Adobeがプロの写真家やデザイナー向けに生成AIモデルを提供している一方で、別の企業も、趣味で撮影する人を含む幅広い写真家に使いやすい生成AIツールを提供しようと取り組んでいます。Skylum（旧Macphun）の写真編集ソフトウェアLuminar Neoは本日、MacおよびWindows向けのデスクトップアプリに生成AI機能セットを導入します。これにより、ユーザーは画像から不要なオブジェクトを削除したり、キャンバスを拡張したり、写真内の特定の要素を置き換えたり追加したりできるようになります。
これらのツールは、Googleフォトのマジックエディターやマジック消しゴム、あるいはAdobe独自のジェネレーティブフィルツールといくつかの点で似ています。Adobeのジェネレーティブフィルとの違いは、Luminar Neoでは1つのツールではなく、GenEraseとGenSwapという2つのツールが提供されていることです。また、テキストプロンプトフィールドを使用する必要もありません。ユーザーは画像上で削除したい領域を選択し、「消去」をクリックします。ただし、Adobeのジェネレーティブフィルとは異なり、結果のオプションを選択することはできません。異なる結果を得るには、ユーザーは「消去」ボタンをもう一度クリックする必要があります。
2008年にゲーム開発者でアマチュア写真家のポール・ムゾク氏とディマ・サイトニック氏によってMacphunとして設立され、現在はSkylumとして知られるこの会社は、もともとVintage Video MakerなどのiOSアプリケーションに特化しており、このアプリケーションはApple社が2009年の年間最優秀アプリの1つとして認めた。
その後、チームは数年にわたって約60本のiOSアプリを開発しましたが、常に写真に惹かれていました。それがきっかけで、2010年に初のMacアプリ「FX Photo Studio Pro」をリリースし、5000万ダウンロードを突破しました。Mac向けには、Snapheal、Intensify、Tonality、Noiseless、Aurora HDRといった画像編集アプリもリリースし、後に複数のアプリを統合してCreative Kitを開発しました。写真編集ソフトウェア「Luminar」は2016年に誕生しました。そして2018年、Skylumとしてブランド名を変更したことで、チームはLuminarプロジェクトに特化しました。
Luminarのコンセプトは、デスクトップユーザー向けに、複雑なタスクをシンプルな方法で実行できる写真編集ソフトウェアを開発することでした。このアプリの最新バージョンは2022年にLuminar Neoとしてリリースされ、ユーザーベースは主に趣味で写真を楽しむユーザーです。しかし、同社によると、少数ながらプロユーザーもこのアプリを利用しています。例えば、商業写真家の中には、Luminar NeoをLightroomやPhotoshopのプラグインとして利用する傾向がある人もいると指摘しています。
画像編集における生成AIモデルの台頭を受け、チームは写真編集をさらに容易にするために、この機能を製品に組み込みたいと考えていました。2023年末まで、毎月1つの生成AIツールをリリースする予定で、まずは10月26日のGenEraseをリリースします。
GenSwap (要素を置き換える) と GenExpand (キャンバスを拡張する) は、それぞれ 11 月 16 日と 12 月 14 日にリリースされる予定です。
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「今年リリースされる3つの生成機能はすべて同じテクノロジーに基づいていますが、パラメーターを組み合わせたり変更したりすることで異なる結果が得られ、エンドユーザーのさまざまな使用ケースをカバーします。そのため、3つの個別の機能を用意することに決めました」と、ウクライナを拠点とするSkylumのCEO、イヴァン・クタニン氏は、TechCrunchとのメールインタビューで説明しています。
これらのモデルはStable Diffusionをベースにしていますが、クタニン氏によると、同社独自のUpscale AIモデルとその他のモデルを単一のパイプラインで使用しているため、生成される画像の解像度と品質を向上させることができます。現在、最大1536×1536の画像解像度に対応しているとクタニン氏は言います。ちなみに、Photoshopの解像度は現在1024×1024です。
処理自体はクラウドで行われるため、アプリの動作にはインターネット接続が必要です。ただし、顧客のプライバシー保護のため、入力画像も出力画像も保存しません。
同社が期待しているのは、使いやすさで自社のソフトウェアを、同様の AI 生成ツールを提供する他社のソフトウェアと差別化することだ。
「Luminar Neoは最新世代の写真編集ソフトウェアであり、そのアーキテクチャには約40種類の複雑なAIモデルが組み込まれており、真にパワフルなソフトウェアとなっています。私たちの製品の最大の特長は、使いやすさと、全くの初心者でも簡単に使い始められることです」とクタニン氏は述べています。「ユーザーベースの大部分は写真愛好家であるため、ユーザーインターフェースに重点を置き、可能な限り快適で斬新なデザインに仕上げています」と彼は付け加えています。
このソフトウェアは、新規ユーザーと既存ユーザーの両方に複数の価格帯で提供されます。10月28日以降は、月額14.95ドル、年額119ドル、または2年間で179ドルのいずれかとなります。299ドルの生涯パスには「Creative Journey Pass」が付属しており、2024年8月16日まで新しい生成AI機能に期限が設けられています。期限を過ぎると、新しいCreative Journey Passを購入するか、サブスクリプションに切り替える必要があります。
既存のユーザーの場合、アップグレードは若干安価で、1年プランは初年度79ドルから始まり、10月28日以降は毎年99ドルとなります。10月28日より前に購入すると、他の割引も受けられます。
同社はこれまで外部からの資金調達をしたことがなく、120名を超えるチームを雇用し、ここ数年にわたり黒字を保っている。
