元GoPro社員のアレクシス・バレイアット氏とケヴィン・ペロー氏が共同で設立した「BeReal」というアプリは、2019年12月にリリースされました。プッシュ通知を受け取ったユーザーは、1日に1回、未編集の写真を投稿するよう促されます。通知を受け取ると、ユーザーは最大2分間、自分の近況を共有し、友人が投稿した写真も見ることができます。
このアプリは使い方が簡単で、自撮り写真と正面からの写真を同時に撮影できます。長い間使われてこなかった写真アプリ「Frontback」の懐かしい思い出を思い出させてくれる体験です。(RIP)
同社は、この体験はユーザーに本当の自分を披露する機会を提供すると説明している。
このコンセプト自体は全く新しいものではありません。Frontbackのデュアルカメラの採用以外にも、プッシュ通知を使った同様のアイデアは、数年前にInstagramからユーザーを奪おうとするアプリの波の中で登場しました。
2017年にリリースされた「Minutiae」というアプリは、BeRealが現在活用しているのと同じコンセプトの先駆けとなりました。それは、ユーザーが今何をしているかを写真に撮るように指示するアラート機能です。Minutiaeの共同創業者であるマーティン・アドルフソン氏は最近、TechCrunchの取材に対し、BeRealが自分のアイデアを「かなり借用している」と嘆き、その信憑性を誇示しながらも、非常に困惑していると述べました。
残念ながら、アイデアは特許ではありません。長年にわたり、似たようなソーシャル体験を提供するアプリや製品が数多く登場してきましたが、実際にその時代に大成功を収めたのはたった一つだけです。Qik対Ustream.tv、Gowalla対Foursquare、Phhhoto対Boomerang、We Heart It対Pinterest、あるいは最近ではTikTok対、その模倣を試みる他のアプリや製品などを見てください。
さらに、Minutiae ではユーザーが世界中の見知らぬ人の写真を閲覧できるのに対し、BeReal は現実世界の友人のグループにもっと焦点を当てています。
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Instagramの頻繁な変更、リールやショッピングといった新機能の詰め込み、そして過度に洗練されたクリエイターコンテンツに飽き飽きしている若いユーザーの間では、新しい写真共有アプリへの需要が高まっています。MinutiaeやBeRealといった他のアプリも、Instagramからユーザーを引き抜こうと、独自の写真共有体験を試みており、成功の度合いは様々です。
Instagramのタグ付け機能をそのままアプリの基盤としたPoparazziは、つい最近、一連のグロースハックを駆使してApp Storeのトップに躍り出ました。その後人気は衰え、現在は米国App Storeの写真＆ビデオカテゴリーで87位となっています。
もう一つのアプリ「Dispo」は、ノスタルジックな雰囲気を醸し出すためにデジタル写真の公開を遅らせていましたが、プリントを待つことを知らない世代をターゲットにしていました。しかし、このアプリも次世代のInstagramとはならず、App Storeの写真＆ビデオ部門で143位に留まっています。
一方、BeRealは数年前から存在している。しかし、アプリ情報会社Apptopiaは今月初め、同アプリの累計ダウンロード数の65%が2022年に発生し、月間アクティブユーザー数は年初来で315%増加したと発表していた。同社は本日、TechCrunchに対し最新のデータを提供した。それによると、BeRealは年初来で767万ダウンロードを記録し、これは同アプリの累計インストール数の74.5%を占めている。インストール数では、アプリの本拠地であるフランスと米国がそれぞれ20.5%と19.7%のシェアでトップとなっている。
同社は、この成長は口コミ、BeRealの大学アンバサダープログラム、そしてWidgetMojiやRealMojiといった新機能の組み合わせによるものだとしている。WidgetMojiは友達をホーム画面のウィジェットに表示し、RealMojiはiMessageの会話にステッカーでリアクションできる機能だ。しかし、この急成長は通常、マーケティングや広告費の投入によるものであり、オーガニックな普及によるものだけではない。オーガニックな普及であれば、成長は緩やかで、急激な伸びにはならないだろう。
BeRealには資金があるはずだ。a16zとAccelの支援を受けたこのアプリは、昨年シリーズAで3000万ドルを調達した。その資金の一部は確かに有効活用されているようだ。
そして結局のところ、BeRealの成長の少なくとも一部は、アプリがバイラルヒットしたように見せかけるために仕組まれたものだった。ブラウン大学の学生新聞の学生によると、BeRealは紹介1件につき30ドル、レビュー付きのアプリダウンロード1件につき50ドルを支払っていたという。学生たちはPayPalまたはVenmoでお金を受け取っていたという。ライス大学の学生新聞の報道によると、他の学生アンバサダーたちはイベントを企画し、無料のタピオカなどの特典を提供して新規ユーザーを獲得していたという。
BeRealのウェブサイトによると、現在のアンバサダープログラムは2022年1月から6月まで実施される。（BeRealはTechCrunchの取材に対し、「メディア対応の準備ができていない」として取材を拒否した。）
有料ユーザー獲得自体に特に問題はありません。結局のところ、アプリのエコシステムはそういう仕組みになっているのですから。それに、有料ユーザーの中には、熱心にアプリを利用してくれる、ロイヤルユーザーもいます。それが目標です！
BeReal は今のところこのモデルで成功を収めている。Apptopia によれば、本稿執筆時点で 1 日のアクティブ ユーザー数は 293 万人に達しているという。
App Storeでは約22,000件のユーザーレビューで4.8の評価を獲得し、Google Playでは約15,000件のレビューで4.5の評価を獲得しています。現在、米国App Storeでは総合ランキング4位のアプリです。
とはいえ、インストールや5つ星レビューの購入に力を入れているアプリが、Z世代の新たな人気アプリとして、そのアプリの成長をオーガニックなものと評する記事で、これほどまでに明確に取り上げられているのを見るのは、少々苛立たしい。口コミによる関心もあるかもしれないが、その関心は、昔ながらの有料アプリインストールと結びついているのだ。
App Storeの初期には、こうしたダウンロード獲得のための直接的なチャネルが数多く存在していましたが、Appleが成長を「買収」する企業を厳しく取り締まるようになってからは、その傾向は顕著になりました。しかし、それは水面下での有料ユーザー獲得活動の増加につながっただけでした。今日では、オンライン広告やソーシャル広告、看板広告、テレビ広告といった従来のチャネルに加え、「バイラル」なTikTokのような、実際には非公開のインフルエンサーマーケティング契約に基づくものも見られます。あるいは、BeRealのように、大学のアンバサダーがターゲット層に向けてアプリを宣伝するために報酬を受け取るといったケースも見られます。
後者は、宣伝によってそのアプリがユーザーの前に現れ、その体験に魅了されて使い続けるようになると、実際に機能するかもしれません。
BeRealは、ユーザー獲得の大きなチャンスを秘めていると言えるでしょう。プッシュ通知をオンにするというギミックを採用しているため、長期的には忠実なユーザーを維持できる可能性があります。しかし、ユーザーの日常的な利用体験の一部となるには、まだ長い道のりが待っています。有料ユーザー獲得の取り組みが減速し、競争の激しい環境でBeRealが自力で立ち向かうまで、その真価は分かりません。
それでも、BeReal のダウンロード URL は気に入っています。bere.al/downloadthedamnthing です。
はい、いいですよ！
