TwitterのAPI変更によって先日サービス終了となった人気サードパーティ製Twitterアプリ「Tweetbot」の開発元であるTapbotsが、次なる新製品をリリースします。Tweetbotの穴を埋めるべく、同社は待望のMastodonクライアントアプリ「Ivory」を早期アクセス版としてApp Storeで公開しました。
「早期アクセス」というラベルは、Tapbotsがリリース時に付けたサブタイトルで、リリース時点ではまだ機能が不足していることを示しています。しかし、App Storeで一般公開することで、Tapbotsはテスト版用に確保した限られた数のTestFlightの枠を埋め、より多くの人々にIvoryを届けることができるようになります。
Tapbotsの創設者ポール・ハダッド氏はTechCrunchに対し、IvoryのApp Storeリリースは昨日承認されたが、同社はローンチを公表する前にサブスクリプションに関するいくつかの技術的問題を解決する必要があったと語った。
長年のTweetbotユーザーにとって、Ivoryは馴染みのある体験を提供してくれるでしょう。しかし、Twitterネットワークのクライアントとしてではなく、同社は将来有望なオープンソースプラットフォームであるMastodonを採用しました。Twitterほど使いやすく理解しやすいわけではないものの、Mastodonはイーロン・マスクによるTwitter買収後数ヶ月で人気を博しました。
Twitterの新オーナーが物議を醸す変更を実施し、サイトのパフォーマンスが時折低下する中、一部の人々はTwitterと同じように短い更新情報を投稿できる新しいプラットフォームを探し始めました。これが、Mastodonのような新しいアプリやTwitterの代替サービスへの関心の高まりにつながりました。12月の時点で、Mastodonは約8,600台のサーバー(Mastodon用語では「インスタンス」)を運用し、月間アクティブユーザー数は250万人にまで成長しました。
しかし、Mastodonの新規ユーザーの中には、公式のネイティブモバイルアプリを気に入らない人もいました。特に、より高速で洗練されたTwitterのネイティブモバイルアプリや、Tweetbotのようなサードパーティ製のアプリを使っていたため、その傾向が顕著でした。こうした状況が、Ivoryのような注目のアプリや、Mammothを含む元Twitterサードパーティアプリ開発者が開発しているアプリへの関心を高めるきっかけとなりました。
サードパーティのTwitterアプリメーカーがMastodonに注目
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Tapbots によると、Ivory の機能セットは、Twitter のプラットフォーム向けに受賞歴のある Tweetbot クライアントを構築してきた Tapbots の 12 年以上の経験を活用しているという。
リリース時には、基本機能のサポートから、アプリのテーマ設定やアイコンの変更といった便利な機能まで、数十の機能が搭載されています。
このアプリは複数のアカウントに対応しており、ローカルおよびフェデレーションのタイムライン、トレンド投稿、投稿統計、通知などを表示できます。また、Twitterでは利用できなかったMastodon固有のオプション(投稿にコンテンツ警告を追加する機能など)に加え、GIFやアンケートの投稿といった一般的な機能も利用できます。

パワーユーザーを惹きつけるための、他にも工夫を凝らした機能がいくつかあります。ハッシュタグトラッキング、正規表現対応のミュートフィルター、設定した条件に合致する投稿を表示または非表示にするタイムラインフィルターなどです。これは、Twitterの文化をプラットフォームに持ち込むMastodon新規ユーザーが共有する投稿の一部をミュートして避けたいと考えている、Mastodonの古参ユーザーにも魅力的かもしれません。Mastodonの古参ユーザーは、コンテンツ警告のない不要な投稿がタイムラインに表示される可能性があります。
Ivoryでは、ユーザーがアプリを他の方法でカスタマイズすることもできます。フィルター、テーマ、アイコンの選択に加えて、画面下部のナビゲーションボタンを設定して、見たいものを表示させることができます。ボタンを長押しすると、ブックマーク、お気に入り、統計情報、プロフィール、通知、リスト、検索など、アプリ内のさまざまなエリアのタブを切り替えることができます。
さらに、このアプリは高速なパフォーマンス、スムーズなスクロール、魅力的なユーザー インターフェイスとサウンド デザインを約束します。
Ivoryはデビューリリースとしては既にかなり堅牢なクライアントです。しかし、同社によれば、プロフィール編集や投稿編集(「ツイート編集」ボタンなんて、もうお手上げ!)のためのツール、メディアの代替テキスト/説明テキストの読み取り、ハッシュタグの改良、カスタムインスタンス絵文字のサポート、フィルタリング機能を強化した通知タブの改良、ナビゲーションバーの改良、重複投稿を抑制する機能など、アプリにはまだ多くの機能を追加する予定とのことです。
このアプリは、Tweetbotと同様に、アプリ内サブスクリプションを通じて収益を上げます。App Storeでは、これらの料金は月額1.99ドルまたは年額14.99ドルと記載されています。また、年額24.99ドルの「Premier」サブスクリプションも提供されています。後者はProサブスクリプションの全機能を含み、さらに後日、いくつかの追加機能も追加される予定です。Haddad氏によると、Premierプランが追加された主な理由は、会社を支援するためにより多くの料金を支払いたいと希望するユーザーからの要望があったためですが、将来的には追加アイコンや壁紙など、これらのユーザー向けの特典も追加する予定です。
これらのサブスクリプションは現在Ivoryアプリで利用可能で、受信する通知の設定など、パワーユーザー向けの機能の一部をご利用いただけます。また、サブスクリプションに加入せずにアプリを無料で「デモ」することもできます。
TwitterのAPI変更によりTweetbotの収益はゼロにまで落ち込んだため、Ivoryのようなアプリの未来は、消費者がMastodonを採用し、代替クライアントに加入する意思がある場合にのみ存在します。また、MastodonはTwitterと比べて世界中のユーザーベースがはるかに小さいため、Ivoryの収益ポテンシャルは、かつてのTweetbotアプリよりも低いものとなるでしょう。(懐かしい方は、追悼ページをご覧ください。)
私たちは数週間にわたって TestFlight バージョンを通じて Ivory をテストしてきましたが、Ivory は多くの点で公式アプリより優れた、パフォーマンスに優れ豊富なユーザー Mastodon エクスペリエンスを提供していることがわかりました。そのため、初期段階であっても、iOS デバイスで Mastodon を使用するための最有力候補の 1 つとなっています。