今朝、SpaceXのスタッフと報道関係者は、世界中の懸念を抱くアルメニア人からとされるメールを大量に受け取った。トルコ政府との打ち上げ契約のキャンセルを求める内容だ。懸念はもっともだが、一斉メールという手段は驚くほど効果的だった。
TechCrunchのスタッフが何百回も重複して、また微妙な違いはあるものの受け取った定型メールの中で、送信者は、トルコの大統領タイップ・エルドアンの独裁的な統治と地域的影響力のもとで苦しんできた民族的・国民的集団である世界中のアルメニア人を代表し、あるいは連帯すると説明している。
SpaceXは、今後1～2ヶ月以内にトルコの衛星Turksat-5Aを打ち上げる予定です。これはエアバス社製の静止通信衛星で、ヨーロッパ、アジア、中東の広い地域にサービスを提供する予定です。この契約は長らく締結されており、SpaceXのCEO兼創業者であるイーロン・マスク氏は2017年にこの衛星についてエルドアン大統領と会談するためにトルコを訪れました。
アルメニア、アゼルバイジャン、トルコ、そして近隣諸国や大国が関与してきた長期にわたる紛争の複雑な側面に立ち入ることは本稿の趣旨を超えているが、エルドアン政権をはじめとする政権下で深刻な人権侵害が行われてきたことは、ほとんど議論の余地がないと言えるだろう。「ジェノサイド」という言葉が頻繁に使われている。
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メールの嘆願書が指摘しているように、多くの国や政府がトルコの行動を非難し、一部の企業はトルコ政府との取引を停止しました。SpaceXもこれに加わるのでしょうか？
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打ち上げの1か月前、おそらくペイロードはすでに固定されているこの段階では、トルコ政府のプラットフォームをいわば排除することでより倫理的な印象を与えるためにスペースXがトルコに間違いなくすでに支払った数百万ドルを返還する可能性は低いと思われる。
しかし、このキャンペーンは、多様で時に扱いが難しいグローバルコミュニティを包含するようになったテクノロジー中心の新興企業がますます直面する、正当な疑問を提起している。SpaceXのような企業、あるいはApple、Google、Facebook、そしてAirbusのような企業は、どこで線引きをするのだろうか？SpaceXは、利害関係のない金銭的な企業として、金銭を支払う人なら誰にでもサービスを提供すべきなのだろうか？それとも、資金提供を拒否する政府や人々が存在するのだろうか？
これまでのところ、SpaceXはこの点でそれほど厳しい道を歩む必要はなかった。打ち上げ業界は軍事・政府との契約が圧倒的に多いため、既にその悪魔との契約が成立しているのだ。しかし、SpaceXが地位を確立し、顧客に対してもう少し慎重になれば、10年前は業界の門戸を開放していたものの、今後はゲートキーパーとしての役割も検討するかもしれない。
メールキャンペーンに関しては、TechCrunchのスタッフはGoogleのスパムフィルターをすり抜けるその効果に驚きました。私はメールにキャンペーンの発信者として記載されていた人物に連絡を取りました。その人物は「アルツァフ・ストロング」運動のメンバーであること以外は身元を明かさず、詳細を問い合わせ、今後のメール配信停止を依頼しました（私は削除されました）。
その人物は、これらのメールは中央機関ではなく個人から送信されたもので、内容が重複しているにもかかわらず、全てが私たちの受信箱に届いた可能性があると説明した。「これらの人々は、一致団結して声を届けるために集まっています」と彼女は綴った。「私たちはいかなる団体にも属していませんが、私たちのメッセージはすべてのアルメニア系アメリカ人が共有するものです。大量のメールを削除していただき、ご不便をおかけしたことをお詫び申し上げます。しかし、私たちの人々は日々殺害されており、私たちの活動に注目を集める必要があります。」
彼女は、スペースXはアメリカ企業として、国の（想定される）価値観を体現し、エルドアン政権のような政権との取引を拒否すべきだと提言した。さらに、スペースXは米国政府から多額の資金と事業を受けており、これは同社の取引が公共の利益にかなうものであるという間接的な承認に等しいと指摘した。
「米国や他のNATO諸国からトルコへの制裁を求める声が上がっている」と彼女は記した。「スペースXは、これらすべての要素を考慮し、これほど圧倒的かつ明白な犯罪行為の証拠があるにもかかわらず、トルコへの支援を継続するか否かを自ら判断するよう強く求められている。少なくとも、イーロン・マスク氏とスペースXは、これらの調査がどのような結果をもたらすかを見極めるために、打ち上げを中止することはできる。スペースXにとっては利益の損失となるかもしれないが、世界の進歩にとっては大きな飛躍となるだろう。」
アルツァフ・ストロング氏は、国際的にサービスを提供する多くの企業が、その行動から意図を推測され、対処しなければならないという正当な指摘をしています。SpaceXをはじめとする新世代の宇宙企業が困難な選択を迫られるのは、今回が初めてでも最後でもありません。少なくとも、なぜそのように行動するのかを説明するべきです。
（追記：アルツァフ共和国を指す「アルツァフ・ストロング」は、当初この投稿では運動ではなく個人として特定されていました。これは訂正され、私の無知が露呈しました。）
デヴィン・コールドウェイはシアトルを拠点とする作家兼写真家です。
彼の個人ウェブサイトは coldewey.cc です。
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