マイクロソフトがSoundscape 3Dオーディオアプリを終了し、コードをオープンソース化

マイクロソフトは、視覚障害者が移動し、周囲の状況をより強く認識できるようにするために、音声ベースの技術を使用する実験的研究プロジェクトを終了する。

しかし同社は、他の開発者が使用できるようにオープンソースライセンスの下でコードを公開することも明らかにした。

このテクノロジー大手は、2017年に初めてSoundscapeを発表し、基本的には3Dオーディオキューを使用して人々が「見知らぬ場所にもっと慣れる」ことを支援することを目標としました。

このプロジェクトは、2018年にiOSアプリを開発し、その成果を披露しました。iPhoneに内蔵されたセンサーを活用し、Soundscapeアプリはユーザーが歩いている際に興味のある場所や、注目の道路や交差点を読み上げ、現在地を正確に把握するのに役立ちます。ターンバイターンナビゲーションというよりは、「今、ここにいます」という感覚に近いもので、ユーザーは特定の音声ビーコンを、自分に関連する場所に表示するように設定できます。

企業が、少なくとも多くの企業にとって何らかの可能性を示唆した研究プロジェクトを段階的に終了させることはよくあることですが、必ずしも企業がコードを第三者に公開して活用してもらうとは限りません。同社は、プロジェクトの移行に関するQ&Aの中で、その理由を次のように説明しています。

研究ポートフォリオを進化させていく中で、一部のプロジェクトを終了または移行するのは自然な流れです。Soundscape研究プロジェクトで開発した斬新な体験は、コミュニティの皆さんに有益なものになると考えています。そのため、コードをオープンソースソフトウェアとして公開しています。