CESは何よりも、旗印を立てる絶好の機会です。消費者向けエレクトロニクスの大規模見本市は、年明けの最初の週に戦略的に開催されます。ホリデーシーズンのテクノロジー製品はすべて購入され、開封され、使用され、あるいは返品されています。来年に向けて、主導的なイノベーターとしての地位を確立したいテクノロジー企業にとって、それらはすべて遠い記憶となっています。
CESは大規模な展示会です。パンデミックの影響で開催が中止される直前に開催された2020年のCESは、主催者である全米消費者技術協会（CTA）によると、17万1000人の来場者数を記録しました。当然のことながら、その後は来場者数は減少しましたが、2023年には11万5000人という好成績を収めました。
CESの影響力は長年にわたり、増減を繰り返してきました。パンデミック以前は、イベント最大手の出展企業の一部はAppleに倣い、重要な発表は自社イベントに絞っていました。しかし近年、企業がバーチャルイベントの開催を余儀なくされたことで、多くの企業でこの戦略が定着しました。結局のところ、自社の単独イベントで十分な関心を集められるのであれば、年間で最も騒がしい週にわざわざニュースを発表する必要はないでしょう。
意外かもしれませんが、この変化はイベントにとって重要な意味で恩恵をもたらしました。それは、スタートアップ企業にもショーへの門戸を開いたことです。小規模で新しい企業にとって、このようなショーは、コンシューマーエレクトロニクス業界の大手ジャーナリスト、販売代理店、メーカーなどに自社をアピールする絶好の機会となります。私にプレゼンを依頼してきたスタートアップなら誰でもそう言うでしょうが、毎日何百通ものメール（LinkedIn、Twitter、Facebookからも届きますが、これはやめてください）の中で目立つのは難しいのです。
プレゼン相手と物理的な空間を共有できる機会です。特にハードウェアスタートアップにとって、自社製品を直接プレゼンテーションできるというメリットは貴重です。こうした企業の多くは、ベネチアン・エキスポ（旧サンズ）のユーレカ・パークに拠点を置いています。ここがショーの醍醐味です。最も活気があり、面白く、そして混沌とした空間です。TechCrunchが派遣するスタッフのほとんどは、1週間ずっとそこで過ごしたいと思っているのではないでしょうか。残念ながら、私は現在腰痛に悩まされているため、滞在時間は限られています。
しかし、私はすでにスイートミーティング、つまりベネチアンのようなホテルの部屋で行われるミーティングにいくつか申し込んでいます。これらの企業は一般的に、フロア展示を行っていません。これは、リソース不足が原因か、まだ一般公開に適さない技術を披露するためかもしれません。
後者の理由から、これらのブリーフィングはイベントで最も興味深いものになることが多いです。人目につかない場所にあるため、あまり多くのブリーフィングを重ねるのは避けたいところですが、展示会場の混沌とした喧騒から離れてミーティングを開催するのは良いことです。
テッククランチイベント
サンフランシスコ | 2025年10月27日～29日
前述の通り、健康上の問題を抱えているにもかかわらず、実は今年のCESがかなり楽しみです。毎年こう言えるわけではありませんが、楽観的な理由は2つあります。まず、コンシューマー向けハードウェアにとって、非常に興味深い時代が到来しつつあると確信しています。サプライチェーンの問題（そして国際関係）により、多くの企業が製造方法と製造場所について改めて考えるようになりました。より分散化された製造環境への移行は、業界を刺激的な形で変革する可能性があります。次に、関連情報として、最近CESスタートアップ企業のピッチを募集したところ、これまでの応募の多様性と質の高さに大変感銘を受けています。現在、200社以上のスタートアップ企業のリストを精査しているところです。
イベント開催までまだ1週間半ほどありますが、興味深いトレンドが見え始めています。まず、業界に詳しい方ならご存知の通り、生成型AI（Generative AI）です。10年以上もの間、AIは業界のバズワードとなり、製品プレゼンテーションでは全く意味をなさなくなっています。今後、事態はさらに悪化する一方でしょう。
LLM（法学修士）の急増は、当然のことながら、人々の想像力を掻き立てました。これまで人工知能という言葉を耳にしてきた一般の人々が、ダイアログボックスにテキストを入力するだけで、画像、動画、短編小説、あるいは歌を瞬時に生み出せるようになりました。先月、Humane社はChatGPTのようなシステムを消費者向けフォームファクターで活用するための最新規格を発表しました。この企業やその製品についてどう思うかはさておき、これほどまでに話題になっているのには理由があります。
2024年は何よりも、ハードウェア製品における生成AIの謳い文句が躍進する年になるでしょう。中には真に印象的なものもあるでしょう。来年には、GenAIを活用したロボット工学の画期的な進歩がいくつか生まれると期待しています。しかし、そのほとんどはマーケティング上のデタラメであることは間違いありません。どれが正しいのかを見極めるのこそ、私たち記者の役割です。
ロボット工学の話になると（私もいつもそうなんです）、CESはここ数年、その分野に足を踏み入れてきました。もちろん、イベントで展示されているロボット掃除機の大半は、実質的にルンバの派生製品です。世の中のロボット掃除機に反対しているわけではありませんが、これらは私たちが期待していたような画期的な製品ではありません。
バックエンドで活用している自動化プロセスに注力する企業が増えると予想しています。Agility社のDigitやBoston Dynamics社のStretchといった様々なロボットシステムの試験運用に関する発表など、パートナーシップは大きな話題となるでしょう。ブースでロボットを展示したくない企業などあるでしょうか？
テレビは引き続き大きな焦点となります。ここ数年、LGはCESの前に主要製品を発表するという戦略的な決断を下してきました。それも当然のことでしょう。12月下旬から1月上旬は、年間を通して非常に閑散とした時期です。同社はこれまでに、98インチ（！）のQNED LEDと、480Hz（！！）のリフレッシュレートを誇るゲーミングモニターを発表しました。
キルステンが証言するように、ここ数年のCESの進化の大きな要因は、主要な自動車ショーとしての地位を確立したことです。テクノロジーが自動車産業と深く結びついていることを考えると、この動きは理にかなっています。昨年は、ラスベガス・コンベンションセンターの真新しい西ホール全体がモビリティに特化していました。
自動車メーカーは、このイベントで大きな注目を集めるのが通例です。例えば、TRI（トヨタ自動車）とボストン・ダイナミクスを所有するヒュンダイ自動車などが挙げられます。ホンダは既に、このイベントで新型EVを披露することを発表しています。
近年、CESでは大型スマートフォンの発表はほぼ不可能となっています。大手メーカーは再び自社イベントに切り替えたか、2月下旬から3月上旬に開催されるMobile World Congress（MWC）に向けて準備を進めているようです。
ヘルステックは今後も大きなピースであり続けるでしょう。睡眠トラッキング、血糖値モニタリング、血圧測定など、ごく最近まで専門的な医療機器でしか利用されていなかった分野です。今年もAppleの不在は大きな影響を与えるでしょう。特に今年は、AppleとMasimo社との特許紛争が大きな影を落とすでしょう。今後の展開次第では、ウェアラブル市場は来年、大きく様変わりするかもしれません。
Appleといえば、昨年のイベントではAR/VRが私にとってのハイライトでした。Meta、HTC、Sony、Magic Leapなどの新型ヘッドセットを試用しました。Vision Proは今後1～2ヶ月で登場する見込みで、今後の注目は複合現実（MR）に集まるでしょう。
スポットライトを恐れることのないNvidiaは、大型リリースに向けて準備を進めているようだ。もちろん、AIが目玉となるだろう。同社はこのイベントでRTX 4070 SuperとRTX 4080 Super GPUを発表すると噂されている。
CESは1月9日から12日までラスベガスで開催されます。プレスデーは2日前の7日から開始されます。最新情報はCES 2024のページをブックマークしてください。
