アップル、旧型MacBookの欠陥キーボードをめぐる訴訟で5000万ドルの支払いに同意

2015年、Appleは一部のMacBookモデルに、ラップトップの薄型筐体にフィットするよう設計された、いわゆる「バタフライ」キーと呼ばれる再設計されたキーを搭載すると、盛大な宣伝とともに発表しました。従来のシザー式スイッチを新しい「バタフライ」機構に置き換えることで、キー1つあたりの厚さを40%削減したとAppleは謳っていました。しかし、問題が浮上しました。実際の使用において、バタフライキーボードは粘着性が高く、反応が鈍く、わずかな埃やパンくずでも損傷する可能性があることが判明したのです。

Appleは2019年後半のMacBookでキーボードデザインを改良したが、その前に顧客がサンノゼの北カリフォルニア連邦地方裁判所に集団訴訟を起こし、Appleがバタフライキーの故障しやすい事実を知りながら隠蔽していたと主張していた。ロイター通信の提出書類によると、この騒動に終止符を打つため、Appleは本日、不正行為を認めずに5000万ドルを支払うことで和解した。

CNBCによると、仮契約が承認された場合、顧客側の弁護士は、複数のキーボードを交換した人には最大300ドルから395ドル、1つのキーボードを交換した人には125ドル、キーキャップを交換した人には50ドルの支払いを期待している。法律事務所のジラード・シャープLLPとチミクルズ・シュワルツ・クリナー・アンド・ドナルドソン・スミスLLPは、5,000万ドルの臨時収入のうち、訴訟費用として最大1,500万ドルを請求できる。

この和解は、カリフォルニア州、フロリダ州、イリノイ州、ミシガン州、ニュージャージー州、ニューヨーク州、ワシントン州で2015年から2019年の間にMacBook、MacBook Air、およびほとんどのMacBook Proモデルを購入した顧客を対象としている。

バタフライキーボードの発売後、Appleはキーの詰まりを解消する方法を提案し、ゴミなどでキーが損傷したユーザー向けに修理プログラムを開始しました。2015年から2019年にかけて、Appleはキーの機構に比較的小さな設計変更を加えました。膜の追加は例外で、Appleは膜の追加をキーの静音化と謳っていましたが、必ずしも信頼性の向上につながるとは言い切れませんでした。

AppleInsiderがまとめたサービスデータによると、MacBook Proモデルの第一世代のバタフライキーは、古いシザーベースのキー設計に比べて、最初の1年以内に故障する可能性が2倍高いという。

Appleは、バタフライキー搭載のMacBookを購入した顧客に対し、4年間の無償キー修理を延長した。しかし、訴訟で指摘されているように、同社は同じ問題を抱えたキーボードを何度も交換していた。