水曜日の夕方、サンフランシスコで歩行者をはねたウェイモの自動運転ジャガーI-PACEは、Redditに投稿された最初の報告を受けて、TechCrunchに対し、手動運転モードだったと明らかにした。ウェイモによると、当時車両は手動モードだったため、実際にはハンドルを握っていた人間のセーフティドライバーが運転していたという。
KWillets氏がRedditに投稿したこの出来事に関する投稿には、サンフランシスコのローワーヘイト地区に駐車されたWaymoのテスト車両の写真が掲載されていました。現場には消防車と数名の救急隊員も写っています。事故後の様子を目撃したKWillets氏の投稿には、次のように書かれています。
2021年はもうこれ以上ひどいことはないだろうと思っていた矢先、ドスンという音が聞こえた。私はベッドから飛び起き、何が起きたのかを確認した。
隣の夫婦が向こう側でライドシェアから降りて、一人が道路を渡り、もう一人は後ろに残って写真を撮っていたようです。サンフランシスコ市警のパトロール隊員が立ち止まり、彼女に道路を渡る際は気をつけるように（？）声をかけようとしたところ、近くの車線をウェイモが通り過ぎ、既に渡っていた人に轢かれました。おそらく彼が戻ってきた時だったと思います。被害者はその後意識があり、立っていたのですが、より正確な診断を受けるためにサンフランシスコ総合病院（SFGH）に行きました。無事だといいのですが。
Waymo なんてものは存在しないと言う人もいるかもしれませんが、私とおじいちゃんは信じています。
この事件はその後Twitterで取り上げられ、さらに注目を集めました。WholeMars Catalogでツイートしている有名なテスラファン、オマール・カジ氏とのやり取りの中で、ウェイモの広報担当者が返信し、車両は手動モードだったと述べました。
TechCrunchはWaymoに連絡を取り、同社は次のような声明を出している。
テッククランチイベント
サンフランシスコ | 2025年10月27日～29日
昨日（12月15日）夕方、サンフランシスコのヘイト通り（ウェブスター通りとブキャナン通りの間）で、当社の車両1台が手動運転による衝突事故に巻き込まれました。車両は手動運転中に、路上にいた歩行者と接触しました。歩行者は現場で負傷の治療を受け、救急車で病院に搬送されました。当社が運行する地域社会の信頼と安全は、私たちにとって最優先事項であり、地元当局と連携してこの事故の調査を継続いたします。
カリフォルニア州運輸局（DMV）は、同州における自動運転車の規制を担っています。広報担当者によると、今回の衝突はウェイモの車両が「手動運転のみ」の状態で発生したため、DMVの自動運転車試験規則における報告義務のある衝突の基準を満たしていないとのことです。しかしながら、ウェイモは、負傷または重大な物的損害を伴う道路上のすべての交通事故を報告することを義務付けるDMVの別の州規則を遵守します。
ウェイモは長年にわたりカリフォルニア州、特にマウンテンビューとサンフランシスコ周辺で自動運転車のテストを行ってきました。サンフランシスコでのテスト活動を強化したことで、自動運転車全般、そして特にウェイモ自身への注目が高まっています。例えば、ウェイモの自動運転車が次々と同じ袋小路に入り込み、Uターンを余儀なくされるという事故が地元ニュースで報じられたこともありました。
ウェイモは自動運転車の保有台数について正確な数字を明らかにしていないものの、TechCrunchの取材に対し、「サンフランシスコには数百台の車両を保有している」と述べている。サンフランシスコでの活動は2021年に増加しており、特に8月に同社がTrusted Testerプログラムを開始して以来、従業員だけでなく一般の人々に研究プログラムを開放して以来、その傾向が顕著だ。このプログラムでは、サンフランシスコ市民がウェイモの完全電気自動車ジャガーI-PACEに乗車し、自動運転の試乗をすることができる。安全運転をドライバーが行う。
トピック
キルステン・コロセック氏は、EVや自動運転車から都市型航空モビリティ、車載技術に至るまで、10年以上にわたり交通の未来を取材してきた記者兼編集者です。現在はTechCrunchの交通担当編集者であり、TechCrunchのEquityポッドキャストの共同ホストを務めています。また、ポッドキャスト「The Autonocast」の共同設立者兼共同ホストでもあります。以前はFortune、The Verge、Bloomberg、MIT Technology Review、CBS Interactiveに寄稿していました。
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