セラノスの元創業者兼CEO、エリザベス・ホームズ氏の注目を集めた詐欺裁判における最大の謎の一つは、彼女が証言台に立つかどうかだった。そのため、裁判開始から11週間後の金曜日の午後遅く、スタンフォード大学を中退した彼女が証言台に立ったことは衝撃的だった。検察側は、ジェームズ・マティス元国防長官、内部告発者のエリカ・チャン氏、セラノスの患者、投資家、医療専門家、ジャーナリストといった証人への尋問を終え、ホームズ氏は宣誓供述書に基づいて自身の言い分を述べている。弁護側は、彼女が投資家を故意に欺いたわけではないという主張を立証することを目指している。
シリコンバレーの元敏腕実業家である彼女は、通信詐欺共謀罪2件と通信詐欺9件で起訴されている。有罪判決が下れば、各罪で最長20年の懲役刑が科される可能性がある。
これまでのところ、ホームズ氏は、セラノスにはミスはあったものの、スタートアップ企業の失敗は詐欺行為ではないという主張を堅持している。セラノスの技術の可能性についてステークホルダーに説明した際、彼女は自分が真実だと思ったことを伝えていたと主張している。ホームズ氏は科学者の訓練を受けていないため、雇った専門家の指示に従ったと述べており、投資家に提出したプレゼンテーション資料は科学者とエンジニアが作成したと証言している。
ホームズ弁護側は、主任科学者のイアン・ギボンズ氏をはじめとする研究所の高官からのメールを提示した。ギボンズ氏は、セラノスの装置は「我々がアッセイ開発を行った分野において、研究所の手法と完全に同等の能力を示した」と述べている。ホームズ氏は、ギボンズ氏のメールにはセラノスの4.0エジソン装置が「あらゆる検査を実行できる」と書かれていたと証言した。これは、Law 360のドロシー・アトキンス氏による法廷中継（裁判はライブ配信されていない）で明らかになった。ギボンズ氏は2013年、セラノスに勤務していた際に自殺した。セラノス関連の特許紛争で出廷を命じられる数日前のことだった。
ホームズ氏はまた、ウォルグリーンにファイザーのロゴを無断で使用した文書を送付することで、同社を欺こうとしたという主張を否定している。彼女は法廷で、状況にもっと対処すればよかったと後悔しているが、セラノスがファイザーと提携を解消する前にいくつかの試験を行っていたため、ファイザーのロゴを添付したと述べた。弁護側は、ジョンズ・ホプキンス大学が同時期に発表した、セラノスの技術を「斬新で確かなもの」と評した研究結果も提示した。
これは、検察側の主要な主張に対する直接的な反論です。検察側は、ホームズ氏が2010年にウォルグリーンに「ファイザー・セラノス・システム検証最終報告書」という文書を送付したという証拠を提示しました。結局、この文書はファイザーではなくセラノスの従業員によって作成されました。しかし、文書にはファイザーのロゴが大きく表示されており、この製薬大手がセラノスの技術を承認していることを示していました。セラノスは同年、ウォルグリーンおよびセーフウェイと契約を締結しました。しかし、法廷でファイザーの科学者は、ファイザーによるセラノスの承認を否定し、契約交渉中に送付した文書を承認した従業員はいなかったと付け加えました。ファイザーは2008年にセラノスの技術を調査しましたが、同社への投資は断念しました。
ホームズ氏は、セラノスの取締役会との関係についても言及し始めた。取締役会は、その役割に対し年間15万ドルの報酬と50万株の株式を付与されていた。一方、元国務長官ヘンリー・キッシンジャー氏はコンサルタントとして年間50万ドルの報酬を受け取っていた。これまでのところ、ホームズ氏は取締役会が同社の性質について十分な知識を持ち、十分な情報に基づいて投資を行えると主張しようとしているようだ。複数の法廷記者は、ホームズ氏が証言の中で企業用語や科学用語を多用していることを指摘している。
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エリザベス・ホームズは、熱意あるプレゼンテーションでセラノスを築き上げ、著名な投資家から十分な資金を集め、企業価値は100億ドルに達しました。彼女の技術は、針で血液を刺すだけで数十回の血液検査を実施し、病気をより迅速かつ低コストで発見できるものでした。彼女は「愛する人にあまりにも早く別れを告げなければならない人が、少しでも減ればと願っています」という有名な言葉を繰り返しました。
しかし、今では周知の事実であり、HBOの暴露ドキュメンタリーや調査ノンフィクション本からも分かるように、この技術は機能せず、正確な医療情報を提供できないことを知りながらも、会社は患者の血液検査を続けていたようです。彼女の刑事裁判は、パンデミックとホームズの出産による延期の後、9月初旬にカリフォルニア州サンノゼでエドワード・ダビラ判事の審理により開始されました。
フォーブス誌が彼女をアメリカで最年少かつ最も裕福な女性億万長者に挙げた絶頂期には、スティーブ・ジョブズのような、抑えきれないカリスマ性を持つ天才として描かれました。しかし、法廷文書の中で、ホームズの弁護側は、彼女の元恋人でセラノスのCOOだったラメシュ・「サニー」・バルワニ氏から虐待と支配を受けていたと主張しました。文書によると、ホームズの弁護側は、ホームズの精神状態や虐待の影響に関する証言を弁護の一環として提出する可能性があり、セラノスの破綻の責任を来年詐欺罪で別途審理されるバルワニ氏に押し付ける可能性があります。
しかし、ホームズ氏がここ数日証言しているように、サンノゼの裁判所は詐欺事件の現場というよりサーカスのようだった。Law360の記者ドロシー・アトキンス氏は今朝ツイートし、午前4時半に到着した際、裁判所に入る列の32番目だったと述べた。この事件は人気が高いため、傍聴者はメモを取るか、スマートフォンのタッチスクリーンのような静音キーボードを使って実況中継するよう促されている。何時間も並んで待っている間にタロットカードを持参し、占いをするジャーナリストもいる。この騒ぎは、9月の裁判開始当初、悪名高い起業家のファン（そう、ファンだ）がエリザベス・ホームズのコスプレをしたことを彷彿とさせる。その話題をもじって、シリコンバレーの文化を揶揄することが多いアーティストのダニエル・バスキンさんは、今朝、列に並んで金髪のウィッグ、黒いタートルネック、口紅、血液エナジードリンクを販売した（彼女はその後、連邦政府の施設では「グッズを販売」できないことを今日知ったとツイートした）。
サンノゼ裁判所の外で長く寒い朝、私は裁判の列に並んでいる人全員にスーツケースからエリザベス・ホームズの衣装を販売した。pic.twitter.com/ITaneixBu0
— ダニエル・バスキン (@djbaskin) 2021年11月23日
エリザベス・ホームズはハロウィンの仮装にぴったりだが、この注目度の高い事件をめぐる騒動は、検察側が提出した恐ろしい証拠の真価を損なわせることはできない。検察側は、ホームズがセラノス製品の効能について嘘をつき、投資家を故意に騙したことを陪審員に証明しようとしている。
セラノスの元患者であるエリン・トンプキンスさんは、法廷で、セラノスの検査結果でHIV抗体が検出されたと証言しました。これは、命に関わる病気であるエイズを引き起こすウイルスに感染している可能性を示唆しています。トンプキンスさんは当時保険に加入していなかったため、3ヶ月後に別の医療機関で血液検査を受けることができましたが、そこではHIVは検出されませんでした。彼女は、セラノスを選んだのは価格が安かったからだと語っています。別の患者であるメール・エルズワース医師は、不正確な検査結果を受け、前立腺がんと誤って診断されたと証言しました。
セラノスの元研究所所長アダム・ローゼンドルフ博士は、「同社は患者ケアよりも広報と資金調達に重点を置いていた」と証言し、ホームズ氏は技術に対する懸念にもかかわらず、セラノスの商業化を進めたと付け加えた。セラノスの内部告発者の一人、エリカ・チャン氏は、技術が正確な結果をもたらすとは思えず、患者のサンプル処理に不安を感じたため、スタートアップ企業を辞めた経緯を語った。
本日の法廷休廷後、感謝祭のため裁判は休廷となり、月曜日にホームズ被告の証言が再開される。裁判の予定によると、弁護側は12月中旬まで弁論を続ける予定だ。
