ここ数年、現代の仕事やエンターテインメントの世界に参加するには、適切なブロードバンド接続が不可欠であることが改めて認識されました。しかし、インターネット接続は多くの場所で高額になったり、速度が遅くなったりすることがあります。そのため、FCCとホワイトハウスは、料金の引き下げとアクセスの改善に向けた取り組みを強化しています。
特にFCCは、困窮者へのブロードバンド大規模補助金支給という点では迅速に対応しました（官僚主義的な手続きのため、実行には多少の遅れはありましたが）。しかしながら、FCCはこれまでに、学校や家庭の回線速度が遅すぎたり、費用がかかりすぎたりする回線改善の費用を賄うために、数十億ドルもの資金を支出してきました。
バイデン/ハリス政権は現在、GetInternet.gov での新しい非常に簡単なサインアップ プロセスで参加を宣伝しており、そこで割引料金やアップグレードされたサービスを受ける資格があるかどうかを確認できます。
簡単に言うと、実質的にあらゆる政府支援プログラム（メディケイド、給食費補助プログラム、SNAPなど）に加入しているか、収入が連邦貧困ラインの2倍以下であれば、インターネット料金の少なくとも月額30ドルを連邦政府が負担する資格があります。合計で約4,800万世帯が対象となると推定されているので、ぜひ検討してみてください。
この基金と補助金自体は新しいものではなく、Affordable Connectivity Program（FCC）などを管理するFCCを通じて、これまでにも申請したことがあるかもしれません。混乱しやすく、重複しているように見える支援プログラムが次々と登場していますが、あまり深く考えすぎないでください。こちらで資格があるかどうかを確認し、ご利用のブロードバンドプロバイダーが参加しているかどうかを確認して申請してください。来月の支払いが30ドル安くなるかもしれません。
FCC、緊急基金を通じて100億ドルの接続支援を開始
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「手頃な価格」と「ブロードバンド」の定義は、論争とまでは言わないまでも、多少流動的であることは注目に値するが、バイデン政権はこのプログラムや他のプログラムの目的のために、かなり進歩的な非公式の定義を持っている。
…バイデン・ハリス政権は、参加インターネットサービスプロバイダーに対し、ACP対象世帯に月額30ドル以下の高速インターネットプランを提供するため、価格の引き下げまたは速度の向上を求めました。この目的において、政権は「十分に高速なプラン」とは、プロバイダーのインフラが対応可能な場所であればどこでも、少なくとも100Mbpsのダウンロード速度を提供するプランと定義しています。これは、典型的な4人家族が在宅勤務、学校の勉強、ウェブ閲覧、高画質の番組や映画のストリーミング視聴を行うのに十分な速度です。さらに、政権はプロバイダーに対し、このようなプランを無料かつデータ上限なしで提供するよう求めました。
100メガビットは家族での接続に最適な基準であり、30ドルは妥当な価格です。そして、（必ずしも全員がそうであるとは言えませんが）上限がないことも重要な要件です。3～4人がストリーミングを主な娯楽や会議の手段として利用している場合、1テラバイトがいかに早く消費されるかに驚くでしょう。さらに、30ドルの補助金が付くので、請求額はほぼゼロになります。
ここに挙げた企業はすべてこれに取り組みました。Comcast、Frontier、Spectrum、Cox、Verizon だけでも、すでに国内のかなり大きな割合を占めています。
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デヴィン・コールドウェイはシアトルを拠点とする作家兼写真家です。
彼の個人ウェブサイトは coldewey.cc です。
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