言語学習サービス「Babbel」がライブ授業やゲームなどを追加

ベルリンを拠点とする言語学習プラットフォームである Babbel は本日、同社の中核であるアプリベースの学習サービスをはるかに超えて、ライブ授業を導入すると発表した。

受講生は6名までで、会話中心のクラスは、Babbelの既存のメソッドを用いて、認定講師によって指導されます。受講者は、既存のBabbelサブスクリプションにライブクラスを追加できます。追加料金は月5クラスで110ドルからです。また、ライブクラスを単独の製品としてサブスクライブすることもできます（ただし、ライブサブスクリプションの一部としてBabbelアプリにもアクセスできます）。

しかし、それだけではありません。Babbel は初めてアプリに言語学習ゲームを導入したほか、学習者が新しい語彙を使うのに役立つ短編小説、さまざまな文化に関する楽しい事実の短いスニペット、さまざまな場所や言語に関する新しい一連のビデオも導入しました。

今回のローンチは、バベルにとって輝かしい一年となった後に行われた。バベルの米国CEO、ジュリー・ハンセン氏によると、同社は2019年に1,000万件のサブスクリプション販売という節目を突破しただけでなく、1億5,000万ドルの収益も達成したという。この数字は今年大幅に増加している（ただし、バベルは2020年の収益数値をまだ公表していない）。ハンセン氏はまた、同社は市場全体で成長を遂げているが、特に米国では収益とサブスクリプション数が100%増加し、特に力強い成長を遂げたと指摘した。

「アメリカでは、人々になぜ言語を学びたいのか尋ねると、『旅行のため』と答える人が、たいてい最も高いコンバージョン率を誇ります」とハンセン氏は語った。「だから3月中旬には、ビジネスがゼロになってしまうのではないかとパニックに陥っていました。誰も旅行に行かなくなってしまったのです。ところが、実際は全く逆でした。人々は言語学習に、自転車に乗ったりサワードウブレッドを焼いたりするのと同じように、創造的な表現方法、自己啓発、あるいは自分への価値ある投資を見出していたのです。」

ライブクラスについては、プログラム拡大のため、利用可能な言語の組み合わせはまだ限られています。現時点では、英語を話す方はスペイン語とドイツ語のクラスに、ドイツ語を話す方は英語とスペイン語のレッスンにご登録いただけます。今後、年間を通して、さらに多くの言語ペアを追加していく予定です。

ハンセン氏によると、バベルの全体的な目標は、動画やポッドキャスト、そして今回の新しいライブレッスンなど、より幅広い範囲の言語学習者のニーズに応えることだという。「ユーザーの言語学習体験をより包括的に捉え、学習過程のより多くの段階でニーズに応えることを目指しています」とハンセン氏は述べた。

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彼女はまた、ライブ体験を提供することは、多くの点で品質管理に関わることだと指摘した。「私たちは教師の採用、教師の研修、教師の評価に多大な労力を費やしてきました」と彼女は述べた。「私たちは教師たちに成功するためのツールを提供しています。『アプリがあるから自分で考えなさい』とだけ言うのではなく、すべてのレッスンに教材があり、ガイダンスも用意されています。」

現在、バベルは約100人の教師と連携しており、ひっそりとしたベータ版の展開を経て、今では毎週数千人の生徒が授業を受けている。「今年の最終目標は、数百人の教師と数万人の生徒が毎週授業を受けられるようになることです」と、バベルの広報ディレクター、クリスチャン・ヒレマイヤー氏は述べた。

ライブ授業サービスとして提供される語学学習アプリは数多く存在しますが、Babbelは、その規模で両者を融合させることを目指した初のサービスと言えるでしょう。ライブ授業以外にも、Babbelはアプリのコア機能を超えたコンテンツ制作に注力しており、ポッドキャストや短編小説、文化紹介コンテンツなど、アプリに新たに追加されるコンテンツに加え、おそらくさらに重要なのは、YouTubeなどで無料動画やポッドキャストを配信していることです。

新機能の導入に加え、チームは既存のレッスンも見直しました。昨年、教師たちは教授チームからのフィードバックに基づき、コース内容をより簡潔にし、レッスン全体の時間を短縮することに多くの時間を費やしました。また、学習者が適切なレベルからアプリを使い始められるよう、プレースメントテストを含む新しいオンボーディングフローも導入しました。

言語学習サービスBabbelは、現在1000万以上のサブスクリプションを販売したと発表した。