2か月前、インドの電動バイクスタートアップ企業Ultravioletは、ヨーロッパ10カ国に進出しました。現在、日本のエレクトロニクス大手TDKのコーポレートベンチャー部門が主導する全額出資ラウンドで2,100万ドルを調達したUltravioletは、事業拡大計画を加速させています。
創業9年のスタートアップ企業は、欧州での事業展開を4倍に拡大し、ラテンアメリカや東南アジアなどの他のオートバイ中心の市場に参入し、2027年初頭までにポートフォリオを14モデルに増やす計画だ。ウルトラバイオレットの世界的な拡大は、2024年に発売された主力モデル「F77 Mach 2」と、2月に発売された2番目の製品「F77 SuperStreet」に続くものだ。
Ultraviolette の背後には、CEO の Narayan Subramaniam 氏と CTO の Niraj Rajmohan 氏という 2 人の幼なじみがいます。彼らは機械工学、自動車設計、コンピューター サイエンス、電子工学の専門知識を組み合わせて、中級セグメントの二輪車市場に電気をもたらしました。
テスラにインスピレーションを得たこの二人は、インドの電動二輪車市場が主に商用車や公共事業のニーズに応える低速モデルで占められていた時代に、ウルトラバイオレットを設立した。初期のブームは低価格帯の選択肢を提供する中国からの輸入車によって牽引され、その後、国内のスタートアップ企業、そして最近では老舗メーカーが参入してきた。
Ultraviolette の共同設立者は、その競争の単なる一参加者になるのではなく、150 cc から 800 cc の内燃エンジン搭載スポーツバイクの性能に匹敵する電動バイクの開発に着手しました。
「二輪車で電動化をエキサイティングなものにするには、何が必要なのか、私たちは自問しました。それが私たちの出発点でした」と、ラジモハン氏（写真右）は独占インタビューで語った。
ベンガルールを拠点とするこのスタートアップは、2016年の創業から約4年をかけて、2019年に最初のモデルを発表しました。7番目のバージョンを完成させるまでに、複数の設計変更が重ねられ、F77と名付けられました。市販バージョンは固定式バッテリーパックを搭載し、航続距離186マイル（約300キロメートル）、最高速度96マイル（約155キロメートル/時）、ピーク出力30kW、最大トルク100ニュートンメートル（約1.5Nm）を実現しました。
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ウルトラバイオレットは、軽量のバイク「ショックウェーブ」と、前方と後方にレーダーとカメラを搭載し、運転支援機能と死角検知機能を備えたスクーター「テッセラクト」も発表しました。スクーターの価格は14万5000ルピー（約16万5000円）、バイク（店頭渡し価格）は基本価格17万5000ルピー（約20万5000円）から1万ドルまでとなっています。
Ultravioletteの車両にはeSIM接続が搭載されており、独自の診断システムによる予知保全機能も搭載されています。Rajmohan氏によると、このシステムはチェーンの潤滑油交換時期など、軽微な問題も検知できるとのことです。同社は、外出先でも消費者にこれらの情報を提供するアプリを提供しています。
同社はまた、バンガロールのエレクトロニクス・シティに3万台の生産能力を持つ製造・組立工場を設立しました。現在、同社は組み込みソフトウェアやバッテリー管理システムの開発からモーターコントローラー、さらにはバッテリー製造まで、あらゆる工程を自社で行っています。ウルトラバイオレットには約500人の従業員がおり、そのうち200人はコーポレート部門と研究開発部門に所属しています。
ウルトラバイオレットのビジネスモデルは、テスラのオーナーたちの意見によって形作られました。共同創業者たちは、2015年にモデルSをいち早く購入したアメリカのテスラオーナーたちと時間をかけて話し合い、当時の他のEVとモデルSの違いを探りました。
「テスラ車は非常に特別な存在でした。所有することは進歩的だと思われていたからです。むしろ、ライフスタイルを表明するものでした」とラジモハン氏はTechCrunchに語った。
共同創業者たちは、この理念をウルトラバイオレットのデザインとブランディングに反映させ、創業初日からグローバル企業を目指しました。ラジモハン氏によると、「バイオレット」という言葉は30以上のヨーロッパ言語で同じように発音され、「ウルトラ」は最先端を象徴する言葉です。この野心をさらに強めるため、このスタートアップは市場参入前から、すべての車両で欧州認証の取得を目指しました。
これは、国内需要への対応に努めてきた他のインドの電動二輪車メーカーとは一線を画す。インドは世界の二輪車販売の約40%を占めているが、そのほとんどは内燃機関を搭載している。
インド国外への進出は、インド国内のEV市場が依然として比較的普及率が低いことを考えると、ウルトラバイオレットにとって戦略的に理にかなっています。インド政府系シンクタンクNITI Aayogの最新レポートによると、インド国内のEV普及率は世界平均の16.48%に対してわずか7.66%です。インドは2030年までにEV普及率30%を目指していますが、これまでの進捗状況からすると、それは野心的な目標と言えるかもしれません。
インドは価格に敏感な市場であり、二輪車は一般的に自由に購入できるものではなく、日常の必需品であり、手頃な価格の交通手段です。そのため、インドで高級モデルを大規模に販売することは、少なくとも当初はUltravioletにとって課題となる可能性があります。
「我々がやっていることは、本質的にもっと普遍的な分野に向けて取り組んでいるということを明確にしていました」とラジモハン氏は語った。
次は何?
ウルトラバイオレットは、ベンガルールの生産施設の生産能力を最大6万台まで拡大し、さらに大規模な拠点を増設して来年初めまでに約30万台まで拡大する計画です。同社はインドの20都市で20店舗を展開しており、来年3月までに約100店舗まで拡大する計画です。これらの店舗のうち約50店舗（各都市1店舗ずつ）は、今年後半のホリデーシーズンまでにオープンする予定です。
ラジモハン氏はTechCrunchに対し、このスタートアップはヨーロッパでのプレゼンス拡大に取り組んでおり、ヨーロッパには40のディーラーがいると語った。
「来年は欧州で規模拡大が起こる年だ」と彼は語った。
同社は来年、ラテンアメリカと東南アジアで試験運用を開始し、その後、米国や日本を含む市場に進出する予定だ。
ウルトラバイオレットはインドで3,000台以上のオートバイを販売しており、今年後半には10,000台まで販売する見込みです。また、今会計年度末までに5,000万ドル以上の売上高を目指しています。
今回の資金調達には、Ultravioletの既存投資家であるZoho CorporationとLingotto（旧Exor Capital）が参加しました。同社はこれまでに約7,500万ドルの資金を調達しており、Qualcomm Ventures、Exor、TVS Motorといった主要投資家も名を連ねています。
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