メキシコを拠点とする仮想通貨取引所兼金融サービスプラットフォーム「Bitso」の設立から6年、同社は投資家が中南米で起こると期待する仮想通貨ブームに乗じて6,200万ドルの資金調達を完了したことを明らかにした。
2020年の終わりにかけて、主要3通貨はいずれも取引高が上昇しており、ビットコインの価格は過去最高値に迫り（あるいはそれを上回り）、これらのデジタル通貨の世界的な成長と新興市場における活用は、QED Investors（Capital Oneの立役者らが設立）のような経験豊富な金融サービス投資家の関心を集めています。そのため、QED Investorsはラテンアメリカの有力投資家Kaszek Venturesに続き、Bitsoの6,200万ドルの資金調達ラウンドに参加しました。
Bitso はすでにラテンアメリカで 100 万人のユーザー（主にメキシコとアルゼンチン）を誇り、ジブラルタル金融サービス委員会（GFSC）から分散型台帳技術（DLT）ライセンスを取得した数少ないプラットフォームの 1 つです。
ベン・ピーターズ、ダニエル・フォーゲル、パブロ・ゴンザレスによって設立されたこの会社は、ラテンアメリカの暗号通貨市場で優位に立ってきたが、暗号通貨業界を取り巻くいくつかの論争を避けることはできていない。
ロイターの報道によると、Bitsoは人身売買業者のイグナシオ・サントヨのような犯罪者が資金洗浄に利用しているプラットフォームの一つであると指摘されている。
Bitso の創設者とその投資家たちは、金融サービスが最もそれを必要とする中流階級や低所得の消費者を無視しがちな市場において、仮想通貨が摩擦とコストを削減する能力に注目しています。
「資産クラスとしての暗号資産は消滅するどころか、明らかに成熟期を迎えていました」と、QEDの共同創業者で、かつてキャピタル・ワンを率いたナイジェル・モリス氏は述べた。「消えることはありません。そして、この資産クラスによって実現される様々な金融サービスがあります。暗号資産を担保に融資を行うことも、国境を越えた資金移動に利用することもできます。暗号資産は今や明白かつ現実的であり、成熟期を迎えています。」
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これらすべての理由から、ラテンアメリカはQED Investorsにとって暗号通貨分野への最初の投資を行う大きなチャンスであり、Bitsoがその最初の投資先となったのです。
「これは素晴らしいビジネスモデルであり、優秀なチームと、私たちが熟知している地理的条件も備えています」とモリス氏は述べた。同社は既にCoruやConfioといったスタートアップ企業に投資しており、メキシコ全体における金融サービス系スタートアップのビジネスチャンスを強く信じている。
Bitsoにとって大きなチャンスとは、同社がすでに提供しているピアツーピア取引サービスに加えて、多数の融資サービスや国際送金サービスと並行して、ステーブルコインの提供を通じてラテンアメリカの投資家に米ドルなどの外貨に投資する機会を提供することだ。
Bitsoはすでに200人の従業員を擁しており、今回の資金調達によりラテンアメリカ全域への積極的な事業拡大を目指しています。最初の進出先はブラジルです。共同創業者のダニエル・フォーゲル氏によると、同地域最大の市場であるブラジルは、Bitsoの成長にとって大きな未開拓の機会を秘めています。
「ビットコインや仮想通貨へのエクスポージャーではなく、仮想通貨を有用にするというビジョンを実現することに重点を置いた製品開発において、非常に優れたトラクションを持っています」とヴォーゲル氏は述べた。「この2人の投資家は、伝統的な金融サービス分野におけるフィンテック分野に深い知識を持っており、私たちはプロジェクト開発を継続できることに興奮しています。私たちは既にこれらのプロジェクトのいくつかを構築しており…エンドユーザーにとって有用なものにテクノロジーを活用し、それに沿った製品開発を行っています。」
たとえば、Bitso はすでに顧客のために 10 億ドルの送金を処理しており、暗号通貨対応の送金業者などの金融サービス パートナーの取引を可能にしています。
ヴォーゲルがQEDとカゼックに初めて出会ったのは、Bitsoを立ち上げたばかりの頃で、5社と共同でハッカーハウスに住み込み、働いていた頃だった。「自分の部屋しかなかったのに、チームを会議から追い出さなければならなかったんです」とヴォーゲルは振り返る。
現在、同社は100万人の顧客基盤を誇り、新たな資金によって、さらに100万人のブラジルの顧客をプラットフォームに追加したいと考えている。
彼は、ステーブルコインへのアクセスが先導すると考えている。「不確実性が非常に高かったため、人々は価値の保存手段としてドルに群がった」とヴォーゲル氏は述べた。「ドルへのアクセスは、この1年でかなり拡大した」
ジョナサンはTechCrunchの編集者でした。
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