アメリカの宇宙諜報機関がハイパースペクトル画像プロバイダーに6つの契約を授与

米国国家偵察局（NRO）は、リモートセンシング能力の拡大を目指し、ハイパースペクトル衛星画像を提供する宇宙企業6社（ブラックスカイ、オービタル・サイドキック、ピクセル、プラネット、エクスプロア、ハイパーサット）と5年間の研究契約を締結した。

国防総省傘下の宇宙偵察・監視機関（NRO）は、昨年11月にハイパースペクトル衛星事業者からの提案依頼書（RFP）を発表しました。本日発表された契約は、NROの広域機関公募（BAA）フレームワークに基づいて交付されました。これは、新たな宇宙センシング技術を迅速に取得・統合するためのプログラムです。NROはこれまでにも、無線周波数リモートセンシング技術と商用レーダー技術に関する契約をBAAに締結しています。

NROの広報担当者はTechCrunchに対し、各契約の価値は約30万ドルになると予想しており、「ミッションの価値、顧客の要件、軌道上のプロバイダーの能力が確認されれば、すぐにはるかに大きな金額に拡大される可能性があります」と語った。

NROの商用システムプログラムオフィスのディレクター、ピート・ミューンド氏は声明の中で、同機関が新しい技術の獲得にどれほど迅速に取り組んでいるかを強調した。

「RFPの発行から契約締結までわずか4ヶ月強で完了したこれらの契約は、当社が機敏な調達に継続的に取り組んでいることを示しています」と彼は述べた。「業界から生まれるイノベーションを活用し、HSIなどの新興技術やインテリジェンス課題への対応可能性を評価するには、スピードが依然として重要です。」

ハイパースペクトルは、人間や従来の光学機器が観測できる範囲をはるかに超える波長を含む強力なリモートセンシング技術です。センサーはスペクトルの特徴を「読み取り」、異なる物体や異なる種類の物質を区別することができます。Orbital SidekickのCEO、Dan Katz氏が1月にTechCrunchに説明したように、ハイパースペクトル画像はパイプラインのガス漏れや化学兵器の特徴さえも検知できる可能性があります。

契約は2段階で実施されます。まず、NROは各企業の能力、サイバーセキュリティ、事業計画を審査します。第2段階では、データ調達に焦点を当てます。