景気後退はテクノロジー業界全体の採用減速を招き、CTO（そして彼らが率いるチーム）はより少ないリソースでより多くの成果を上げることを迫られています。特に、効率性に関わる開発者の監視が厳しくなっています。GoogleのCEO、サンダー・ピチャイ氏は最近、生産性が「望ましい水準に達していない」と述べ、MetaのCEO、マーク・ザッカーバーグ氏は「そこにいるべきではない」と考える従業員を排除するために業績目標を引き上げました。
開発者のかなりの時間は、管理ダッシュボード、レポート生成システム、データパイプラインの構築など、社内ツールの開発に費やされています。ブラッド・メネゼス氏によると、反復的な手作業によるプログラミング作業を削減する有意義な機会はまさにここにあるとのことです。メネゼス氏は、カスタム社内アプリ、ワークフロー、スケジュールジョブを作成するためのビルディングブロックを提供する、最近立ち上げられたプラットフォーム、SuperblocksのCEOです。
データは入手しにくいものの、メネゼス氏の指摘通り、社内ツールは企業に多大な時間とリソースを費やさせているようだ。スーパーブロックスの競合企業であるRetoolは、最近の調査で、開発者が社内アプリの開発に時間の30%以上を費やしていることを明らかにした。興味深いことに、回答者はパンデミックによって社内ツールに費やす時間が増加したと述べている。これはおそらく、企業がリモートワークやハイブリッドワークの環境に合わせてテクノロジースタックを迅速に調整する必要があったためだろう。
「私たち自身も開発者として、共同創業者のラン・マーと私は、これまで勤務したどの企業でも社内ツールを何度も構築するという苦労を経験し、基本的な構成要素はほぼ同じであることに気付きました」と、メネゼス氏はTechCrunchのメールインタビューで語った。「ソフトウェアはあらゆるビジネスプロセスを蝕んでおり、カスタム社内ソフトウェアの開発は途方もなくコストがかかり、保守も困難で、セキュリティ確保も困難になっています。私たちはSuperblocksを開発し、開発者が時間のかかるカスタム社内ツールインフラの構築に時間を費やす必要から解放し、それぞれのビジネスに固有のユーザーエクスペリエンスに完全に集中できるようにしました。」
Superblocksの共同創業以前、メネゼスはYelpでリードプロダクトマネージャー、Datadogでプロダクトマネジメントのシニアディレクターを務め、Sequoiaではエンタープライズスタートアップへのエンジェル投資家としても活動していました。マーは、ヘルプデスクSaaSスタートアップであるSupportiveの共同創業者となる前は、モルガン・スタンレーでシニアエンジニアを務め、その後Confluentにエンジニアリングリードとして入社しました。
Superblocksは、開発を簡素化するというミッションに忠実に、エンタープライズデータソースに接続されたアプリ、ワークフロー、ジョブを構築するためのツールを提供します。ドラッグアンドドロップインターフェースを使用することで、ユーザーはデータベース管理パネルや注文管理画面といったビジネスロジック（例：「新しいサポートチケットが作成されたらSlackに送信する」）を備えたアプリを構築し、データベース、社内API、その他さまざまな場所からデータを統合できます。
Superblocks のスケジュールジョブは、分、時間、日、週、月ごとに実行され、レポートのメール送信などのタスクを自動化します。また、このプラットフォームで作成されたアプリは、Datadog や Grafana などの既存ツールで監視できます。アラートをタップするなど、顧客がアプリ内でアクションを起こした際に自動化をトリガーするようにワークフローをプログラムすることも可能です。
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「CTOは常に、差別化された顧客向け製品の開発により多くの時間を割く方法を模索していますが、ビジネスの成長に合わせて運用を拡張するには社内ツールの開発しか方法がないという理由で、社内ツールの開発に頼らざるを得ない状況に陥ることがよくあります。開発者の給与が上昇し、高まる顧客の期待に応えるために顧客サポートコストが増加するにつれ、社内アプリの構築、保守、セキュリティ確保にかかるコストはかつてないほど高くなっています」とメネゼス氏は述べています。「Superblocksは、社内アプリの構築を加速させるツールです。」
確かに、社内ツールを多数保有する企業にとって、費用は懸念事項です。Retoolの概算によると、従業員1,000人以上の企業では、社内アプリの維持コストは年間820万ドルを超える可能性があります。Retoolのデータによると、半数以上の企業が社内ツールの構築と維持に専任のフルタイム従業員を少なくとも1人抱えており、開発者の給与も高額であるためです。
しかし、企業がより速く、より安価な方法を求めているからといって、必ずしもSuperblocksを選ぶとは限りません。ライバルにはAppsmith、Snapboard、Airplaneなどがいます。中には多額のベンチャーキャピタル支援を受けている企業もあり、前述のRetoolは7月に32億ドルの評価額で4500万ドルを調達しました。
メネゼス氏は、競争環境を3つの視点から捉えていると述べています。それは、自社開発企業、既存企業、そしてローコードスタートアップです。既存企業はオンプレミスソフトウェアの構成を行うために必然的に大規模なプロフェッショナルサービスチームを抱えていますが、スタートアップは開発者ではなくビジネスユーザーに重点を置いていると彼は主張します。
「Superblocksは、カスタマイズ性、パフォーマンス、そしてビジネスシステムとの統合を大幅に向上させます」とメネゼス氏は述べた。「今日のマクロ経済環境において、テクノロジー業界はここ数ヶ月、採用の減速に直面していますが、企業が開発者の効率性向上に躍起になっているため、ビジネスは加速するばかりです。その結果、数千ものアプリ、ワークフロー、そして求人が月間30%以上増加しています。」
フルマネージドサービスと、オープンソースのセルフホスト型パッケージとのハイブリッドモデルの両方を提供するSuperblocksは、Motive、Payhawk、Clearco、Papaya Global、Alchemyなど「数百」の顧客を抱えているとしており、メネゼス氏によると、これらの企業はカスタマーサポート業務の自動化に最も頻繁に同社のプラットフォームを利用しているという。投資家たちは、メネゼス氏が公表を拒否した財務状況に明らかに勇気づけられたようだ。Superblocksは本日、Kleiner Perkins、Greenoaks、Spark、Meritechに加え、Airtable、Twilio、Okta、Confluent、Firebase、Instacart、Fivetran、Box、Yelp、DocuSignの共同創業者らから3,700万ドルの資金調達ラウンドを完了した。
「最近の市場の不安定さはテクノロジー業界全体の採用減速を引き起こし、CTOはより少ないリソースでより多くの成果を達成することを迫られています。これにより、開発者の効率性への再注目が高まり、特にオペレーション集約型のビジネスにおいて、Superblocksへの需要が急増しています」とメネゼス氏は続けた。「今回の資金調達により、私たちは膨大な顧客需要に応えるための製品投資が可能になります。私たちはコア製品への積極的な投資に加え、新製品の発売、そしてお客様から高い評価を得ている世界クラスのエンジニアリングサポートへの投資を継続していきます。」
