米国のテクノロジー大手マイクロソフトは本日、プロフェッショナル向けソーシャルネットワーク「LinkedIn」を今年後半に中国市場から撤退させると発表した。
マイクロソフトは2016年にLinkedInを260億ドル以上で買収した。
このニュースは、中国における規制変更の波と、同社と中国との間の緊張の高まりの中で発表された。2週間前、マイクロソフトは中国在住の特定の米国人ジャーナリストのプロフィールをブロックするという決定を下し、厳しい批判にさらされた。
中国政府の権威主義的な要求と自社のビジネス目標のバランスを取るのに苦労しているのは、同社だけではない。マイクロソフトは、時間とともに悪化する可能性が高い問題に対し、鋭いアプローチをとった。このソフトウェア大手は、中国政府が容認できないと判断した個人プロフィールへのアクセスを制限するという要求に屈するか（中国国内のメディア環境を考えれば、ジャーナリストがブロックされているのは当然のことだ）、それとも撤退するかのどちらかを選べたのだ。
後者を選択しました。
LinkedInはこのニュースを取り上げたブログ記事で、同社は2014年に中国市場参入を決定した理由について、「表現の自由を強く支持している」にもかかわらず、「インターネットプラットフォームに関する中国政府の要件に従う」ことを意味していると述べている。
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しかし、LinkedInは「中国において、事業環境が著しく厳しくなり、コンプライアンス要件も厳しくなっている」と述べている。市場環境の変化を受け、同社は「中国ユーザーがLinkedInのグローバルソーシャルメディアプラットフォームにアクセスする手段として使用している、現在のローカライズ版LinkedInを、今年後半に終了することを決定した」という。
マイクロソフトの株価は午前の取引で約1.6%上昇し、テクノロジー株中心のナスダック総合指数とほぼ同水準の上昇となった。言い換えれば、投資家は今回のニュースを軽視していると言えるだろう。
この決定がマイクロソフトと中国市場および中国政府との関係にどのような影響を与えるかは、現時点では不明である。例えば、中国共産党は国内クラウド市場に改革を進めており、これは外国企業にとっての将来の商業的制約となる可能性がある。マイクロソフトの中国におけるLinkedInに関する決定は、テック企業と国家の長期的な分離の可能性という観点から捉えられる可能性がある。
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アレックス・ウィルヘルムは、TechCrunchのシニアレポーターとして、市場、ベンチャーキャピタル、スタートアップなどを取材していました。また、TechCrunchのウェビー賞受賞ポッドキャスト「Equity」の創設ホストでもあります。
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