アフリカのフィンテックは金鉱だ。投資家たちは、決済や融資からネオバンク、送金、越境送金まで、多様なサービスを提供するスタートアップ企業に巨額の投資を行っている。それも当然のことだ。 これらのサービスはそれぞれ独自の課題を解決している。越境決済の場合、アフリカの国から国へ取引を完了させるには、法外な手数料と規制上の煩わしさが問題となる。
アフリカ全土での国境を越えた支払いを可能にする設立3年のスタートアップ企業、チッパー・キャッシュは、より多くの製品を導入し、チームを拡大するために1億ドルのシリーズC資金調達ラウンドを完了した。
Chipper Cashが最後にニュースに登場してから、それほど時間は経っていません。2020年11月、アフリカのクロスボーダーフィンテックスタートアップであるChipper Cashは、Ribbit Capitalとジェフ・ベゾス氏のファンドであるBezos ExpeditionsがリードするシリーズBラウンドで3,000万ドルを調達しました。これは、2020年6月にDeciens Capitalをはじめとする投資家から1,380万ドルを調達したシリーズAラウンドの後のことでした。つまり、Chipper Cashは1年間で3つのラウンドを合計1億4,380万ドル調達したことになります。さらに、2019年に2つのシードラウンドで調達した840万ドルを加えると、この数字は1億5,220万ドルに増加します。
米国のハイテク商業銀行シリコンバレー・バンクの投資部門であるSVBキャピタルが、このシリーズCラウンドを主導しました。このラウンドには、既存投資家であるデシエンズ・キャピタル、リビット・キャピタル、ベゾス・エクスペディションズ、ワン・ウェイ・ベンチャーズ、500スタートアップス、トライブ・キャピタル、ブルー2ベンチャーズも参加しました。
Chipper Cashは、ハム・セルンジョギ氏とマイジッド・ムジャレド氏によって2018年に設立されました。二人は留学のためアメリカに渡った後、アイオワ州で出会いました。Facebook、Flickr、Yahooといった大手企業での経験を経て、創業者は自身のスタートアップを立ち上げることを決意しました。
モバイルベースの手数料無料のP2P決済サービスを提供する同社は、昨年、ガーナ、ウガンダ、ナイジェリア、タンザニア、ルワンダ、南アフリカ、ケニアの7カ国に進出しました。そして今、アフリカ以外の新たな地域に進出しました。「英国に進出しました。これはアフリカ以外で進出した最初の市場です」と、CEOのセルンジョギ氏はTechCrunchに語りました。
さらに、200人以上の従業員を誇る同社は、成長の兆しとして、年間を通じて100人の新規採用を計画している。Chipper Cashのユーザー数は400万人に達し、昨年比33%増となっている。同社は2020年11月には1日平均8万件の取引を処理し、2020年6月には1億ドルの決済処理額を達成したが、セルンジョギ氏は収益を含め、これらの数字についてコメントを拒否しているため、現在の数字は不明である。
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昨年シリーズBを発表した際、Chipper Cashはより多くのビジネス決済ソリューション、暗号通貨取引オプション、そして投資サービスを提供したいと考えていました。では、それ以来、どのような進展があったのでしょうか？「ナイジェリアでカード商品をローンチし、暗号通貨商品もローンチしました。また、ウガンダ、ナイジェリア、そしてその他数カ国でも近々米国株商品をローンチする予定です」とセルンジョギ氏は答えました。
アフリカでは暗号通貨が広く普及しています。アフリカのユーザーは、一部の世界的な暗号通貨取引プラットフォームで行われる取引のかなりの部分を占めています。例えば、Lunoの総取引量83億ドルのうち、70億ドルはアフリカのユーザーによるものです。BinanceのP2Pユーザーも、過去5ヶ月でアフリカで2,000%増加し、取引量は380%以上増加しました。
アフリカ大陸における暗号資産取引の大部分は、ナイジェリア、南アフリカ、ケニアの個人や中小企業が担っています。Chipper Cashはこれらの国々で事業を展開しており、この機会を捉えることは当然のことです。「当社の製品開発と追加は、ユーザーが価値を見出すものに基づいています。ご想像のとおり、暗号資産はアフリカや多くの新興市場で広く採用されている技術です。だからこそ、ユーザーに暗号資産にアクセスし、いつでも購入、保有、売却できる力を与えたいのです」とCEOは付け加えました。
しかし、同社の暗号資産サービスは、アフリカ最大の暗号資産市場であるナイジェリアでは利用できません。これは、ナイジェリア中央銀行（CBN）が国内の暗号資産取引に関する規制を設け、ユーザーが銀行口座から法定通貨を暗号資産に交換することを禁止しているためです。生き残るために、ほとんどの暗号資産プレイヤーはP2P方式を採用していますが、Chipper Cashはまだこれを提供していません。Serunjogi氏によると、同社は「ナイジェリアで再び自由にサービスを提供できるようになるような開発が進むことを期待している 」とのことです。
ナイジェリアとウガンダで近々サービス開始予定の投資サービス「チッパー・キャッシュ」も同様です。現在、ナイジェリアの資本市場規制当局である証券取引委員会（SEC）は、現地の投資プラットフォームを監視し、その活動を管轄下に置いています。チッパー・キャッシュもナイジェリアでサービス開始後も例外ではなく、先手を打つために規制当局との協議を開始しています。
「フィンテックが爆発的に成長し、イノベーションが進歩し続ける中で、消費者は保護されなければなりません。当社はコンプライアンスプログラムに毎年数百万ドルを投資しています。そのため、これらの商品がコンプライアンスに準拠した形で提供されるよう、規制当局と直接緊密に連携することが重要だと考えています」とセルンジョギ氏は述べた。
アフリカの6つの10億ドル企業、5番目のフィンテックユニコーン？
電話中に、セルンジョギ氏はナイジェリア中央銀行について、フラッターウェーブのCEOオルグベンガ・アグブーラ氏が3月に述べたコメントに似た発言をした。
ケニア、ルワンダ、ウガンダの中央銀行がイノベーションが繁栄できる環境を整備してくれたことに感謝しつつ、彼はこう述べた。「ナイジェリアはおそらくアフリカで最も刺激的で活気のあるテクノロジーエコシステムを持っています。そして、それはCBNの功績であり、私たちのようなスタートアップ企業やFlutterwaveのような企業が成長できる環境を整備し、育成してくれたことの証です。」
多くのフィンテック企業はCBNがイノベーションを阻害していると主張するでしょうが、両CEOの発言はそうではないことを示唆しているようです。あらゆる兆候から判断すると、Chipper CashとFlutterwaveは、国の最高銀行の政策と規制を遵守するよう努めています。だからこそ、両社は地域で最も急成長しているフィンテック企業の一つであり、また、数十億ドル規模の企業でもあるのです。
「もちろん、企業価値については触れませんが、今回の資金調達ラウンドを経て、私たちはおそらくアフリカで最も価値の高い民間スタートアップ企業になるでしょう。これは、CBNのような規制当局がイノベーションと成長を促進するために構築した環境を反映しています」と、セルンジョギ氏は同社の企業価値について問われた際にコメントした。
アフリカの決済会社Flutterwaveが1億7000万ドルを調達、評価額は10億ドルを超える
先週まで、今年アフリカで唯一の非上場ユニコーンスタートアップはFlutterwaveでした。その後、中国が支援するアフリカに特化したフィンテック企業OPayが登場し、同社は15億ドルの評価額で4億ドルの資金調達を進めていると報じられました。Serunjogi氏の発言が正しければ、Chipper Cashは現在10億ドルから20億ドルの評価額に達しており、10億ドルクラブに加わることになります。
念のため、セルンジョギ氏に同社が本当にユニコーン企業なのか再度尋ねてみた。今度は、より不可解な答えが返ってきた。「評価額については公にはコメントしていません。社内外に対して私が特に強調してきたことの一つは、当社の評価額はこれまで重視してこなかったということです。評価額は、私たちが目指す目標ではありません。私たちにとって、ユーザーにとってインパクトのある製品を持っていることが原動力なのです。」
セルンジョギ氏は、今回の投資は強固なバランスシートの重要性を改めて示すものであり、SVBキャピタルの買収と既存投資家からの投資拡大は、その手段の一つであると付け加えた。同氏によると、強固なバランスシートは、将来的にさらに魅力的な製品につながる重要な長期投資を支えるために必要なインフラを提供するという。
「私たちは投資家を事業の重要なパートナーと考えています。ですから、非常に強力なパートナーと協力することで、私たちはより強い会社になることができます。彼らは私たちの事業に資本を投入してくれるだけでなく、私たちは彼らから様々な形で学ぶことができます」と、創業3年目の同社を支える投資家について語った。
昨年のシリーズBにおけるRibbit CapitalとBezos Expeditionsと同様に、SVB Capitalにとってこれはアフリカ市場への初の進出となります。SVB Capitalのマネージングディレクターであるティリー・バネット氏は、メールで同ファンドによるChipper Cashへの投資を認めました。バネット氏によると、同VCがChipper Cashに投資した理由は、同社が強化された製品とユーザーエクスペリエンスを通じて、アフリカの人々が金融ニーズを手軽に満たせる手段を生み出したためです。
「その結果、チッパーは商品を通じて消費者の採用と取引量において驚異的な軌跡を描いてきました。アフリカ全土における金融包摂の促進においてチッパーが築き上げてきた役割、そしてその先に広がる大きな可能性に、私たちは大きな期待を抱いています」と彼女は付け加えました。
フィンテックは、アフリカのテクノロジー投資において依然として明るい兆しとなっています。2020年には、アフリカのスタートアップ企業が調達した約15億ドルのうち、フィンテックセクターが25%以上を占めました。2月にTymeBank、3月にFlutterwave、そして5月にOPayとChipper Cashと、既に4つのスタートアップ企業が1億ドルの資金調達ラウンドを実施しており、この数字は今年さらに増加すると予想されます。
更新：Chipper Cashがユニコーン企業であるという誤りを訂正し、記事を更新しました。事実確認の結果、このスタートアップ企業はまだユニコーン企業ではないことが確認されました。
2020年にアフリカのスタートアップがどのように投資を調達したか
