ジェネラルパートナーのクレア・チャン氏が設立したファンド、IgniteXL Ventures は、美容とウェルネス業界の多様な初期段階の創業者を支援することを目的とした 1,000 万ドルの初ファンドをクローズしました。
チャン氏は幼少期にソウルから米国に移住し、2015年にグローバルアクセラレーターを設立したエンジェル投資家だ。それ以来、彼女はKビューティー業界とのつながりを築き、200社以上の初期段階のスタートアップ企業と協力してきた。
アクセラレーターで活動する中で、彼女はエンジェルとシードの資金調達における格差に気づき、女性起業家が女性VCの不足と、美容・ウェルネス業界への投資経験の浅い男性投資家に不満を抱いているのを目の当たりにしました。チャン氏は2018年にigniteXLを設立し、1年以上前から資金調達を開始しました。
「これは5兆ドル規模の市場機会ですが、大きく見落とされています」と彼女はTechCrunchに語った。「美容とウェルネスは女性向けの分野と思われがちですが、あらゆる業界で文化的な変革が起こっており、この分野はまさにその好機を迎えているのです。」
このファンドの最初のクローズは2020年2月だったが、世界的なパンデミックが発生したため、彼女はファンドの運用を中止し、その資金をポートフォリオに振り向け始めなければならなかった。
彼女は今年初めに資金調達を再開し、現在ではライブストリーミングプラットフォーム「BuyWith」、セクシャルウェルネスブランド「Dame」、スキンケアブランド「Good Light」など21社の企業をポートフォリオに抱えている。チャン氏は、30件の新規投資に資金を投入し、一部を追加投資に充てる計画だ。
「資金調達を始めた時は、何をすればいいのか全く分かりませんでした。でも、その過程で自分なりに考えていくのが私の性格だったんです」と彼女は語った。「LP（リミテッド・パートナー）が基準を定めていることに気づきました。私はそれに当てはまりませんでした。投資銀行出身ではないし、典型的なVCとも違います。むしろ、全く異なる分野から来たので、大変でしたが、差別化を図り、何か違うものを持ち込むことを強いられました。」
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チャン氏は、より多様な創業者に資金を集中させることを目指している。歴史的に投資の95％以上が男性で、女性が創業した企業への投資はわずか2％だが、その数字は少しずつ増加しているとチャン氏は言う。
彼女は、企業を見つけるのに独自のレンズ、視点、ネットワークを活用していると言います。特に、彼女自身が言うように、典型的なベンチャーキャピタル支援の企業ではない企業を見つけたいと考えています。
「女性は自分の健康だけでなく、家族全員のためにも買い物をします。そのため、ベンチャーキャピタルの支援を受けた創業者がこの分野に参入し、取引も増加しています」とチャン氏は付け加えた。「実は、この見過ごされがちな市場にこそチャンスがあるのです。統計によると、多様性のあるチームはパフォーマンスが30%も向上します。私が2つ目のファンドを立ち上げるには、この最初のファンドが成功しなければなりません。そして、より多様性のあるチームがその成功を後押ししてくれるでしょう。」
最終的に、igniteXL のファンドには、Altos Ventures Management の Han Kim 氏、Draper Athena の Perry Ha 氏、SunBridge Group の Allen Miner 氏、世界有数の化粧品 ODM である Cosmax など、世界的に著名な VC や戦略的 LP が集まりました。
ロブロックス、クーパン、デリバリーヒーロー、クラフトンに投資したファンドのキム氏は、メールで「ベンチャーキャピタルの世界にはクレアのような人材がもっと必要です。彼女は起業家に共感し、彼らの問題をまるで自分のことのように受け止めます。本当に思いやりのある人です」と述べた。
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クリスティン・ホールは、TechCrunchでエンタープライズ/B2B、eコマース、フードテックについて、Crunchbase Newsでベンチャーキャピタルラウンドについて執筆しています。ヒューストンを拠点とするクリスティンは、以前はヒューストン・ビジネス・ジャーナル、テキサス・メディカルセンターのPulse誌、コミュニティ・インパクト・ニュースペーパーで記者を務めていました。彼女はマレー州立大学でジャーナリズムの学士号を取得し、オハイオ州立大学で大学院の学位を取得しています。
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