January Venturesの新ファンドは、若いスタートアップ企業がこの「ダーウィンの瞬間」を乗り越えるのを支援するだろう

マレン・バノンとジェニファー・ニューンドルファーがベンチャーキャピタル会社Jane VCを立ち上げた当初、二人はテクノロジー業界における「ウォーム・イントロ」の慣習に終止符を打ちたいと考えていました。シリコンバレーに拠点を置いておらず、スタンフォード大学時代にトップクラスの投資家と良好な関係を築いておらず、ベンチャーキャピタルという資産クラスから大きく取り残されてきた女性起業家を支援することが目標でした。

時は流れ、現在に至るまで同社は約束を果たし、これまでに50社のスタートアップ企業を支援してきました。そのうち90%は女性創業者です。2020年には、多様なバックグラウンドを持つ女性をより包摂するため、January Venturesに社名を変更しました。

上記の要素をテクノロジーエコシステムにさらに取り込むため、Kapor Foundation、Bain Capital Ventures、Marc Andreessen、Arlan Hamilton、Chris Dixonをはじめとする多くの投資家が、スタンフォード大学ビジネススクールの同級生で起業家でもあったこの二人に新たに数百万ドルを投じました。本日発表されたJanuary Venturesは、新たなファンドで2,100万ドルの資金調達を完了しました。これは同社にとって2番目の投資ビークルであり、過去最大の規模となります。

このファンドは、未来の働き方からフィンテック、デジタルヘルスまで、あらゆる分野に取り組むソフトウェア企業に25万ドルから75万ドルの小切手を切る予定です。ピッチプロセスは至ってシンプルです。2分間のアンケートだけで、収益報告やピッチ資料、自己紹介は一切不要です。

January Venturesは、創業者の性別、年齢、民族性に関する人口統計情報を収集するオプションのアンケートも提供しています。また、起業家エコシステムの改善方法や、市場に対する創業者の現在の感情に関するフィードバックも求めています。アンケートのこの部分は投資への関心に影響を与えるものではないと、フォームに記載されています。

最も注目すべき点は、設立から数年が経った今でもJanuary Venturesがネットワークを置き換えるのではなく、完全に書き換えようとしていることです。投資案件の約18%はコールドメールから獲得されていますが、これは企業が滅多に公開しない指標であり、Januaryが他をリードする分野と言えるでしょう。しかし、さらに注目すべきは、投資案件の36%がJanuary Venturesのオペレーターネットワークから来ていることです。100人を超えるこのネットワークには、SquareのエンジニアリングマネージャーやCompassのグロース責任者など、トップクラスの技術系人材が名を連ねています。

「ベンチャーからネットワークを排除しようというのは、ほとんどナイーブな考えです」とニューンドルファー氏はTechCrunchに語った。「私たちが目指しているのは、ファネルの上部を開放し、ポートフォリオ企業の創業者がベンチャーエコシステム全体をナビゲートするために必要なネットワークを構築できるよう支援することです。」 オペレーターネットワークは、ディールエンジンとしての役割だけでなく、Januaryのポートフォリオ企業が顧客や他の投資家を紹介したり、アドバイスを提供したりするためにも活用できる。