ルーシッド・モーターズは、特別買収会社チャーチル・キャピタルIV社との合併を通じて株式公開会社となることで合意した。これは、ブランクチェック会社と電気自動車の新興企業間のこれまでで最大の取引である。
サウジアラビアの政府系ファンドが引き続き最大株主となる合併後の会社は、取引時の株式価値が117億5000万ドルとなる。上場株式取引への民間投資は1株あたり15ドルで、推定株式価値は240億ドルとなる。ブルームバーグが匿名筋の情報として、取引が最終決定に近づいていると報じてから1週間以上が経過した。
Lucidは、Arrival、Canoo、Fisker、Lordstown Motorsなど、今年発表された電気自動車スタートアップ企業とのSPAC合併（ただし規模は小さい）の一連の例に続くものです。EVgoやChargePointなど、複数のEVインフラ企業もSPAC合併を通じて上場企業となっています。
最も期待されていたのはLucidだったかもしれない。数週間にわたって渦巻く熱狂と憶測により、Churchill Capital IV Corp.の株価は、1株10ドルの初値から2021年1月以降470%以上上昇した。しかし、急騰していた株価は、取引の詳細が発表された後、30%以上急落した。
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チャーチルからの民間投資と現金により、ルーシッドは総額約44億ドルの資金を獲得することになります。この資金は、ルーシッドの計画を加速・拡大するために活用されます。同社は、今年後半に北米でルーシッド・エアの生産と納入を開始する予定です。これは、当初は今春の納入開始を目指していたため、大幅な遅延となります。エアは2022年に欧州に、続いて2023年に中国に投入されます。高性能ラグジュアリーSUV「グラビティ」は、2023年に北米市場への投入が予定されています。生産はアリゾナ州カサグランデの新工場で行われます。
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ルーシッドのCEO兼CTO、ピーター・ローリンソン氏は月曜日、調達資金はこれら2車種の市場投入とアリゾナ州の工場拡張に充てられると述べた。同社は今後数年間でさらに3段階に分けて工場を拡張し、年間36万5000台の生産能力を確保する計画だ。7億ドル規模の工場の第1段階は昨年末に完了し、年間3万台の生産能力を備える予定だ。
ローリンソン氏は、この契約により、ルーシッドは他の自動車メーカーなど第三者に電気自動車技術を供給するというビジョンを実現するとともに、住宅、商業、公共事業分野でエネルギー貯蔵ソリューションも提供できるようになると述べた。
電気自動車メーカーの規模拡大は、決して安価でも容易でもありません。ルーシッドは数年前、超高級電気自動車セダン「エア」の生産開始に必要な資金を提供してくれる投資家を見つけるのに苦労し、かろうじて破綻を免れました。最終的にその投資家となったのはサウジアラビアの政府系ファンドで、同ファンドは2018年9月にルーシッド・モーターズに10億ドルを投資することで合意しました。
ルーシッドは2007年、テスラの元副社長兼取締役であるバーナード・ツェ氏と起業家のサム・ウェン氏によって設立されたAtievaとして始まり、電気自動車用バッテリー技術の開発に注力していました。初期の研究開発、そして部品や電気アーキテクチャ全体の進歩は、後のルーシッドの重要な基盤を築くことになりました。ルーシッドは2016年末、電気自動車の製造という新たな目標を公に表明して誕生しました（ただし、同社は既に数年前からこの取り組みにひそかに取り組んでいました）。2013年にテスラを離れ、ルーシッドのCTOに就任したローリンソン氏は、この新たなミッションの推進役の一人であり、後にCEOの肩書きと責任も引き継ぎました。
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Lucidはしばしばテスラの競合と称されるが、ローリンソン氏はTechCrunchに対し、Airはドイツの自動車メーカーであるメルセデス・ベンツの内燃機関搭載フラッグシップモデルであるSクラスのライバルとなることを意図していると述べている。月曜日に公開された投資家向けプレゼンテーションでは、ローリンソン氏の以前の発言が反映されており、「テスラは革新的だが高級車ではない」と指摘されている。Lucidは自社を「ポストラグジュアリー」と位置付け、アウディ、BMW、メルセデス・ベンツといった「確立された高級車」ブランドと競合するとしている。
ルーシッドはテスラの戦略に倣い、生産規模を拡大したら最終的にはより手頃な価格のEVを提供する計画を概説した。
ローリンソン氏は引き続きCEO兼CTOを務めます。買収は第2四半期に完了する予定です。
キルステン・コロセックは、EVや自動運転車から都市型航空モビリティ、車載テクノロジーに至るまで、10年以上にわたり交通の未来を取材してきた記者兼編集者です。現在はTechCrunchの交通担当編集者であり、TechCrunchのEquityポッドキャストの共同ホストを務めています。また、ポッドキャスト「The Autonocast」の共同設立者兼共同ホストでもあります。以前はFortune、The Verge、Bloomberg、MIT Technology Review、CBS Interactiveに寄稿していました。
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