独立系音楽配信プラットフォーム兼ツールファクトリーのUnitedMastersは、Appleが主導するシリーズBラウンドで5,000万ドルを調達しました。A16zとAlphabetもこの資金調達に再び参加しています。United Mastersは今回の投資に加え、Appleとの戦略的パートナーシップも締結しています。
UnitedMastersをご存じない方のために説明すると、これは元インタースコープとソニーミュージックの幹部であるスティーブ・スタウト氏が2017年に設立した配信会社です。UnitedMastersの焦点は、アーティストに対し、ファンがコンテンツやコミュニティとどのように関わっているかに関するデータへの直接的なパイプラインを提供することです。これにより、アーティストはより直接的にファンとつながり、チケットやグッズ、その他の商業活動を提供できるようになります。また、UnitedMastersでは、アーティストが自身のマスターレコードを常に管理できるようになっています。
どちらの状況も音楽業界では全く一般的ではありません。典型的なアーティスト契約では、レコード会社がマスター音源に加え、オーディエンスやターゲティングに関するすべてのデータを保持します。そのため、アーティストが機敏に行動し、新しいテクノロジーを活用してコミュニティを育む能力が制限されます。
Appleは様々な企業に投資していますが、通常は米国での製造業を促進するためのAdvanced Manufacturing Fundから資金を調達するか、シリコンファウンドリーやガラス製造といったハードウェアの重要部品を製造するパートナー企業に戦略的に投資しています。Appleは投資よりも購買を重視しており、通常は数週間ごとに企業を買収して、様々な製品開発を補完しています。UnitedMastersは、特に音楽分野において、比較的ユニークなパートナーシップと言えるでしょう。
UnitedMastersのCEO、スティーブ・スタウト氏に、この契約と、同社が抱える100万人の現役アーティストと新進アーティストにとっての意味について話を聞きました。スタウト氏は、Appleの幹部エディ・キュー氏がUnitedMastersのビジョンと一致する哲学を持っていたことが、この契約成立の要因だと語っています。
「私たちはすべてのアーティストに平等な機会を与えたいのです」とスタウト氏は語る。「現状では、インディペンデントアーティストは成功する機会が少なく、私たちはその汚名を払拭しようと努めています。」
スタウト氏によると、この資金注入は、UnitedMastersをグローバル展開するという使命感を持った人材の採用に充てられるという。同社は、世界規模でプラットフォームを構築するために、現地の技術系およびアーティスト系の人材を求めている。
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「すべてのアーティストはCTOにアクセスする必要があります」とスタウト氏は言います。「現在、アーティストにとってマネージャーが担っている役割の価値の一部を、CTOにも移管する必要があるのです。」
UnitedMasters は、大規模な技術的優位性を提供し、アーティストがコミュニティ レベルでファン層を構築できるようにしたいと考えています。
UnitedMastersは現在、NBA 、ESPN、TikTok 、Twitchなどと契約を結んでおり、アーティストは通常はレーベルやマネージャーが仲介する大手ブランドとの契約にアクセスできます。また、主要ストリーミングサービスへの配信を可能にするダイレクト配信アプリも提供しています。最も重要なのは、ストリーミング数、ファン数、収益データを一目で確認できることです。
「スティーブ・スタウトとUnitedMastersは、クリエイターにキャリアアップの機会を提供し、彼らの音楽を世界に届ける機会をさらに増やします」と、Appleのエディ・キューはリリース声明で述べています。「インディペンデントアーティストの貢献は、音楽業界の継続的な成長と成功を推進する上で重要な役割を果たしており、UnitedMastersはAppleと同様に、クリエイターのエンパワーメントに尽力しています。」
「UnitedMastersは、アーティストの創作活動、作品の所有権の保持、そしてファンとの繋がり方を根本から変革しました」と、アンドリーセン・ホロウィッツの共同創業者兼ゼネラルパートナーであるベン・ホロウィッツ氏はリリースで述べています。「スティーブとチームと共に、音楽アーティストにとってより良く、より大きく、そしてより収益性の高い世界を構築できることを大変嬉しく思います。」
TikTokのUnitedMastersとの大型契約は、収益を確保したいクリエイターにとって前進への道だ
アーティストとファンの繋がり方は、現在、転換期を迎えています。アーティストがソーシャルメディアなどのプラットフォームを使ってメッセージを発信したり、ファンと語り合ったりする方法は、無限にあるように思えるほどありますが、作品をコミュニティに配信し、そこから収益を得るという実際のビジネスは、レコード業界の黎明期から、アーティストの手に負えるものではありませんでした。NFT、DAO、ソーシャルトークンといった近年の発展、そしてDTCフレームワークの爆発的な増加は、この状況を塗り替え始めています。しかし、主要プレイヤーたちは、この「アーティスト中心」の新しい世界を受け入れるために必要な、真に積極的な前進をまだ遂げていません。
配信の仕組みは、何十年もの間、DRMとDMCAによって定義された枠組みに基づいてきました。この枠組みは常にアーティストの価値を保護するための手段として宣伝されてきましたが、実際には配信者の価値を保護するために設計されていました。配信レイヤー全体を再考する必要があります。
UnitedMasters + TikTokの契約についてレポートした際に述べたように、これはアーティストにとってより公平な未来に貢献するでしょう。
カルチャーのクリエイターたちが、その文化から恩恵を受けるべき時が来ています。だからこそ、UnitedMastersとのこの契約は非常に興味深いのです。レコード業界のハゲタカ主義にとらわれることなく、オーディエンスに直接的なパイプラインを提供することは、コラボレーションによるパフォーマンスで「バイラルサウンド」を奨励し、実現するTikTokのようなプラットフォームと非常に相性が良いのです。従来の契約構造は、バイラルブームを捉えるのに適していません。バイラルブームは、追加の燃料がなければ数週間で盛り上がり、下降してしまう可能性があるからです。
音楽業界では、AppleがSpotifyなどの他の大手企業と共に、この渦の中心に立っています。近年のApple Musicの大きな失敗の一つは、アーティストがファンと広く繋がり、直接配信し、チケットやグッズを販売できる業界標準のポータル、そして何よりも重要なのは、コミュニティを育み、自ら所有することを可能にするApple Music Connectを業界標準のポータルにできなかったことだと私は考えています。
UnitedMastersとの提携は目標達成への直線ではありませんが、確かにその要素は揃っています。これがどのような成果を生み出すのか、楽しみにしています。
生成アルゴリズムはソフトウェアと音楽の交差点を再定義している
マシュー・パンザリーノは、10年間TechCrunchの編集長を務めました。以前はThe Next Webのニュース編集者兼編集長を務め、写真ビジネスやAppleエコシステムを扱うニュースブログを立ち上げました。Apple、ディズニー、ロボティクス、ファッションに加え、ロボティクス、コンピュータービジョン、AI、VR、ARなどの幅広い分野のスタートアップを取材するライター兼編集者として、テクノロジーメディア業界で名を馳せています。開示事項：ETF、ETH、各種NFTを保有しています。マシューへのお問い合わせは[email protected]まで。PGPキー：https://keybase.io/panzer
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