世界の安全保障におけるニュースペース企業の役割について議論すべき時が来た

宇宙の地政学は今に始まったことではありません。冷戦時代の対立が宇宙開発競争を促し、それ以来、宇宙は国家間の競争の領域に留まっています。軍事的意思決定を支援するためのGPSの制御から、人道支援団体や高リスク国への難民流入を支援するための衛星通信や高精度画像に至るまで、各国政府は宇宙で起きていることに明確かつ現実的な関心を抱いています。近年、宇宙は世界の安全保障における戦場として浮上しています。

しかし、こうした前例にもかかわらず、高度に専門化された企業が宇宙の地政学をますます形作っている。第一に、政府が宇宙活動において民間の能力にますます依存するようになるにつれ、宇宙企業は国家の宇宙活動における特定の詳細や能力の開発に対し、かつてないほどの影響力を持つようになった。宇宙をめぐる戦略的競争が、初めて公共部門と同様に民間部門にも基盤を置くようになったのだ。そして、独立したアクターとして、ニュースペース企業は宇宙においてこれまで以上に重要な存在感を示している。彼らは独自の民間機器を打ち上げることで、宇宙における、宇宙からの、そして宇宙へのグローバルな安全保障に対する長年の認識を一変させた。つまり、宇宙はもはや政府だけの問題ではないのだ。

ほぼ同等？

これは、ニュースペース企業が宇宙開発から政府を完全に排除したことを意味するものではありません。宇宙への公的投資は依然として民間投資を上回っています。例えば、2008年から2017年にかけて、政府主導の資金は44%増加し、民間セクターの宇宙打ち上げシェアは低下しました。5年後、これらの数字はほぼ同水準です。

しかし、民間企業の宇宙における活動のあり方も変化しつつあります。宇宙専門企業は、ボーイング、ロッキード・マーティン、レイセオンといった老舗企業と同様に、引き続き政府プロジェクトを支援しています。しかし、ニュースペース企業は政府に対してより高いレベルの自律性と意思決定権を獲得しています。

1980年代には、衛星を利用したリモートセンシングにおける民間市場向けの政府プロジェクトへのアクセスは限られていました。しかし、諜報機関が高解像度画像（例えば、地球上の軍事力の動向を監視するため）を必要とするようになると、政府の制限が、専門の民間宇宙企業がこれらの製品を開発するための新たな市場を開拓するきっかけとなりました。

ニュースペース企業がサービスポートフォリオにおいて高度な専門性を提供するにつれ、政府と民間企業の関係は「元請け業者」という枠から、ほぼ対等な官民パートナーシップへと変化しました。以前はNASAが「何を」「どのように」開発すべきかを定義していましたが、現在では政府が目標（「何を」）とトップレベルの要件を定義し、具体的な方法は産業界に委ねています。

その結果、政府は、差し迫った需要に合わせた対応を提供するだけでなく、世界的な戦略的競争の最前線に立つための支援として、宇宙専門企業への依存を強めている。新興企業向けの少なくとも10億ドルの欧州連合（EU）のCASSINI宇宙投資基金や、宇宙企業への大規模な民間投資を可能にする2014年の中国政府のD60決定がその例である。それまで、中国市場は2つの国有企業（CASICとCASC）に限定されていた。しかし、2014年以降、宇宙産業は飛躍的に成長した（Galactic EnergyやSpacetyを参照）。一帯一路構想の一環であるデジタルシルクロードの下で、特にラテンアメリカ、カリブ海諸国、アフリカなどの第三国に製品を輸出したり、MinoSpaceのように海外の優秀な労働力を誘致したりしている。