スコットランドの新興リーガルテックスタートアップ、Wordsmithは、2つの著名なベンチャーキャピタルから出資を受けることに成功しました。同社は、社内法務チームや法律事務所を対象に、社内の他の従業員を支援するように設定できるAIプラットフォームを提供しています。これにより、社内の誰もが契約書の確認や文書に関する具体的な質問への回答といった法務業務の支援を求めることができるようになります。
昨年10月に設立されたエディンバラを拠点とするWordsmithは、TravelPerkの元幹部であるロス・マクネアン（CEO）とロビー・ファルケンタール（COO）、そしてMicrosoft、Facebook、Instagramで様々なエンジニアリング職を歴任したCTOのヴォロディミル・ギギニアックによって設立されました。彼らが以前の役職を離れてから6ヶ月が経ちましたが、WordsmithはすでにTrustpilotなどの著名な顧客を獲得しており、少なくとも1つの大手法律事務所であるDLA Piperと提携しています。
この初期の牽引力は世界的なベンチャーキャピタル企業であるIndex Venturesの注目を集め、同社はGeneral Catalyst、そしてスコットランドのテクノロジー系ユニコーン企業Skyscannerの創業者で元CEOのGareth Williams氏とともに、Wordsmithへの500万ドルのシード投資を主導した。
スコットランドの新興スタートアップ企業が、Facebook、Slack、Sonos、Airbnb、Stripe、Snapといった企業に共同投資している2つのVCファームから支援を受けていることは、Wordsmithの初期の将来性だけでなく、創業者の経歴も物語っています。TravelPerkに参入する前、マクネアン氏はDorsai Travelという旅行管理スタートアップを設立しました。彼は設立からわずか9ヶ月でSkyscannerに売却し、Skyscannerの製品責任者に就任しました。その後、同じくユニコーン企業である中古品買取アプリLetGoに入社し、TravelPerkに入社しました。
これに加えて、マクネアン氏は弁護士の資格も持っていますが、数年後にその職を辞めてソフトウェアエンジニアになりました。
法的に好き
リーガルテック分野は活況を呈しています。過去6ヶ月だけでも、米国のHarvey AIや英国のLuminanceなど、弁護士のための副操縦士のような企業が数多く登場しました。英国のDefinelyやLawhiveといったリーガルテック系スタートアップも、Alexi（カナダ）やLeya AI（スウェーデン）と同様に、シードラウンドおよびシリーズAラウンドで十分な資金を調達しています。
これらの企業は、さまざまな角度と地域の中心から法務分野に取り組んでいますが、共通点が 1 つあります。それは、いずれも生成 AI の波に乗っているということです。
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他の書類処理が中心となる業界と同様に、法律専門家は、より戦略的な業務に集中できるよう、反復的で労働集約的な業務を自動化する方法を模索しています。Wordsmithはまさにこの分野に参入し、「弁護士インザループ」型生成AIプラットフォームを提供しています。
Harvey AIは弁護士自身をターゲットとしていますが、Wordsmithは企業内の従業員をよりターゲットとしており、法務チームはプラットフォームを自社のデータソースに接続することで、舞台裏でプラットフォームの設定を行います。弁護士は必要に応じていつでも対応可能です。
マクネアン氏は、中小企業向けにセルフサービスの出張管理プラットフォームを提供するTravelPerkのようなサービスと比較しています。TravelPerkでは、管理者がポリシーと承認プロセスを定義できます。従業員は、その設定範囲内ですべての予約を自分で行うことができます。
「TravelPerkで私たちが行った大きなステップの一つは、旅行部門に少しだけ良いツールを販売することで業務のスピードアップを図っていた段階から、他の部署が基本的にセルフブッキングできるようにしたことです」とマクネアン氏はTechCrunchに語った。「そして旅行部門は、ツールが正しく調整されているかを管理、確認、そして確実に行うようになりました。業務専用のツール開発から、他の部署がより効率的に業務を進められるようなツール開発へとシフトしたことは、仕事のやり方を大きく変えるものです。」
企業は Wordsmith を 2 つの主要な方法で構成できます。専門家の監視を必要としない単純な問題の場合は自動操縦装置として使用し、正式な回答が提供される前に弁護士が常に承認を与える副操縦装置として使用します。
典型的なワークフローとしては、営業部門が新規契約を精査する必要がある場合や、調達部門が取引を成立させようとしている際に、会社のセキュリティ体制などの情報にアクセスする必要がある場合などが挙げられます。こうした質問は比較的定型的で、回答もそれほど変わらない可能性が高いものです。Wordsmithにクエリを送信することで、誰でも必要な情報を取得できます。
その他の潜在的なユースケースとしては、企業に対して個人情報アクセスリクエスト（SAR）を発行することが挙げられます。SARとは、特定の法域では企業が個人データへのアクセスに関するリクエストを尊重する法的義務を負うものです。この場合、Wordsmithはリクエストを受け付け、企業のチケットシステムに接続し、要求された情報、またはタイムスケールと次のステップを概説したテンプレートレスポンスのいずれかを返すように設定できます。これは、企業内のガイドラインやプロセスに従って行われます。
モデル行動
Wordsmith は、OpenAI の GPT-4 や Anthropic の Claude などの基礎的な大規模言語モデル (LLM) の組み合わせを使用します。
「私たちは仕事に適したものを使っています」とマクネアン氏は語った。「法的契約の論理などを分析するのが得意な人もいれば、言葉の変換を非常に正確に支援してくれる人もいます。クロードは問題を合理的に解釈するのが得意で、OpenAI（GPT-4）は様々な側面を持つ、まさに総合的に素晴らしいです。」
企業は生成AIの導入に若干の不安を示しているが、マクネアン氏によると、同社は様々な方法で対応しているという。例えば、企業が自社のデータをEU域外に持ち出さないことを条件とできるようにするなどだ。また、企業のデータでAIをトレーニングすることはないと約束している。Wordsmithは企業向けに「プライベートインスタンス」を構成する。つまり、Google DriveやNotionなど、どこにあってもデータに接続し、企業独自のデータを用いてレスポンスを向上させるが、このデータは他社向けのモデルのトレーニングには使用されない。
「RAG（検索拡張生成）と呼ばれる技術を使っています」とマクネアン氏は述べた。「つまり、データを使って学習させるのではなく、必要な時にだけ使うのです。データを思い出し、回答を充実させるために使い、それから返答するのです。」
高周波
Wordsmithは当初、社内法務チームの強化を主な目標としていますが、DLA Piperとの早期提携に見られるように、法律事務所との連携も検討しています。DLA Piperは、世界的な数十億ドル規模の法律事務所であり、Wordsmithと提携してAIエージェントを共同開発しており、自社の顧客への提供も視野に入れています。
つまり、彼らは事実上、Wordsmithを非常に特殊な法律分野向けに改良するために、自らの技術的知識を投入しているのです。これは、おそらくより低価格で、新しいタイプの法律サービスとして販売できるものになるかもしれません。
「1時間あたり数千ドルを支払うよりも、このように企業の知識を活用する方が、より頻繁に、より低コストで済みます」とマクネアン氏は述べた。「さらに、企業がAI導入に前向きで、積極的に取り組んでいることを示す、はるかに優れた方法でもあります。」
このビジネス モデルは、特に中小規模の法律事務所に有効であり、Wordsmith を活用することで、より大きな仕事を獲得したり、より多くの顧客を引き受けたりすることができます。
マクネアン氏によると、このサービスはまだDLAとの初期設計段階にあるものの、Wordsmithは近いうちに商用化する予定だという。「まだそこまでには至っていないのです」と彼は語った。
マクネアン氏は、銀行に500万ドルが貯まったことで、ワードスミスはスコットランドと米国の両方で雇用を加速させると語った。同社の従業員は現在9名で、そのうち数名はロンドンに拠点を置いており、昇進の過程にあるが、マクネアン氏はエディンバラを同社の重心にしたいと語っている。
「エコシステムこそが、私が情熱を注いでいる分野なんです」と彼は言った。「これまでに3つのユニコーン企業に関わってきましたが、スコットランドで何かクールなものを作りたいんです。」
