インドのフィットネス プラットフォーム Ultrahuman は、スマート リングを発売してウェアラブル ポートフォリオを拡大し、テクノロジー好きの「バイオハッカー」、そして同社が期待する健康に関心のあるベビーブーマー世代に、代謝に関するより有益な情報を提供する能力を高めています。
CEO兼共同創設者のモヒット・クマール氏によると、近々発売されるウルトラヒューマン・リングに埋め込まれたセンサーには、温度、心拍数、動きのモニターなどがあり、これによりデバイスは着用者の睡眠の質、ストレスレベル、活動密度を追跡できるという。
このデバイスは、スタートアップの既存のウェアラブルデバイスである「サイボーグ」というブランド名の持続血糖モニター（CGM）センサーベースのサービスと連携して動作するように設計されており、血糖値が急上昇する直前にユーザーが何を食べたかにすべての焦点を当てるのではなく、例えば血糖反応の低下が睡眠不足やストレスレベルの上昇に関係している可能性がある場合を特定するなど、ユーザーへの洞察の質を高めます。
クマール氏によると、ウルトラヒューマンリング自体はCGMではないが、独立した健康トラッカーとして機能する。フィットネス系スタートアップ企業である同社にとって、このスマートリングはCGMのようにバネ仕掛けのフィラメントをユーザーの上腕部に打ち込む（そして皮膚の下に「装着」したままにする）必要がなく、指に装着するだけで代謝追跡サービスの魅力を高めるチャンスとなる。
リングバンドのすっきりとしたがっしりとした外観（光沢のある金属チタンまたは黒仕上げ）は、「サイボーグ」アームパッチを着けるよりもファッションに敏感な消費者に受け入れられる可能性が高い。
Ultrahuman Ring は本日から予約注文の受付を開始し、発送は 8 月に開始される予定です。
本稿執筆時点では価格はまだ確定していないが、スタートアップは2つのオプションがあると語っている。1つは生涯使用をカバーする（プレミアム）価格、もう1つは比較的短いロックイン期間付きの（月額）サブスクリプションオプションで、期間が過ぎるとユーザーは必要に応じて自由に解約できる。
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推測に終止符を打つリングは？
「代謝に影響を与える追加要因について、より深く理解していただくことが目的です」とクマール氏は、TechCrunchとのZoom通話で、近日発売予定のスマートリングについて語りました。「現在、血糖値モニターを使えば、血糖代謝がどのように機能するかを実際に理解できますが、血糖値に影響を与える要因は他にもたくさんあります。ストレス、睡眠、活動量などです。これらが主なものです。」
「現状では、こうした作業の多くは推測に頼っています」と彼は続ける。「しかし、当社のウェアラブルデバイス、そしてその生データへのアクセスによって、血糖値の反応が悪化した主な要因を理解できるようになりました。例えば、睡眠不足などが原因で回復が不十分で血糖値が上昇した場合、プラットフォームは何がその要因であるかを明確に把握できます。活動不足の場合も同様です。」
体のブドウ糖代謝には多くの要因が影響しますが、血糖値の大きな変動は糖尿病や心臓病などの健康問題と関連している可能性があり、消費者が活動レベルを上げ、より健康的な食事を選び、十分な睡眠をとるなど、ブドウ糖反応を安定させることを目的としたライフスタイルの変更を促すきっかけとなります。
Ultrahumanの代謝フィットネストラッキングサービスは、基本的にリアルタイムのフィードバックを提供することで、個人が自分の生物学的状態を把握するのを支援することを目的としています。しかし、昨年ベータ版をテストした際、平均的なユーザーにとって、血糖変動データを賢く解釈し、特定のライフスタイル要因と結び付けることは、データを単純化しすぎるよりも難しいことが明らかになりました。
このスマートリングは、Ultrahumanのプラットフォームが様々なバイオマーカーを追跡・三角測量することで、血糖値のピークと谷の背景にあるものをより正確に読み取ることができるようにすることで、この解釈のギャップを縮小することを目指しているようだ。（クマール氏の言葉を借りれば、「活動不足が血糖値の上昇につながっている場合、プラットフォームはそれをより効率的に解読できるようになる」ということだ。）
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Ultrahumanは、スマートリング分野でより実績のある複数の企業と競合することになる。これらの企業も通常は健康／フィットネストラッキングに重点を置いている。しかし、Ultrahumanはここでの差別化要因として「代謝を最適化」している点を挙げており、それを裏付ける血糖値トラッキングデータも保有している（CGMベースのウェアラブル「Cyborg」の早期導入者による）。
「プラットフォームによって最適化の対象となるものは異なります。例えば、Ouraは睡眠に最適化し、Whoopは回復に最適化しています。そして今回は代謝に最適化しています」とクマール氏は主張し、Ultrahumanが（よりリアルタイムな）センサーを用いてデータを取得する方法が、競合のスマートリングメーカーとの差別化を図る際立った技術的要素であると付け加えた。
「データポインターの構築方法、データポインターの頻度、測定基準の種類、温度のリアルタイム性などは、他のウェアラブルよりも代謝に最適化されています」と彼は示唆する。
「代謝率とグルコース代謝に注目している私たちにとって、体温ははるかに重要なバイオマーカーです。だからこそ、独自のウェアラブルデバイスを開発することにしたのです。得られる知見の精度をコントロールし、既存のウェアラブルデバイスでは不可能だった知見を導き出す能力を持つためです。」
クマール氏によれば、Ultrahuman Ring は心拍数、HRV (心拍変動)、体温などの要素に注目してストレスを測定し、データに対して独自のアルゴリズム分析を実行してユーザーごとのストレス反応を特定します。
活動に関しては、加速度計からの入力、温度、心拍数を調べることで「活動密度」を特定し、「どのような活動ゾーンにいたか」を理解することを目指していると彼は言う。
睡眠追跡コンポーネントは、活動センサー、温度、心拍数からもデータを取得し、睡眠のさまざまな段階（レム睡眠、深い睡眠など）を識別します。
センサーが満載の Ultrahuman Ring ですが、現時点ではハードウェア レベルで直接的なフィードバック (振動など) を提供するようには構成されていません。ただし、Kumar 氏は、触覚によるナッジやスマート アラームなどを将来的に追加したいと考えていると述べています。
直感的にわかる2つのウェアラブル
Ultrahumanがこの2つ目のウェアラブルのフォームファクタとして、例えばスマートバンドではなくスマートリングを選んだのには、いくつかの理由がある。まず、既存の手首装着型ウェアラブル（Apple Watchなど）とユーザーの装着スペースを巡って競合するリスクを回避できる。しかしクマール氏によると、テストの結果、リング型は温度などの測定項目において、テストしたすべてのフォームファクタの中で最もデータのばらつきが小さいことがわかったという。温度は精度にとって重要な要素となる。
チームはまた、リングは他のウェアラブルデバイスよりも、より一貫して継続的に装着される可能性が高いと判断しました。（ウルトラヒューマンのリングはシャワーやプールで濡れても壊れず、充電が必要になるまで最大5日間のバッテリー駆動時間があることを彼は認めています。）「ユーザーが自分自身について持つデータが多ければ多いほど、そこから得られる洞察はより強力になります」と彼は付け加えます。
リングのユーザーが同時に Ultrahuman の CGM も着用している場合、リングのセンサーが捉えた洞察がリアルタイムの血糖値 (Cyborg センサーが腕の皮下組織液の変化を通じて測定) に直接リンクされ、血糖値の変動とトリガーとなる可能性のあるライフスタイルのイベント (高ストレス、睡眠不足、活動レベルの低下など) との間に実用的な関連付けが可能になります。
「私たちの強みは、血糖値の変動と睡眠への影響といった要素を結びつけることにあります」と彼は予測する。「例えば、遅い時間に食事をして血糖値が急上昇した場合、それが睡眠にどのような影響を与えたのか？
「人によっては、全く問題ありません。遅い時間帯に血糖値が急上昇しても、実際にはほぼ[目標睡眠]ゾーンに収まっているからです。しかし、多くの人にとっては、レム睡眠にかなり[悪影響]を及ぼします。場合によっては、深い睡眠にも影響を及ぼします。」
したがって、Ultrahuman スマートリングと Cyborg CGM の組み合わせは、遅い食事を避けられないものの、代謝追跡により血糖値の急上昇が睡眠の質に悪影響を及ぼしていることが示されたユーザーに対して、食事関連の介入を強化できる可能性があります。たとえば、遅い食事をしなければならない場合は、睡眠の改善につながる特定の食品 (トリプトファンを豊富に含む食品など) を選ぶように提案するなどです。
「それらは、私たちが実際に非常にユニークになる洞察です」と彼は示唆する。
クマール氏によれば、この製品は競合製品と比べて動作や活動の推奨にも独特なアプローチをとるという。
「運動は単にカロリー消費を増やすだけではありません。前頭葉の発達や寿命にも関係しています。そして、運動はコルチゾール値を下げ、同時に（高カロリーの）消費量を増やすのに役立ちます。ですから、活動量計の観点から見ると、私たちの焦点は主に運動に置かれることになります。」
クマール氏によると、 Ultrahumanのスマートリングのユーザーは、上腕部に搭載されたCGMセンサーをまだタップしていない場合でも、ある程度のメリットを得ることができるという。しかしクマール氏は、最大の有用性は2つのウェアラブルデバイスの組み合わせから生まれると強調する。「睡眠の質、ストレスからの回復度、運動量などを把握できるようになります。しかし、これらすべての要素が糖代謝に及ぼす影響を理解したいのであれば、CGMによってそれを解明する必要があります。つまり、双方向に機能するのです」と彼は言う。
このリングは、サイボーグセンサーに必然的に影響を及ぼすサービスギャップを埋める役割も果たし、それによってCGMトラッキングサービスの有用性を拡大します。これは、以前のサイボーグセンサーユーザーに、センサーの有効期限が切れた後もパーソナライズされたフィードバックを提供し続けることで実現します。（腕に装着するCGMは通常2週間で交換する必要があるため、新しいセンサーを装着しない限りサイボーグサービスは中断されます。一方、ウルトラヒューマンリングはより長期間使用できるように設計されており、同じように自動的に「期限切れ」になることはありません。）
「（リングさえあれば）プラットフォームは、あなたの代謝率、炭水化物処理能力、例えば食後にどれくらい歩くべきかといった情報に基づいて理解します」とクマール氏は説明する。「これは、どのような活動レベルがスループットの低下につながるかを理解しているからこそ可能なのです。そのため、時間の経過とともに、多くのシナリオにおいて、この出力を導き出すためにCGMデータさえも必要なくなるのです。」
ベビーブーマー世代にバイオハッキングをもたらす？
リング型のフォームファクタは、（半侵襲性の）腕に取り付ける CGM に比べて明らかにアクセスしやすいため、Ultrahuman は、Cyborg トラッカーよりもスマート リングの採用が拡大すると予想しています。
同氏によると、現在インドでは12万5000人がCyborgサービスの順番待ちリストに入っているが（まだ管理されたベータ版の段階）、今後1年間で少なくとも10万人がスマートリングを購入すると予想しているという。
ウルトラヒューマンはスマートリングを世界中で販売する予定だが、サイボーグセンサーの入手可能地域は、規制上の配慮と、製品のターゲットとして代謝障害の発生率が高い市場に重点を置くという決定により、インドとアラブ首長国連邦に限定されているため、潜在的な購入者層はより広い。
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同時に、クマール氏は、チームはスマートリングがCGMを利用したサービスをクロスセルするためのより広範なマーケティングツールとして機能することを期待していると語った。
既存のCyborgユーザーの典型的なプロフィールは、フィットネス（および／またはデータ分析）に情熱を持ち、健康予防に関心を持つ30～40代の個人です。しかし、このスマートリングがより幅広い層に受け入れられると予想されるため、Ultrahumanは現在、ベビーブーマー世代の高齢層にメタボリックヘルスサービスへの投資を促そうとしています。クマール氏によると、この層は世界で約2500万～3000万人と、まだ健康ウェアラブルデバイスを導入していない層です。しかし、もしかしたら、この輝くリングが、彼らに必要な後押しになるかもしれません…
「Apple Watchのようなウェアラブルデバイスは、健康管理だけでなく、様々な機能を備えているため、採用されているのかもしれません。しかし、ディープヘルスやバイオハッキング用のウェアラブルデバイスにはまだ踏み込んでいません。ですから、将来的にはそうした層をターゲットにしていくつもりです。まずは、自分の健康に関するデータに強い関心を持つバイオハッカー層をターゲットにしていくつもりです」と彼は付け加えた。
このレポートは、サイボーグの待機リストの人数の訂正とともに更新されました。当初報告した25,000人ではなく、125,000人です。
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