COVID-19のパンデミックは、間違いなく様々な面で壊滅的な影響を与えています。しかし、この世界的な危機に少しでも希望があるとすれば、不安や憂鬱、燃え尽き症候群といった感情について話すことが以前ほどタブーではなくなったということかもしれません。なぜなら、あなたが話している相手も、おそらくそれらの感情のいずれかを感じているからです。
ですから、セラピストも精神科医も需要に追いつくのに苦労しているのも無理はありません。しかし、すべてのセラピストが平等に扱われているわけではなく、残念ながら、患者の問題を治療するために薬を安易に処方してしまう精神科医も存在します。
Meru Healthは、質の高いメンタルヘルスケアへのアクセスに伴う様々な課題を解決することを目指すスタートアップ企業で、包括的なオンラインメンタルヘルスソリューションを提供しています。クリスチャン・ランタ氏は、兄のピーター氏が自殺したことをきっかけに、カリフォルニア州サンマテオに拠点を置くこの企業を2016年に設立しました。ランタ氏は、もし兄がより良いメンタルヘルスの選択肢にアクセスできていれば、自殺はしなかったかもしれないと考えています。
COVID-19の影響で、メンタルヘルスを含むあらゆるヘルスケアにおいてオンラインオプションを求めるようになったMeru Healthは、2020年に顧客基盤を10倍に拡大し、収益が約700%増加したことは当然のことです。そして本日、このスタートアップはシリーズBの資金調達ラウンドで3,800万ドルを確保したことを発表しました。これにより、2016年の創業以来の調達総額は5,130万ドルとなりました。Industry Venturesが3,000万ドルのエクイティラウンドを主導し、残りの800万ドルはデットファイナンスで調達されました。初期の投資家であるBold Capital Partners、Foundry Group、Freestyle VC、FMZ Ventures、Leksell Social Venturesもエクイティファイナンスに参加し、JP Morganがデットファイナンスの部分を資金提供しました。
メル・ヘルス設立後2、3年、ランタは主にデジタルセラピーと「旧来の」精神医学がどれほど効果的かを調べる研究に注力した。しかし、世に出回っている証拠は薄弱だとランタは感じていた。
同社が出した結論の 1 つは、「デジタルは素晴らしいが、人間的なタッチがなければ活用されない」というものでした。
言い換えれば、うつ病、不安、燃え尽き症候群の治療に関しては、純粋にアプリベースのソリューションだけでは不十分なのです。
テッククランチイベント
サンフランシスコ | 2025年10月27日～29日
「しかし、何らかの説明責任がなかったり、人間的なつながりがなかったりすると、人々を関与させ続けるのがずっと難しくなり、結局人々は脱落してしまうでしょう」とランタ氏はTechCrunchに語った。
現在、Meru Health は、スタンフォード大学やフォーチュン 100 社および 500 社数社などの雇用主、Wellspring などの EAP、Cigna、Humana、Moda Health などの医療保険会社と連携し、強力で永続的な臨床成果を示しているというオンライン メンタル ヘルスケア プログラムを提供しています。
このスタートアップ企業は、従業員にプログラムを提供することで得られるメリットがコストをはるかに上回ることを実証することで、雇用主にソリューションを売り込むことに成功しました。具体的には、不安やうつ病を治療せずに放置すると、その後の医療費や従業員の生産性低下が甚大になるため、プログラム参加者1人あたり平均6,000ドル以上のコスト削減が雇用主にとって可能になるとMeru社は試算しています。
Meru Health のアプローチの興味深い点は、一つのことだけに焦点を当てるのではなく、心と体の両方を同時に治療するという総合的なアプローチを目指していることです。
「例えば、ただトークセラピーをするだけでは、すべての精神疾患に効果があるわけではないということを学びました」とランタ氏は語った。
例えば、ランタ氏が言うように「睡眠は精神的な健康と相互に関連している」ため、患者の睡眠の質の向上と栄養指導に役立ちます。
「食べ物と気分の関連性に注目した人はまだ見たことがない」と彼は言う。
また、同社は身体のバイオマーカーを捕捉するウェアラブルデバイスも提供しており、ユーザーは深呼吸などの効果を確認し、「ストレスに対する自身の反応をコントロールし始める」ことができるとランタ氏は述べた。
「メンタルヘルスの評価における課題の1つは、自己申告が多いことです。そこで私たちは、より客観的なデータ収集の要素を取り入れ、患者にフィードバックを提供しています」と彼はTechCrunchに語った。
総合的なアプローチは共感を呼んでいるようで、メルー氏の首都での計画には、より多くの州で保険会社による完全なカバーを受けることも含まれている。
「当社は全国規模のネットワークを構築しており、年末までに40州に展開する予定です」とランタ氏は語った。
当然のことながら、同社は従業員を約170人増員する計画も立てている。
また、臨床試験を継続し、ランタ氏の言葉を借りれば「科学を適切に行う」つもりだ。
「私たちは最高の大学との臨床試験を通じてオープンデータを共有し、すべての結果を公開しています」と彼は述べた。「現在、このアプローチは米国の標準治療よりも3～5倍優れた臨床結果をもたらし、約80%の完了率を達成していることを研究で示しています。これは、従来の治療法の30～50%を大幅に上回るものです。これは、患者の関与を劇的に向上させているからです。」
この取り組みはインダストリーベンチャーズの副社長ファニ・ファン氏の目に留まった。ファン氏は、自社が長年メンタルヘルス分野に注目しており、「テクノロジーを活用して行動医療におけるケアのアクセスと質を向上させる起業家を支援したい」と語った。
Meru Healthは多くの点で競合他社より際立っていたと彼女はTechCrunchに語った。その点には「非常に高いエンゲージメントと完了率、長期の臨床研究によって検証された強力な臨床結果、エンゲージメントを促進し、支払者がより簡単に結果を測定できるようにするバイオフィードバックと組み合わせた3ヶ月のカリキュラム」が含まれる。
注：この記事は、これまで提供されていなかった投資家の名前を追加して出版後に更新されました。
