Edtech スタートアップの Microverse は、初期費用ゼロで学生が就職した時点で発効する収入分配契約に基づくオンライン スクールを通じて、世界中の学生にプログラミングを教える支援をするために、新たなベンチャー ファンディングを獲得しました。
TechCrunchによると、このスタートアップはNorthzoneがリードし、General Catalyst、All Iron Ventures、そして多数のエンジェル投資家も参加した1,250万ドルのシリーズA資金調達を完了したとのことです。前回同社を取材したのは、General CatalystとY Combinatorからのシードラウンドを終えた後のことでした。今回の最新ラウンドにより、同社の調達総額は1,600万ドル弱となりました。
VCは発展途上国向けのラムダスクール「マイクロバース」に数百万ドルを投資
パンデミック時代において、大手テクノロジー企業が地理的境界やタイムゾーンを越えたリモートワークを採用するようになったことで、同社のビジョンはさらに注目を集めています。マイクロバースは現在、188カ国以上から英語圏の学生を受け入れています。
CEOのアリエル・カミュ氏によると、前回のインタビュー以降、このスタートアップは約300人の早期卒業生をマイクロソフト、VMWare、ファーウェイなどのテクノロジー企業に就職させたという。同社によると、卒業後6ヶ月以内の就職率は95%を超えており、米国の収入分配型学校が抱える大きな課題の一つである卒業生の就職という課題を克服したという。
学生がローンの返済を開始する時期に関しては、マイクロバースはラムダスクールなどの同業他社に比べて明らかに条件が緩いですが、以前の記事で述べたように、両者の条件は実際にはかなり異なります。
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Lambda SchoolのISAの規定では、学生は年間収入が5万ドル（約550万円）を超えると、24ヶ月間、月収の17%（最大3万ドル）を支払う必要があります。一方、Microverseでは、卒業生は月収が1,000ドルを超えると、月収の15%を支払う必要があります。ただし、返済期限はないため、学生は15,000ドルを全額返済するまで支払いを続けることができます。どちらのスタートアップ企業も、学生は専攻分野に関連した職に就いた場合にのみ返済する必要がありますが、MicroverseではISAに期限がないため、専攻分野に近い仕事に就いたとしても、返済義務が生じます。Lambda SchoolのISAは、返済猶予期間が5年を超えると期限切れとなります。
このスタートアップ企業は、学生が10ヶ月間のフルタイムプログラムで成功できるよう、ローンチ以来オンラインプログラムの合理化に努めてきました。マイクロバースの取り組みの一環として、学生が十分な自由時間を確保できない限りプログラムを開始しないように、レッスンのセグメントを短縮するなどしています。カミュ氏によると、同社は毎月数千件の申し込みを受けており、そのうち承認されるのはごく一部です。これは、小規模なスタートアップ企業が初期段階で過剰な負担を強いられないようにするためです。同社は、今年中に1,000人の学生がこのプログラムに参加できると見込んでいます。
このスタートアップ企業は、卒業後に学生が就職しやすくなるようテクノロジー企業とより緊密に連携するなど、将来に向けて大きな計画を立てている。
「パートナープログラムを開始すれば（まだ開始していませんが、いずれは開始する予定です）、市場が5倍に拡大するというデータがあります」とカミュ氏はTechCrunchに語った。「世界人口の90%が高等教育を受けられない世界で、年間1万人の学生を獲得するのは、正直言ってそれほど難しいことではありません。それほど心配していません。」
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ルーカス・マトニーはサンフランシスコを拠点とするTechCrunchのシニア編集者でした。
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