Xbox Oneの発売から7年を経て登場したMicrosoftの新コンソール、Xbox Series Xは、全く異なる世界、そして全く異なるXboxエコシステムへと足を踏み入れました。MicrosoftはGame PassサービスによるサブスクリプションバンドルやxCloudによるクラウドストリーミングを導入していますが、それでもなお、限界を押し広げる新たなゲームタイトルを消費者の家庭に届けるために、途方もないパワーを備えた巨大な金属製筐体の開発に注力しています。
まず最初に言っておきたいのは、499ドルのSeries Xと299ドルのSeries Sはレビューするのが大変だったということです。最新ゲーム機のローンチラインナップはいつも物足りないものですが、この世代は特にローンチタイトルの遅延が目立ちやすく、Series Xの発売日に発売されたタイトルの中には、発売前にレビュー担当者が入手できなかったものもありました。前者はCOVID-19関連の遅延が、既に厳しいスケジュールに追い打ちをかけた結果と言えるでしょうが、後者はレビュー担当者に課せられた少々不必要な制約のように思えました。
それでも、来週、さらに多くのタイトルがプレイできるようになったら、このレビューを更新するつもりです。
このXboxには数々のスペックが詰まっています。コア数もテラフロップスも豊富です。Microsoftが推し進めているような未来的／奇抜な機能は特にありません。KinectもVRヘッドセットも付属していません。Series Xは、これまでのXboxよりも優れたゲームプレイを実現する、巨大なブラックボックスそのものです。
簡単に言うと、シリーズ X とシリーズ S の主な違いは次のとおりです (このレビューでは主にシリーズ X に焦点を当てています)。
- シリーズXは
4Kで最大120fpsでタイトルを再生し、最終的には8Kで最大60fps*をサポートします
。1TBのストレージ、
4K UHDブルーレイドライブ、
非常に大きな
*開発者がタイトルをどれだけプッシュできるかを決定します - シリーズS
最大1440p、最大120fpsでタイトルを再生
512GBのストレージ
光学ドライブなし
それほど大きくない
この前世代のハードウェアは、コンソールの世代概念を根底から覆しました。かつては、ハードウェアの中間世代アップデートは主に外観上の変更、つまり性能はそのままにスリム化されたパッケージといったものでした。しかし、Xbox One SとOne Xでは、Xboxはパフォーマンスを向上させる中間世代のコンソールアップグレードを提供し、最新の4Kテレビを最大限に活用できるという約束でPlayStationからユーザーを奪おうと、従来の常識を覆しました。
マイクロソフトは、499ドルのXbox Series Xが11月10日に発売され、9月22日に予約注文が開始されることを発表しました。
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その結果、Microsoftの前作であるOne Xと比べて、今回の製品はすぐには驚異的なアップグレードとは感じられません。テラフロップスで2倍の速度を実現していますが、その内部構造を真に体現したタイトルはありません。時代を先取りした感があり、発売日に購入した消費者は、その真の機能を活用できるようになるまでには相当な時間を要するでしょう。
グラフィックの面で驚くほど素晴らしい新タイトルをユーザーが口をあんぐり開けて見つめるとは思えないが、このパワーのすべてが、コンソールゲームの世界で当たり前とされてきた大きな煩わしさを最終的に解消するのに大いに役立つだろうと思う。
新しいSSDストレージの恩恵によるロード時間の短縮は非常に大きく、おそらくすぐに実感できる最大のポイントでしょう。箱から出した瞬間からそのポテンシャルをほとんど発揮していないことのもう一つの利点は、Series Xのファンが静かだったため、ゲームの真っ最中になってもほとんど音が聞こえなかったことです。もう一つの大きな利便性向上はクイックレジュームで、これによりユーザーはゲーム全体を再ロードしたりスタートメニューを巡回したりすることなく、しばらく前にプレイしていたゲームにすぐに復帰できます。この機能はまさに画期的で、少なくとも今のところはPlayStation 5ユーザーが欠けている機能です。
これらすべてを念頭に置くと、現実的には（そしてこれは理論上の話ですが）、Series XとソニーのPS5のプレイアビリティの差はそれほど大きくないと言えるでしょう。どちらも内部構造が大幅に改善され、SSDによって読み込み時間が大幅に短縮され、UIも改善され、コントローラーも新しくなっています。
見た目は明らかに違います。Series X自体はかなり大きく（PS5ほど巨大ではありませんが）、購入を検討している人の多くは、メジャーを取り出してメディアキャビネットに横向きに収まるかどうかを確認しなければならないでしょう。コンソールというよりは、よく設計されたゲーミングPCといった感じです。筐体は非常に頑丈で密度が高く、私がこれまで見てきたコンソールの中で最も壊れにくい設計の一つです。ハードウェアに関して言えば、Series X/Sのコントローラーは前世代機と非常に似ていますが、特に感触や質感に関して、微妙な改良がユーザーに好評を博すと思います。
これを読んでいる皆さんのほとんどは、Series Xを購入するかどうか、すでにかなり明確な考えをお持ちだと思います。そして、その多くは、Series Xが新しいという理由だけで購入するでしょう。現在そのパワーを必要としているかどうか、あるいは他の機器と併用できるかどうかに関わらず、新しいタイトルにアクセスでき、将来に備えられるからです。これは決して悪い理由ではありません。
Series X/SとPlayStation 5のどちらを買うか迷っている人もいるかもしれません。アメリカの政治と同じように、ここでも未決定の人がそれほど多くいるとは思えません。どのフランチャイズがPlayStation独占タイトルで、どのタイトルがXboxでのみ発売されるかは、誰もがよく分かっています。ソニーとマイクロソフトが推進しているフレーバーを掘り下げるのには数十年かかりましたが、マイクロソフトはここ数年、スタジオ買収に積極的になっているため、Game Passサブスクリプションサービス向けの膨大なタイトルライブラリを構築しようとする中で、独占タイトルのリストは今後急速に長くなる可能性があります。
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そうですね、迷っている人のほとんどは、本当にプレイしたいゲームが入っているシステムを選ぶでしょう。しかし、現時点ではそれを判断するのは少し難しいです。なぜなら、PS5やSeries Xのローンチタイトルで、どうしてもプレイしたいタイトル、あるいは少なくとも前世代機でも（最適化されていないとはいえ）プレイできないタイトルがない可能性が高いからです。Series Xのホリデーシーズンの目玉となると約束されていた『Halo Infinite』は2021年まで延期され、現実的には、このハードウェアの真価を発揮するゲームはおそらく来年末まで登場しないでしょう。
実際のところ、ほとんどの人は来年までSeries Xのメリットをフルに享受できないでしょう。お持ちのテレビやAVレシーバーが、Series Xの性能、つまり8Kゲームや高フレームレート（120fps）の4Kゲームを最大限に楽しめるように設計されていない可能性が非常に高いです。ハイエンドの画質を実現するにはHDMI 2.1と呼ばれる技術が必要ですが、これを採用しているのはごく一部の新型テレビだけです。来年にはより標準化される可能性が高いですが、当面はこうしたテレビやAVレシーバーが家庭に普及しているケースは少ないでしょう。お持ちの4KテレビがサポートしているHDMI 2.0を使えば、Series Xのタイトルを最大60fpsの4K解像度でプレイでき、これは前世代のXbox One Xの性能に近づきます。
消費者としてテクノロジーの早期導入は、しばしばトレードオフに繋がりますが、Series X/Sはまさにその典型です。最先端のビデオ規格を採用することでコンソールの寿命は長くなりますが、最新のAVハードウェアを持っていない場合、消費者はしばらくの間、最適な状態ではない可能性があります。発売日に購入する人にとってさらに苛立たしいのは、新コンテンツのライブラリが全体的に乏しいことです。マルチプラットフォームのヒット作はいくつか登場しますが、そのパワーを最大限に活かした、絶対にプレイすべきタイトルはなさそうです。パフォーマンス重視のシステムを購入する消費者にとっては残念なことですが、時間の経過とともに、Series X/Sのライブラリが充実していくことは間違いありません。消費者にとっての疑問は、これらの生活の質の向上が、2020年に思い切って購入するのに十分かどうかです。
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