市長は世界で最も過酷な仕事であり、都市を率いることはますます困難になっています。世界中の都市中心部で人口が急増している一方で、気候変動によって人口増加が可能な地域が制限されています。住民に人気の沿岸地域も、海面上昇というリスクを負っています。成長の必要性と住民を災害から守る必要性をどのように両立させていくのでしょうか？
ほとんどの場合、振り子は完全に成長へと傾いています。沿岸部の町は、海面がますます不快なほど高くなるにもかかわらず、スプロール化と開発を容認し続け、ますます多くの固定資産税と住民を求めています。これは災難を招くレシピであり、多くの都市がいずれにせよ、それを選択してきました。
ラピッドSOS EC-1
Forerunnerは、この振り子を逆方向に振ろうとしています。同社のプラットフォームは、都市計画者や建物管理者が、将来の洪水被害の軽減に重点を置き、より厳格な建築基準や土地利用基準の調査、調査、施行を行えるようにするものです。特に、連邦洪水保険制度を頻繁に利用しているアメリカの都市に焦点を当てており、Forerunnerは都市が同制度の複雑な規則を最大限に遵守できるよう支援しています。
同社は、FEMA（連邦緊急事態管理庁）などの情報源からデータを収集し、物件の最低床高要件と、その規則への適合性を判断します。また、洪水区域の境界を追跡し、標高証明書の作成・管理といった連邦洪水保険関連書類の処理にかかる事務作業の負担を軽減します。
共同創業者のJT・ホワイト氏とスザンナ・フォー氏は長年の友人であり、MITメディアラボで勤務した後、2019年初頭にこの洪水氾濫原管理製品の開発のために集結しました。「多くの地域社会が（連邦洪水）規制を遵守していないことは、いくら強調してもしすぎることはありません」とフォー氏は言います。「彼らは、日常的な遵守が困難なため、より厳しい条例を元に戻すでしょう。」
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洪水で壊滅的な被害を受けた沿岸都市は連邦政府の洪水保険によって保護されていますが、これはしばしばモラルハザードを生み出します。損害が保険でカバーされるため、そもそも洪水を避けるインセンティブがほとんどないのです。連邦政府はこれらの基準を厳格化しようとしており、また、気候変動を鑑みて、多くの都市で見られる「建設→破壊→再建」というモデルは止めなければならないという、新世代の都市計画担当者や自治体指導者たちの意識も高まっています。洪水の後、「私たちは地域社会がより高い水準で再建するのを見たいのです」とホワイト氏は述べました。「再建を繰り返し、同じことを繰り返すという悪循環に、私たちは憤りを感じています。」
もちろん、新しいモデルへの移行は容易ではありません。「コミュニティには多くの難しい決断を下さなければなりません」と彼は言います。「しかし、私たちのソフトウェアは、そうした決断を少し楽にしてくれます。」創業者によると、同社はすでに33のコミュニティでForerunnerを利用しており、初期段階から大きな反響を得ています。
同社はルイジアナ州とニュージャージー州北部に顧客を抱えているものの、最大の顧客はテキサス州ヒューストン都市圏の大部分を含むハリス郡です。ホワイト氏によると、同郡は連邦基準をより厳格に遵守することで、洪水保険料を500万ドル節約できる可能性があります。「当社の製品の利点の一つは、来年から地域のすべての洪水保険加入者に対して、この即時割引を守り、さらに増額できる点です」と彼は述べています。しかし、最終的には、FEMAはインセンティブよりも阻害要因に重点を置いています。「FEMAの最大の強みは、洪水保険プログラムへの参加を各地域から停止できることです」と彼は指摘しました。
同社は2019年に初期シードラウンドの資金を調達し、プラットフォームの機能を構築し、販売のフライホイールを回転させることに注力してきた。これはガブテック分野では難しい課題となる可能性がある。
住宅と成長への需要が高まる一方で、気候変動も都市に新たな要求を突きつけています。市長や都市の指導者たちは、過去の成長モデルから、未来を見据えたレジリエントなモデルへの移行を迫られるでしょう。
世界で最も悲惨な販売サイクル
ダニー・クライトンはCRVの投資家であり、かつてはTechCrunchの寄稿ライターでした。
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