正直に言うと、Google Pixel 8 Pro（そして8も）の最もエキサイティングな点はカメラです。コンピュテーショナルフォトグラフィの分野でGoogleが圧倒的な地位を占めていることを考えると、最先端の技術に興味のある人は、このスマートフォンの毎年のアップグレードに特に注目するでしょう。私の人生は、素晴らしい写真を撮りたいという欲求と、できるだけ持ち歩く機材を少なくしたいという欲求の間で綱引きをしているようなものです。ですから、カメラの新機能には特に興味があります。
すべてのメガピクセル
GoogleはPixel 8の発表イベントで、同機種のカメラモジュールの改良を大々的に宣伝しました。Pixel 8 Proでは、超広角カメラの画素数が12メガピクセルから48メガピクセルに向上し、メインセンサーも50メガピクセルに、そして光学5倍ズーム用の48メガピクセルセンサーも搭載されるなど、全面的に改良されています。
デフォルトでは、Googleはこれらのメガピクセルをすべて使ってコンピューターマジックを実行し、12.5メガピクセルの最終画像を生成します。この画像はストレージを圧迫せず、ディテールを犠牲にして色の再現性やノイズなどにおいて優れた効果を発揮します。ただし、高メガピクセルモードをオンにしてセンサーのフル解像度で撮影することもできます。これは、例えば画像を印刷したりトリミングしたりする場合などに便利です。
これらのオプションの良いところは、ニーズに合わせて豊富なオプションが用意されていることです。ソーシャルメディアや友人・家族との共有用に標準設定でJPEGで撮影すれば、Googleが素晴らしい結果を生み出すための面倒な作業を全て引き受けてくれます。あるいは、トリミングや共有の柔軟性を重視し、高メガピクセルモードでJPEGで撮影することもできます。あるいは、思い切ってRAW+JPEGモードで高メガピクセルで撮影すれば、Lightroomなどのお気に入りの編集ソフトで編集しやすいRAWファイルと、Googleの画像マジックを適用したJPEGファイルの両方が完成し、すぐに共有できる状態になります。
5倍ズームは高解像度モードでも優れており、Googleの自動補正を適用したJPEG撮影では、十分なディテールと鮮明な描写が得られます。このズーム域でこれだけのディテールが得られることは、ポケットサイズの写真撮影において大きなメリットであり、長距離光学ズームレンズを搭載した専用カメラ本体を持ち歩く理由が一つ減ることになります。
超広角の解像度が向上したことで、写真の使い勝手も向上しましたが、私のテストでは、依然としてカメラの中では最も弱い部類に入るかもしれません。しかし、マクロ撮影では、解像度の向上とオートフォーカスの改良により、興味深い結果が得られます（詳細は後述）。
どこまでプロになれるでしょうか？
Pixel 8 Proにのみ搭載されている新しい「Pro」設定は、その後のテストでGoogleによるソフトウェアロック機能であることが示唆されました。なぜPixel 8 ProだけがPro設定を搭載しているのかはさておき、その機能を考えると、実際に自分やワークフローに役立つかどうかを検討する価値はあります。
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基本的に、解像度を 12 MP からフル 50 MP まで微調整し、RAW+JPEG で撮影するように選択し、照明条件やシーンなどに基づいて Google に選択させるのではなく、3 つのハードウェア レンズを手動で選択することができます。
大したことではありませんが、編集ソフトで撮影した写真を最大限に活用したいのであれば、これらは非常に重要な設定です。そのため、Googleがここに「Pro」という名称を付けているのも理解できます。私の使用状況では、レンズ選択設定が最も混乱を招きやすかったと感じました。カメラアプリがクラッシュする原因となったからです（レビュー制限が解除された同日早朝に配信されたアップデートで解決したようです）。また、Googleのソフトウェアの高度な機能を無効化することで、不適切な選択をしてしまい、全体的な画質が悪化する可能性もありました。
これらの設定は、特にカメラアプリの一般設定メニューのサブタブにあるため、実は非常に便利ですが、Proモデルに限定されているように思われます。これは差別化要因の一つだと理解していますが、Googleが今後、少なくともProモデル以外のPixel 8にも展開してくれることを期待しています。
マクロマニア
GoogleはPixel 8 Proの強化されたマクロ撮影能力を大々的に宣伝していましたが、これは新しい超広角カメラの解像度とオートフォーカスの向上によって実現された部分もあります。実際にマクロモードで撮影してみると、確かに素晴らしい結果が得られました。ただし、例えばメインカメラを使うほど完璧ではないという点は留意が必要です。
ほとんどの場合、屋外で手持ちでマクロ撮影をしようとすると、風や直射日光が当たらないなど、何か不利な条件が重なってしまい、困難に直面することになります。Googleのコンピュテーショナルフォトグラフィーは手ブレ補正の精度は素晴らしいのですが、私の経験では、特に被写体に非常に近づこうとすると、最終的な画像に何らかのブレが完全に発生するのを完全に防ぐのは困難でした。さらに、ピントを非常に正確に合わせるのにも苦労します。
そうは言っても、結果として得られるマクロ写真は依然として非常に素晴らしく、ソーシャル メディアやデジタル メディアでの使用に完全に適しており、以前の世代のものより大幅に改善されています。
結論
Googleは、他社製品が到達しようとさえ試みることさえできない水準で、すぐに使えるカメラシステムを提供した点で大きな称賛に値する。前面の自撮りカメラは驚くほど良く機能し、色の再現性、シャープネス、ポートレートモードのぼかし、ダイナミックレンジなど、ほぼすべての要素が、他のスマートフォンカメラシステムでは真似できない特別なクオリティを写真に与えている。専用の交換レンズ（あるいは高価な固定レンズ）カメラと比べた場合、それでも劣るのだろうか？もちろんそうだろう。しかし、印刷物やプロ用途で写真を撮らない人にとっては、その違いはますます曖昧になっている。スマートフォン購入時の最優先事項がカメラであるなら、Pixel 8 Proに勝るものはないだろう。
