Facebook 初のスマートグラスは、Facebook 製品らしくない感じがする。
Facebookのロゴは刻印されておらず、シリアルコードの横に小さな文字でFacebookの名前も記載されていません。「Facebook Stories」や「Ray-BanのFacebook Stories」、あるいは「FacebookとのコラボレーションによるRay-Ban Stories」といった表記もありません。Quest 2やPortalといったFacebookが開発した他のハードウェアとは異なり、Ray-Ban Storiesは、Facebookがどのようなユースケースを狙うべきかを的確に理解し、それ以上のことをしようとはしないかのように、より自意識過剰で抑制された印象を与えます。
眼鏡大手エシロール・ルックスオティカと提携して開発されたこのメガネは、Facebookがこれまでに発売したデバイスの中で最も基本的なものだ。できることはほんのわずかだ。写真や動画の撮影、通話、そして音楽の再生。それだけだ。しかし、フレームのアームに埋め込まれたニアイヤースピーカーから音声を再生できるようになったことで、5年前に発売されたSnapchatのSpectaclesよりもはるかに洗練されたデバイスとなっている。
このデバイスが何をするものなのか、そして日常生活でそれを使用するとどのような感じなのかを少し詳しく見てみましょう。
299ドルのレイバン・ストーリーズについて特筆すべき点は、目立たずにかけられることです。おそらく、少し膨らんだサイズよりもカメラの方が目立ちやすいでしょう。これはすでに革命的な進歩であり、スペクタクルズが決して超えられなかった「おもちゃ」の域を超えています。レイバンとの提携は、標準のウェイファーラーデザインが平均よりも厚めのフレームを採用していることを考えると、特に賢明でした。
周りの人がもっと気付くのは、メガネのフレームをタップして操作していることです。右腕のボタンを押すと30秒間の動画が撮影され、長押しすると写真が撮影されます。また、「Hey Facebook、動画を撮って」と音声コマンドで話しかけて、写真も撮ることができます。（ちなみに、公共の場で知らない人にこんなことを言われても、本当に嬉しいとは思えません。）カメラが動画を撮影している時は小さなLEDライトが点灯しますが、あまり目立ちません。
このメガネの写真と動画の画質は中程度ですが、デバイスのサイズを考えると、かなり許容範囲と言えるでしょう。5MPのツインカメラは、2592×1944ピクセルの写真と1184×1184ピクセルのスクエアフォーマットの動画を撮影できます。画質は約10年前のスマートフォンのカメラとほぼ同等で、改善の余地が十分にあることは明らかです。アップロード時にスマートフォン側で後処理を行うことで、写真の画質が向上し、低照度環境における画質の劣化をある程度カバーし、彩度を上げることでより鮮やかな写真に仕上げることができます。
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ツインカメラは写真に3D効果を加えるために使われますが、現時点ではフィルターの性能があまり良くなく、正直言ってあまり使える機能がありません。Facebookが今後ソフトウェアにもう少し投資してくれることを期待しますが、写真の画質がかなり低いので、そもそもカメラを2台搭載する意味が全く分かりません。
また、このメガネを使用するには、新しいFacebookアプリ「View」との連携が必要です。これは基本的にシンプルなメディアビューアーアプリで、外部デバイスからスマートフォンへのメディアアップロードに関する制限を回避します。このアプリでは、写真や動画をフォトロールに追加したり、FacebookやInstagramに共有する前に、簡単な編集を行うこともできます。
このグラスの最も興味深い点はおそらくオーディオでしょう。耳にフィットするスピーカーは静かな場所ではその音質に驚かされるでしょうが、騒がしい環境に身を置くと物足りなさを感じるでしょう。Facebookにとって残念なことに、屋外のほとんどの場所はそれよりも騒がしく、サングラスは主に屋外で使用されています。オーディオは屋外で音楽を聴くための緊急時には役立ちますが、正直なところ、すぐにAirPodsの代わりになるとは思えません。通話など、低音質のアクティビティにははるかに適していますが、屋外を歩いているときに3つのマイクアレイが周囲のノイズを拾いすぎるという問題もありました。
バッテリー駆動時間は驚くほど長く、充電ケースも付属しており、収納にも最適です。ケースは少しかさばりますが、レンズを保護するマイクロファイバー製のポーチも付属しています。Facebookによると、連続再生6時間、それ以外の場合は「終日」使用できるとのことです。
奇妙な点の一つは、防水どころか防滴機能も備えていないことです。サングラスとしてはあまり好ましいとは言えません。サングラスのフレームが厚いデザインはスマートグラスのデザインには合っているものの、この製品は屋内でこそ真価を発揮するということを、改めて示すものです。
ハードウェアに関しては、これは Facebook にとって初めてのことではなく、同社の成熟が伺える。
AR/VRデバイスではありませんが、Ray-Ban Storiesのデザインには、歴代のOculus製品が反映されています。Oculus Goから生まれたオンイヤーオーディオ、Gear VRを彷彿とさせるタッチパッドインターフェース、Questで初めて搭載されたシンプルで控えめなオーディオコントロール。このハードウェアは、VRにこれまであまり関心がなかったユーザー層にVRを売り込む中で得た機能と教訓を凝縮したものと言えるでしょう。しかし、ここ数年でVRへの関心は徐々に高まってきています。
一方で、Facebookが何年もメッセージングを台無しにし、その過程でブランド名を焼き尽くし、両党のブギーマンとなり、マスコミの敵を作り、平均的なインターネットユーザーから過度の不信感を買ってきたこともわかります。これがおそらく、これらの製品にFacebookブランドがほとんど付いていないことにつながっています。Ray-Ban Storiesには批判する人もいるでしょうが、Facebookが機能性に保守的であり、将来を見据えたパッシブセンサーをあまり搭載しないことを選んだことは、おそらく彼らにとってプラスになるでしょう。Facebook Viewアプリは必要最低限の機能しか備えておらず、FacebookはStoriesを使用して撮影された写真や動画は広告配信には使用されないと明言しています。とはいえ、2013年のGoogle Glassのデビュー以来、私たちは確かに長い道のりを歩んできましたが、公共の場でのプライバシーに関しては、顔に装着するカメラには依然として抵抗感があり、このデバイスは間違いなく、その議論を大きく再燃させるでしょう。
問題はさておき、私が最も感じたのは、レイバン ストーリーズは非常に重要な製品であり、顔に装着するウェアラブルというアイデアを実際に売り込む製品であるということだ。
このメガネはスマートなデザインで、目立たずに装着できます。とはいえ、Facebookがこれほどアグレッシブなフォームファクターを実現するために多くの犠牲を払ったことは明らかです。正直なところ、このメガネ自体に特に優れた点はありません。写真や動画の画質はかなり物足りず、フレーム内蔵スピーカーは屋外では性能が悪く、通話もそれほど快適ではありません。299ドルという価格を考えると、第一世代は一部の人にとっては購入しにくいかもしれません。とはいえ、Facebookは繰り返しAR（拡張現実）の未来への足掛かりとなることを示唆してきた製品として、概ね適切な妥協をしたと言えるでしょう。
FacebookがRay-Ban Storiesスマートサングラスを発表
