配車サービス、食品・食料品の配達、決済などのオンデマンドサービスを提供するアフリカのスーパーアプリプラットフォームであるYassirは、シリーズBの資金調達で1億5000万ドルを調達した。これは昨年11月の前回の価格設定ラウンドで調達した金額の5倍となる。
この投資を主導したのは、メアリー・ミーカー氏が2018年にクライナー・パーキンスからスピンアウトした成長段階の企業、ボンド社だ。成長ラウンドの他の投資家には、DNキャピタル、ドーサル・キャピタル、クワイエット・キャピタル、スタンフォード・アルムナイ・ベンチャーズ、そしてコンティニュイティ・ファンドを通じたYコンビネーターなど、戦略的投資家が含まれている。
アルジェリアで最初に設立されたこのアフリカのスタートアップは、2017年の創業以来、1億9,325万ドルを調達した。評価額は非公開だが、ヤシルは自らを北アフリカで最も価値のあるスタートアップ、そして今後数ヶ月で事業拡大を計画しているアフリカと中東でも最も評価額の高いスタートアップの一つだと考えており、その2地域に拠点を置いている。
CEOの ヌレディン・タエビ氏がYassirを立ち上げた当初の計画は、アルジェリア、モロッコ、チュニジアを含むフランス語圏マグレブ地域の人々がほとんど、あるいは全くアクセスできなかったサービスを1つのプラットフォームに統合したスーパーアプリを構築することでした。これまでのところ、その計画は見事に成功しています。同社は6カ国45都市で配車サービスと食品・食料品の配達サービス（Yassir Express経由）を提供しているだけでなく、今回のレポートによると、最初の市場であるアルジェリアでは、オンデマンドアクティビティの5件中3件がYassirプラットフォーム経由で行われているとのことです。
この計画的な成長により、ヤシールは銀行業務と決済サービスを提供するという全体計画に一歩近づきました。タエビ氏によると、食品と交通におけるオンデマンドサービスの提供は、この事業においてユーザーの信頼を獲得するきっかけとなったとのことです。タエビ氏は、これがアフリカのほとんどの人が銀行口座を持たない理由の一つだと主張しています。
参考までに：モロッコ（ヤシル氏の主要市場の一つ）では、人口の65%以上が銀行口座を保有しておらず、マッキンゼーが2018年に発表したアフリカのリテールバンキングにおける成長とイノベーションに関するレポートによると、アフリカ大陸の人口の57%が何らかの銀行口座を保有していない。 しかし、このレポートでは、アフリカで銀行口座を持つ人口の40%が取引にデジタルチャネルを好んでいることも指摘されている。そのため、ヤシル氏は、より広範なサービスの一環としてモバイルバンキングソリューションを消費者に提供することで、人口の50%がインターネットにアクセスできるアフリカ市場において不可欠なニーズを満たすことができると述べている。
「創業当初から、私たちのビジネスモデルはスーパーアプリモデルであり、決済サービスに参入することでした。創業当初、ほとんどの人が銀行口座を持っていないという状況が観察されました。その最大の理由は、様々な理由から人々が日本の銀行システムを信頼していないことです」と、CEOはTechCrunchのインタビューで語った。「私たちは、人々がお金を使う場所に関する差し迫ったニーズを満たすオンデマンドサービスを提供できると考えました。うまく実行すれば、無意識のうちに私たちを信頼してくれる大規模なユーザーベースを獲得できると確信しており、それが決済サービスの提供に繋がると感じていました。」
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オールインワンのエコシステムアプリであるYassirは、通勤から食料品や食事の注文まで、顧客の日々の活動を一元管理できるソリューションを提供しています。同社の金融サービスは、800万人のユーザー（昨年比2.5倍以上）と、ドライバー、宅配業者、販売業者、サプライヤー、卸売業者など10万社のパートナーを含む、この多面的なマーケットプレイスエコシステムにサービスを提供しています。Yassirは、このネットワーク（日用消費財（FMCG）サプライヤーと販売業者をつなぐB2B eコマース小売部門も含む）を活用し、トップウォレットの提供とドライバーや宅配業者を資金仲介業者として配置することで、決済サービスを提供しています。
Uber、DoorDash、Udaan、PayPalなどのコンポーネントを擁するYC支援プラットフォームの今後は？「まず、他の企業、特にYassirチームのメンバーが追随するような、地元のテック系スタートアップの成功モデルを作りたい」とTayebi氏は答えた。「次に、地元の才能、そしてさらに重要なのは、主にヨーロッパへ、さらなる研究や就職のために地域を離れることが多い技術系人材を育成したい」と、スタンフォード大学で博士号を取得し、シリコンバレーで15年間様々な企業で働いた後、2016年にアルジェリアに戻り、同国の黎明期にあるテックシーンに参画した同CEOは付け加えた。
そのため、 マディ・イェトゥ氏と共にヤシールを創業したタエビ氏は、同社はエンジニアリングチームと製品チームに多額の投資を行い、少なくとも規模を3倍に拡大する予定だと述べた。また、アルジェリア、カナダ、フランス、モロッコ、チュニジアにオフィスを構えるヤシールが、今回の資金調達によって成長を加速させ、既存市場で新サービスを展開し、アフリカと中東の新たな地域に直接または買収を通じて進出していく上で、大きな力となることを強調した。
「マグレブ地域ではリーダー的存在だと自負していますが、まだ発展途上にあり、成長の余地は大いにあります」と、シリコンバレーを拠点とするアルジェリア人起業家は述べ、ヤシル氏は、進出を計画している一部の市場において配車サービス分野におけるウーバーとボルトの二大独占状態にも動じていないと指摘した。彼の自信は、ウーバー傘下のカリームが苦戦している主要市場において、ヤシル氏が圧倒的な優位性を築いていることに由来している。
アルジェリアのヤシル氏、北アフリカでスーパーアプリを開発するため3000万ドルを調達
ヤシールは、今年メガラウンド（1億ドルを超える投資ラウンド）をクローズしたアフリカに特化しているスタートアップ5社のうちの1社です。自称北アフリカで最も価値の高いスタートアップであるヤシールは、昨年時点で10社だったFlutterwave、Wasoko、Instadeep、Sun Kingに続き、ショートリストに名を連ねました。この数の減少は、市場の変化の速さを如実に示しており、スタートアップ企業が従業員を解雇したり、評価額を大幅に引き下げたり、倒産したりしている世界的なマクロ経済の課題を反映しています。しかし、スタートアップ企業は今年、資金調達環境が全体的に厳しくなっているものの、タエビ氏はヤシールの場合はそうではなかったと主張しています。
「最初の数年間は、業績は好調だったにもかかわらず、事業展開している地域のせいで資金調達に苦労しました」と彼は語った。「そのため、私たちは倹約し、ユニットエコノミクス、収益性、そしてバーンレートを意識するようになりました。そして、市場の変化の中でも、優れたユニットエコノミクスによって、私たちが大きく成長したことを示すことができました。そのため、ベンチャーキャピタルが私たちを無視できなくなるほど大きく成長したため、資金調達は容易になりました。」
これらのVCファームの一つであるBondのゼネラルパートナー、Daegwon Chae氏は、同社がYassirにリード投資を行ったのは、テクノロジーが世界中の消費者と交通、食品、金融サービスとの関係を「再構築」するだろうという確信に基づいていると述べた。「今回の投資は、サービスが行き届いていないものの、活力があり、急速に成長している地域に対する信念の延長です。北アフリカから生まれたこのアプリは、既にユーザーの生活の重要な側面において欠かせないものとなっています」とChae氏は付け加えた。
メアリー・ミーカーのボンドは20億ドルで第2ファンドをクローズした。
