アルファベット傘下の自動運転技術部門であるウェイモは、中国の自動車メーカー、吉利汽車（Geely）と提携し、完全電気自動車の自動運転配車サービスを開発する。両社は、ウェイモの自動運転システム「Waymo Driver」を吉利汽車の「Zeekr」車両に統合し、「今後数年以内に」米国市場で販売する予定だ。
ウェイモは生産開始時期や車両の市場投入時期について具体的な時期を明らかにしていないものの、今回の提携は、同社がOEMとの提携においてマルチプラットフォームアプローチを追求していることを示唆している。ウェイモの現在の配車サービスは、ジャガー・I-Paceとクライスラー・パシフィカのハイブリッド車で構成されており、アリゾナ州フェニックスで自動運転サービスを提供しています。また、同社はフィアット・クライスラーの自動車を所有するステランティスとの提携を拡大し、地域配送サービスも提供しています。ウェイモの広報担当者によると、吉利汽車との計画は、同社の既存の提携に影響を与えることはないとのことです。
吉利汽車が3月に設立した高級EVブランド「Zeekr」は、先月、初のプレミアムモデルとなる洗練されたクロスオーバーを中国で発売した。レンダリング画像ではミニバンのような外観を呈するウェイモ版は、スウェーデンのヨーテボリでカスタム設計・製造されている。ウェイモによると、米国への出荷後、ライダー、センサー、カメラなどのハードウェアとソフトウェアを含む「Driver」を車両に組み込み、配車サービスに展開する予定だという。
Zeekrの車両は「ライダーファースト」をコンセプトに設計されており、「フラットなフロアで乗り降りしやすく、Bピラーレス設計による容易な乗降性、低いステップイン高、広々としたヘッドルームとレッグルーム、そして完全に調整可能なシート」を備えているとWaymoのブログ記事には記されている。完全自動運転の未来を見据えてステアリングホイールやペダルは搭載されないが、その代わりに、体を伸ばしてリラックスできる十分なヘッドルームとレッグルームが確保され、リクライニングシート、スクリーン、充電器が手の届く範囲に配置されている。
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レベッカ・ベランはTechCrunchのシニアレポーターであり、人工知能を形作るビジネス、政策、そして新たなトレンドを取材しています。彼女の記事はForbes、Bloomberg、The Atlantic、The Daily Beastなどの出版物にも掲載されています。
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