの学力や成績が郵便番号によって完全に左右されない未来を実現できると信じてきました」とチャウダリー氏は述べた。「まさに私たちが目指してきた未来です」。彼はClassDojoの目標をNetflixに例えた。つまり、オンデマンドの政治ドラマだけでなく、幅広い層に幅広いコンテンツを提供することだ。
ClassDojoは、Big Ideaシリーズの一環として、学校では扱われないようなテーマ、例えば失敗の仕方や共感力のある人になる方法などをテーマとしたコンテンツを既に作成しています。Beyond Schoolのコンテンツは、生徒が目標を設定し、活動を追跡するだけでなく、夕食の席での議論のきっかけや就寝前の瞑想などのアクティビティを見つけるのに役立ちます。
ClassDojoはプレミアムコンテンツを月額7.99ドル、または年額59.99ドルで提供しています。このプラットフォームは、カスタマイズされたアバターなど、コンテンツにパーソナライズと彩りを加えるための小さな方法を模索していますが、次の段階を成功させるにはさらなるイノベーションが鍵となるでしょう。
ClassDojoは確かに収益化できる強力なユーザーエンジンを擁していますが、コンテンツビジネスで勝つのは容易ではありません。コンテンツはある程度コモディティ化しています。YouTubeやKhan Academyで無料のチュートリアルが見つかるのであれば、同じソリューションを提供するEdTechプラットフォームのサブスクリプションを購入する必要があるでしょうか？教育のコモディティ化はエンドユーザーにとって有益であり、スタートアップ企業が顧客獲得戦略としてフリーミアムモデルを採用する理由もここにあります。無料ユーザーを有料会員に転換するには、EdTechスタートアップ企業は差別化されたターゲットを絞ったコンテンツを提供する必要があります。
エドテック分野のM&A活動の活発化により、細分化されたセクターに統合が進む
ClassDojoにとって、米国は依然として主要な市場であり、英国、アイルランド、アラブ首長国連邦などにもユーザーがいます。教育テクノロジー業界の一部からは、米国が教育分野への消費者支出において常に遅れをとっていることを懸念する声もありますが、チャウダリー氏はそれは不当な評価だと考えています。
「そう信じるには、家族が子供のことをそれほど大切に思っていないと信じなければなりません。でも、私はそれは真実ではないと思います」と彼は言った。「アメリカ人が子供への愛情を表現する方法は、課外活動からスポーツキャンプ、そして良い郵便番号の地域への引っ越しまで、実に多岐にわたります。」
そして、その考え方によって、ClassDojo は、子どもの教育について考えるときに家族が頼るブランドになれると考えています。
「今、世界にはブランドが欠けているような気がします」とチャウダリー氏は語った。「空白があり、多くの恐怖、不確実性、そして疑念が渦巻いています。」
パンデミック後の勝利のために、エドテックは大きな視点で考え始める必要がある
