ファイアフライ・エアロスペースは今朝、アルファロケットを軌道に乗せ、ロッキード・マーティン製のペイロードを宇宙に送り込んだ。しかし、同社は衛星を目的の軌道に無事に投入できたかどうかについて、まだ公表していない。これは、ロケットの第2段に問題があった可能性を示唆している。
本日の打ち上げは、ファイアフライ社のアルファロケットにとって4回目の飛行となります。ロケットは現地時間午前9時32分、カリフォルニア州のヴァンデンバーグ宇宙軍基地から打ち上げられました。「フライ・ザ・ライトニング」と名付けられたこのミッションは、顧客であるロッキード・マーティン社向けの商業打ち上げでした。ロケットは、ロッキード社の実証ペイロードである電子操縦可能アンテナ（ESA）技術実証機を低地球軌道に搭載しました。
現地時間午前9時40分頃、ファイアフライはアルファの第2段エンジンを再点火し、約40分で円軌道に到達するとツイートした。そこからロッキード・マーティンのペイロードが展開されるはずだった。しかし、同社は4時間経った現在もまだ最新情報を発表していない。
ESAは、電子的に制御可能なアンテナアレイの一種です。ロッキード・マーティン社は、独自の設計により、従来の軌道上センサーと比較して、新型ESAセンサーの較正時間を短縮できると述べています。従来の軌道上センサーは、電源投入から運用開始まで数ヶ月かかる場合があります。同社のESA実証ペイロードは、テラン・オービタル社（ロッキード・マーティン社はテラン社の発行済み株式の約7%を保有）が製造した衛星バスに搭載されました。
ミッションの主な目的はペイロードの展開だが、ファイアフライ社によると、ミッションチームはペイロードを受け取ってから打ち上げ準備完了までの総作業時間も追跡し、迅速な打ち上げ能力を提供できることを宇宙軍に実証し続けているという。
宇宙軍にとって、迅速な打ち上げは最優先事項です。ファイアフライは前回のアルファミッションで既にこれを実証しており、打ち上げ準備の新たな記録を樹立しました。このミッションでは、ファイアフライはわずか24時間で最終的な打ち上げ準備を完了し、ペイロードを封入してロケットに結合する必要がありました。
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アリア・アラマルホダエイは、TechCrunchで宇宙・防衛産業を担当しています。以前は、カリフォルニア・エネルギー・マーケットで公益事業と電力網を担当していました。彼女の記事は、MITのUndark Magazine、The Verge、Discover Magazineにも掲載されています。ロンドンのコートールド美術研究所で美術史の修士号を取得しています。アリアはテキサス州オースティンを拠点としています。
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