FAA、SpaceXとBlue Originは今週の大型ロケットテストを調査する必要があると発表

連邦航空局は、イーロン・マスク氏のスペースXとジェフ・ベゾス氏のブルーオリジンに対し、今週行われたそれぞれの巨大ロケット試験飛行で何が起きたのかを調査するよう要求している。

規制当局は、両社に対し「事故調査」と呼ばれる調査を実施する必要があると述べた。この調査では、両社とFAAが協力して、何が、なぜ起きたのかを理解し、是正措置を講じる。いずれの場合も、ロケットが再び飛行できるようになるには、規制当局による承認が必要となる。承認にどれくらいの時間がかかるかは現時点では不明である。

SpaceXの場合、木曜日にテキサス州ボカチカから打ち上げられたStarshipロケットシステムの7回目の試験飛行中に爆発が発生しました。マスク氏はX誌のインタビューで、Starshipが宇宙空間への上昇中に過剰なガスによって過圧状態になり、最終的に爆発したと説明しました。同社のウェブサイトに掲載された公式説明では、船体内部で火災が発生したとされています。

スターシップの破壊により、タークス・カイコス諸島上空に残骸が散乱し、空を明るく照らしました。FAA（連邦航空局）は燃料残量不足を理由に、付近の空域で一部の航空機の飛行速度を落とし、場合によっては迂回させる措置を講じました。FAAによると、負傷者の報告はありませんが、同局はスペースX社と協力して「タークス・カイコス諸島における公共物への損害に関する報告を確認」していると述べています。

SpaceXとFAAは、爆発に関するある詳細について既に意見が対立しているようだ。FAAは技術的には「デブリ対応区域」と呼ばれる区域を発令したが、FAAによると、これは宇宙船の破片が打ち上げ前に定められた危険区域外に落下した場合にのみ発令される。SpaceXはウェブサイトで、「生き残ったデブリはすべて指定された危険区域内に落下したはずだ」と主張している。

SpaceXのロケット打ち上げの数時間前、ブルーオリジンのニューグレンロケットがフロリダ州ケープカナベラルから史上初めて打ち上げられました。ニューグレンロケットの上段は軌道に無事到達しましたが、ブースターは海上のドローン船への着陸を試みるべく降下中に爆発しました。

FAAは「ブルーオリジンのミッション中に異常が発生したことを認識している」と述べ、負傷者や公共物への損害は報告されていないとした。