アルファベットが運営するドローン配送会社Wingは、より重い荷物を牽引して顧客に届けられる大型機を導入する予定だ。
このニュースは、ウォルマートがダラス・フォートワース地域でドローン配達を拡大することを決定した直後に出たもので、Wingが在庫のアップグレードに取り組んでいるのも不思議ではない。同社はジップラインとともに、ウォルマートのドローン配達活動を支援する2社のうちの1社である。
ウォルマートは先週、大型スーパーセンターの商品の4分の1が、ドローン配送の現行のサイズと重量要件を満たしていないと発表しました。これはそれほど驚くべきことではありません。Wing社の現行ドローンは、最大2.5ポンド（約1.1kg）の荷物しか扱えないからです。
しかし、Wing社の大型ドローンは「標準的な段ボール箱で最大5ポンド（約2.3kg）の荷物を運ぶことができる」と同社はTechCrunchに語った。現在、米国連邦航空局（FAA）の承認を待っている。
注目すべきは、Amazonの配送ドローンの重量制限が5ポンド（約2.3kg）である点です。このオンラインショッピング大手は、2024年に英国とイタリアへのドローン配送事業拡大を目指しています。
一方、ウィング社は来年中に独自の超大型機を市場に投入することを目指していると述べた。
「マルチモーダルなドローン配送モデルを実現することは、常に私たちのビジョンでした」と、Wing社のCEOであるアダム・ウッドワース氏は声明で述べています。「現在は新型機の発売に注力しており、当社の航空機ライブラリ設計理念により、お客様やパートナーのニーズに基づいて新しいドローンをテスト・開発することが可能です」とウッドワース氏は付け加えました。CEOの指摘通り、彼は以前にもWing社の保有機数の拡大について言及しています。
ウィング社のドローンは目的地に到着しても着陸せず、ワイヤーで荷物を降ろしてから地面に降ろします。ウィング社はこれまでに3大陸で35万件の配達を完了したと主張しています。米国では1,000機以上のドローンが登録されているとのことです。
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ハリ・ウェーバーはTechCrunchのシニアライターとして気候変動問題を担当していました。彼女の記事はGizmodo、Fast Company、VentureBeat、dot.LA、Input、The Next Webにも掲載されています。お問い合わせは[email protected]まで。
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