ドローンや電動垂直離着陸機、無人航空機などの航空機の利用が広がる中、日本のスタートアップ企業テラドローンは、空の交通が見逃されないようにしたいと考えている。
「私たちの空域はこれまで以上に混雑するでしょうが、今日のほとんどの企業はハードウェア開発にのみ注力しています」と、テラドローンのCEO兼創業者であり、電気自動車開発を手掛けるテラモーターズのCEOも務める徳重徹氏は述べています。「安全かつ効率的なドローンおよび都市型空中移動（UAM）の運用を可能にするグローバルな航空交通管理ソリューションが喫緊の課題であり、テラドローンは空のデジタルインフラ構築におけるリーディングカンパニーを目指しています。」
2016年に設立されたテラドローンは、ドローンのソフトウェア、ハードウェア、無人航空機システムの運航管理ソリューションを開発しています。同社は水曜日、三井物産が主導する7,000万ドル（80億円）のシリーズBラウンドを完了したと発表しました。今回の資金調達により、テラドローンは総額8,300万ドルを調達しました。これは、2021年2月に1,440万ドルを調達したシリーズAラウンドから約1年後のことです。
このラウンドには、他の投資家であるSBIインベストメント、東急不動産、久州電力、西華産業、JOIN（海外交通・都市開発事業支援機構）、および既存投資家であるベンチャーラボインベストメントも参加した。
テラドローンのCOO、関鉄平氏は、TechCrunchとのインタビューで、シリーズBの資金調達によって人員を増強し、欧州、米国、東南アジアへのグローバル展開を推進すると述べた。また、調達した資金はこれらの地域における企業買収にも充当される予定だと関氏は述べたが、企業価値は明らかにしなかった。
同社は2018年にオランダに拠点を置くドローン企業Terra Inspectioneeringを買収し、2016年にはベルギーのドローン企業Uniflyに投資した。
さらに、このスタートアップは、調達した資金を無人航空機システムの交通管理ソリューションを通じてドローンやエアタクシーの運用のための自律型視界外飛行技術をサポートし、TerraのUAMサービスの開発を強化するために使用すると述べている。
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シリーズB後の今後の計画について尋ねられた関氏は、テラドローンは上場を検討しているとTechCrunchに語った。また、IPO前に追加の資金調達を行う可能性もあると付け加えた。
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テラドローンの顧客は約500社に上り、シェル、シェブロン、BP、エクソンモービル、コノコフィリップス、ヴォパック、国際石油開発帝石などの石油・ガス会社に加え、BASFや関西電力などの化学会社も含まれる。関氏はTechCrunchに対し、同社は食品会社ブンゲに検査サービス、建設会社に測量サービスを提供していると語った。
2022年2月に発表されたフォーチュン・ビジネス・インサイツのレポートによると、石油・ガス業界は安全性とパフォーマンス向上を目的とした掘削リグ検査に重点を置き、陸上および海上パイプラインの監視に年間約507億6000万ドルを投資している。テラ社のドローンは、構造物の腐食、コーティングの欠陥、その他の構造的損傷などの欠陥を特定できると関氏は述べた。世界のドローン監視市場は、2021年の1億4200万ドルから2028年には4億7650万ドルに成長すると予測されている。テラ社のIR資料によると、世界の無人航空機（UAM）市場は2040年までに1兆5000億ドルに増加すると予測されている。
テラドローンは、東京電力、日本航空、KDDI、日本大手通信会社、国際石油開発帝石、国土交通省など、多くの日本企業や政府機関とプロジェクトに取り組んでいます。また、宇宙航空研究開発機構（JAXA）とも協力し、有人航空機および無人航空機の飛行管理に取り組んでいます。
セキ氏はテッククランチに対し、同社の主な専門性と差別化要因は、ドローンが超音波検査プローブ、つまり超音波厚さプローブを足場なしで表面に押し当てて壁の厚さを測定できるようにする特許技術であると語った。
「Terra LiDAR（光検出・測距）やTerra LiDAR Cloudといった測量グレードのハードウェアとソフトウェアの販売、（子会社の）Terra Inspectioneeringを通じたドローンを用いた超音波厚さ測定（UT）や非破壊検査（NDT）といった専門サービスの提供による経常収益の増加に注力し、海外事業の戦略的な統合によって、当社は成功への好位置につけています」と徳重は述べた。「これにより、事業の拡大とイノベーションをより迅速に進めることができるでしょう。」
テラドローンは、英国のスカイフューチャーズ、サイバーホーク、マレーシアのエアロダインといった世界的なドローン企業と競合している。関氏によると、ドローン向けUAVライダーシステムを開発するフランスのイエロースキャンやエアマップも競合企業である。
テラドローンの従業員数は60名、子会社は世界中に約500名の従業員を抱えている。
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ケイト・パークはTechCrunchの記者で、アジアのテクノロジー、スタートアップ、ベンチャーキャピタルを専門としています。以前はMergermarketで金融ジャーナリストとしてM&A、プライベートエクイティ、ベンチャーキャピタルを担当していました。
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