移民とその家族を対象としたデジタルプラットフォームを構築したウェルカム・テックは、TTVキャピタル、アウル・ベンチャーズ、ソフトバンクグループのSBオポチュニティ・ファンドが共同で主導したシリーズBの資金調達ラウンドで3,500万ドルを調達した。
Crosscut Ventures、Mubadala Capital、Next Play Capital、Owl Capitalも今回の資金調達に参加し、ロサンゼルスを拠点とする同社は2010年の設立以来、合計5,000万ドルを調達した。テキサス州サンアントニオにオフィスを構えるWelcome Techは、2020年3月にシリーズAで800万ドルを調達した。
移民によって移民のために設立された Welcome Tech は、その名前が示す通り、移民がもっと歓迎されていると感じ、よりスムーズに移行し、米国に移住する際により大きな成功を収められるよう支援することを目指しています。
同社のアプローチは、銀行商品を立ち上げてからサービス提供先のコミュニティの信頼を獲得しようとするのではなく、まず信頼を獲得し、コミュニティのニーズを理解するために懸命に努力したという点で異なっていました。
そのため、ウェルカム・テックは設立当初から、「新しい国で成功するために必要な」教育リソース、情報、サービスを提供するプラットフォームの構築に注力してきました。当初は、主に米国のヒスパニック系コミュニティに焦点を当てています。
同社によれば、 「SABEResPODER」（スペイン語で「知識は力」の意）と名付けられた同社のプラットフォームの目標は、米国のヒスパニック系コミュニティのメンバーにとって「広く認知され、信頼されるリソース」となることだという。
長年にわたり蓄積してきた知識とデータを基に、Welcome Techは6ヶ月前にデビットカードとバイリンガルモバイルアプリを含む銀行サービスを開始しました。また1月には、医療専門家や歯科専門家などのリソースに割引価格でアクセスできる月額サブスクリプションサービスを開始しました。
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TTV Capitalの共同設立者兼パートナーであるガーディナー・ギャラード氏は、ヒスパニック市場は6,280万人の人口を擁し、米国最大の少数民族集団であると指摘している。
「しかしながら、ヒスパニック系世帯の半分以下しか『銀行口座をフルに利用できる』状態になく、つまり口座を開設できず、他の商品やサービスを確保する能力に悪影響を及ぼしています」とギャラード氏は述べた。「このコミュニティにサービスを提供しないのは大きな失敗です。ウェルカム・テックはこの問題に真正面から取り組んでいます。」
共同創業者兼CEOのアミール・ヘマット氏によると、現在、Welcomeのプラットフォームのアクティブユーザー数は300万人に迫っているという。同氏によると、同社の最終目標は「デジタル・エリス島」となることだという。
「移民の成功を偶然に任せているなんて、本当におかしい」と彼はTechCrunchに語った。「企業や企業が人材を惹きつけ、定着させたいと思っている方法と同じように、国を捉えるなら…ここではほぼ正反対のことをしている」
特に、ヘマット氏と共同創設者のラウル・ロメリ・アズーベル氏は、移民の成功には金融サービスへのアクセスが極めて重要であることを認識していました。
「我々は最終的には移民にとってより良い未来とより幅広いプラットフォームの構築を目指しているが、その基盤と足掛かりは間違いなく金融サービスにある」とヘマット氏は語った。
Welcome は、英語とスペイン語を話すコミュニティ向けに「このコミュニティにぴったり合うように作られた主要機能」を備えた完全なバイリンガルの無料銀行口座を提供しています。
近年、TomoCreditやGreenwoodなど、ラテン系や移民コミュニティ全体をターゲットとした新しいデジタルバンクが数多く登場しています。Welcomeは、より幅広い顧客基盤を持つプラットフォームを提供することで競合他社との差別化を目指しています。月額10ドルのサブスクリプションサービスでは、医療従事者向けの割引や無料のテレビ診察などを提供しています。
「調査を進めていくうちに、移民の方々にはデータに基づいた推奨が提供されていないことに気づきました」とヘマット氏は述べた。「口コミと試行錯誤が中心で、場合によっては非常に搾取的な体験になっているのです。私たちは、これまで断片化していたオーディエンスを集約することに取り組んでおり、これにより、複数のカテゴリーの消費者に、より良い商品、価格、そして体験を提供するための大きな力を得ています。」
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同社は新たに調達した資金を活用して、より多くのパートナーシップを構築し、上記を実現し、自社のサービスに関する認知度を高めていく計画だ。
ソフトバンクのオポチュニティ・ファンドで投資ディレクター兼成長段階投資責任者を務めるゴシア・カラス氏は、米国の移民人口が「急激に増加しているが十分なサービスを受けられていない」という事実が、移民に金融サービスを提供して良いサービスを提供できるチャンスを生み出している、とTechCrunchに語った。
特にソフトバンクは、ターゲット市場を真に理解し、その周辺のデータを収集するというウェルカムテックのアプローチに魅力を感じました。
「フィンテック企業設立に飛び込む前から、彼らは多くの準備を進めてきました」とカラス氏は語る。「移民層というオーディエンスへの理解を深め、その層からの信頼を築くことに何年も費やしました。同時に、ターゲットを絞ったコンテンツの構築にも取り組んできました。これが、このオーディエンスにサービスを提供し、デビットカードなどの金融サービスを展開するのに最適な企業を構築するための、非常に優れた基盤となっているのです。」
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