カリフォルニア州公益事業委員会が先週、両社がサンフランシスコで無人運転車事業を拡大し、有料化することを承認した投票を受けて、クルーズとウェイモの競合するロボタクシーサービスに対する消費者の関心が高まった。
アプリ情報プロバイダーのdata.aiの推計によると、8月10日の投票後の5日間で、Waymo Oneアプリのダウンロード数は15,400件に達し、前週の9,200件から67%増加しました。Cruiseアプリは、同じ5日間で新規ユーザーによるダウンロード数が8,300件に達し、77%増加しました。
data.aiによると、Cruiseアプリのダウンロード数は合計14万6000回です。Waymo Oneのダウンロード数は、data.aiの推定によると約51万3000回です。Waymo Oneアプリのダウンロード数は、配車サービスがフェニックス大都市圏で長年運用されているため、より多くなっていると考えられます。Cruiseはフェニックスを含む他の都市への展開も開始していますが、自動運転車の導入と主要な商用運用はサンフランシスコに集中しています。
アプリのダウンロード数は需要の指標の一つです。CruiseとWaymoのアクティブユーザー数や、それぞれのウェイティングリストからユーザーが削除され、サービスへのアクセスが可能になる割合は明確ではありません。Waymoは最近TechCrunchに対し、サンフランシスコ地域でWaymo Oneサービスのウェイティングリストに10万人のアプリユーザーが登録されていると発表しました。
関心の高まりは、クルーズとウェイモがサンフランシスコで無人運転タクシーの有料化を開始したことがきっかけとなっている。両社は数ヶ月前から市内で限定的な有料サービスを展開してきた。CPUCの投票により、両社はサンフランシスコ全域で24時間365日、運行台数に制限なくロボタクシーの商用サービスを提供するために必要な最終的な許可を得た。
クルーズは投票からわずか数日後の8月14日、すべての自動運転車に料金を課金することをユーザーに通知するメールを送信した。同社は、料金は事前にユーザーと分かち合うことを強調し、自動運転配車アプリのUberやLyftが用いるような急騰価格設定は行わないと約束した。
「乗車料金をお支払いいただくことで当社の成長に貢献できます。営業時間の拡大やサービスのアップグレードも近々実施いたします」とメールには書かれていた。
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ウェイモもアプリ内とメールで同様のメッセージを発表しましたが、若干の違いがありました。同社は、8月21日よりサンフランシスコでウェイモワンの乗車料金を徴収する予定だと述べました。クルーズと同様に、ウェイモワンの利用者も事前に料金を確認できるようになります。
ウェイモは、料金は最短ルートに基づいており、車両が予期せぬルート変更を行った場合でも料金は変わらないと説明しました。また、夜間や週末などの混雑時間帯は料金が高くなる場合があるとしています。同社は、市内の車椅子対応車両（WAV）サービスは当面無料のままとしています。
CruiseとWaymoに対する消費者の関心が高まるにつれ、反対の声も高まっています。CPUCの投票前のパブリックコメントでは、ロボタクシーが公道を走り回ることに対する世論が分かれていることが示されました。投票後数日間で、Cruiseの自動運転車が関与する複数の事故が発生し、中には10台の車両が停止して交通を遮断する事故も発生し、市当局の怒りを買っています。
サンフランシスコ市弁護士のデビッド・チウ氏は水曜日、クルーズとウェイモが市内でロボットタクシーを24時間いつでも有料化する計画を一時停止するよう、CPUCに申し立てた。
キルステン・コロセックは、EVや自動運転車から都市型航空モビリティ、車載テクノロジーに至るまで、10年以上にわたり交通の未来を取材してきた記者兼編集者です。現在はTechCrunchの交通担当編集者であり、TechCrunchのEquityポッドキャストの共同ホストを務めています。また、ポッドキャスト「The Autonocast」の共同設立者兼共同ホストでもあります。以前はFortune、The Verge、Bloomberg、MIT Technology Review、CBS Interactiveに寄稿していました。
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