エンタープライズ向けスタートアップ企業が市場の興味深いギャップを狙う中、中小企業向けにますます高度なツールが開発されています。中小企業は従来、販売が難しいセグメントであり、大企業向けツールには規模が小さすぎ、消費者向け製品にはニーズが高度すぎるからです。このトレンドの最新動向として、イスラエルのスタートアップ企業であるDataRailsが2,500万ドルを調達し、中小企業が大企業と同様にExcelを使って財務計画や分析を実行できるプラットフォームの構築を継続しています。
今回の資金調達により、同社はシリーズAラウンドを4,350万ドルで完了させる。同社は4月に1,850万ドルを調達している（当時はシリーズAラウンドと報じられたが、実際にはまだ完了していなかったようだ）。今回のラウンドには、Zeev Ventures、Vertex Ventures Israel、Innovation Endeavorsが参加しており、今回の直近のトランシェではVintage Investment Partnersも加わった。DataRailsは評価額を公表していないが、過去4ヶ月で2倍に成長し、顧客数は数百社に上り、今年中には1,000社を超える見込みであること、特に北米市場に重点を置いていることを明言している。同社は累計5,500万ドルを調達している。
DataRailsが認識した課題は、中小企業が事業運営を支援するために、サービスとして提供されるソフトウェアを含む多くのアプリを導入し始めていることです。この傾向は、パンデミックと、それに伴うリモートワークの波及効果、そして対面でのやり取りに代わるバーチャル要素の増加によって、昨年さらに加速しました。これらのアプリには、Salesforce、NetSuite、Sage、SAP、QuickBooks、Zuora、Xero、ADPなどが挙げられます。
しかし一方で、財務や財務報告を管理する企業には、これらの様々なアプリから得られるデータを包括的に分析するためのツールが不足しています。多くの企業にとってExcelはデフォルトのアプリケーションですが、数値に基づいた統合的なデータ分析ではなく、単に大量の個別のスプレッドシートを閲覧しているだけなのです。
DataRails は、通常は Excel スプレッドシートに既に保存されている報告情報を読み取り、それを会社の全体像に自動的に変換できるプラットフォームを構築しました。
中小企業にとってExcelは中心的なソフトウェアであるにもかかわらず、拡張性と機能性の欠如が大きな悩みの種であり、この苦境がそもそもDataRailsを始めるきっかけとなったのです。
最高経営責任者（CEO）のディディ・ガーフィンケル氏は、エヤル・コーエン氏（最高マーケティング責任者）とともに同社を共同設立し、当初はExcelからあらゆるものを分析、視覚化できる、より汎用性の高い製品の開発を目指していたと語った。
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「私たちは、Excelスプレッドシートから世界を救うというビジョンを掲げて会社を設立しました」と彼は述べた。Excelスプレッドシートを取り上げ、そこに含まれるデータを構造化データベースに接続することを支援することで、世界を救ったのだ。「私たちの技術の核心は、非構造化データを中央データベースにマッピングする方法を知っているのです。」2020年以前、DataRails（2015年創業）は、銀行、保険会社、コンプライアンス、データ整合性を中心に、様々な分野にこの技術を適用していた。
時が経つにつれ、中小企業に特化した非常に特殊なアプリケーションが登場しました。それは、当時はFP&A（財務計画と分析）に対応するソリューションがほとんどなかったため、それを実現するプラットフォームを提供することでした。「そこで、市場をリードするために、それを実現することにしたのです。」
「彼らはすでにソフトウェアに多大な時間と資金を投資しているが、分析や洞察がまだ得られていない」とガーフィンケル氏は語った。
それは幸運なタイミングでした。「デジタルトランスフォーメーション」とデータ活用の拡大がビジネスの世界、特に中小企業の世界で本格的に普及し始めており、CFOや財務を監督する人たちはすでにこのようなものを求めていたからです。
DataRailsの典型的な顧客は、従業員50人規模の小規模企業から1,000人規模の大規模企業まで様々で、エンタープライズソリューションには規模が小さすぎる。「エンタープライズソリューションは導入と運用に数万ドルの費用がかかる可能性がある」とコーエン氏は付け加えた。他にも課題がある。しかし、Excelユーザー向けに現在開発されている多くのアプリと同様に、DataRailsのコンセプトはローコード、より具体的にはノーコード、つまり「IT部門の介入が一切ない」ことだとコーエン氏は述べた。
「だからこそ、私たちは成功しているのです」と彼は言った。「私たちは障壁を乗り越え、ソリューションを使いやすくしているのです。」
同社の競合企業は今のところそれほど多くありませんが、Cube（同じく最近資金調達を実施）のような企業がその中に含まれているのも事実です。また、Stripeのような企業は、現在はFP&Aに注力していませんが、決済管理をはじめとする金融活動に関連するプロセス管理という大きな戦略の一環として、企業向けツールの提供を拡大していることは間違いありません。そのため、Stripeや同様の企業が、将来この分野で競合相手になる可能性もあるでしょう。
Cube、企業の財務計画支援のため1,000万ドルを追加調達
一方、ガーフィンケル氏は、DataRailsがFP&Aに加えて、人事、在庫、そして「あらゆる計画」、つまりExcelで実行されているあらゆるプロセスをカバーするように拡張していく可能性が高いと述べました。DataRailsがExcel以外のスプレッドシートにも目を向けるようになるのか、あるいはスプレッドシート自体を使わないようになるのか、そしてそれが本当にそうなるのか、という点も興味深い展開となるでしょう。
チャンスの規模（米国だけでも3,000万以上の中小企業がある）こそが、ここに投資を惹きつけている理由だ。
「DataRailsに再投資し、チームと協力しながら、同社の近年の爆発的な成長を支えられることを大変嬉しく思います」と、Vertex Venturesのゼネラルパートナーであるヤナイ・オロン氏は声明で述べています。「革新的でありながらアクセスしやすいテクノロジーと、未開拓の巨大な市場機会を背景に、DataRailsは規模を拡大し、あらゆる中小企業にとってリーディングなFP&Aソリューションとなる準備が整っています。」
「企業は常に財務報告の段階を踏もうとしたり、その最中だったり、あるいはちょうど終えたばかりだったりしています。これは終わりのないサイクルです」と、Zeev Venturesの創設パートナーであるOren Zeev氏は付け加えました。「しかし、DataRailsを使えば、FP&Aはシンプルかつ合理的で、効果的なものになります。これは私たちが何度でも支持するビジョンです。」
適切なツールがあればスタートアップの収益を予測することは可能だ
