タンザニアの難民キャンプで育ったディウメルシ・クリステル氏が起業家精神に目覚めたのは、一本のガムからでした。
2000年代初頭、クリステルのキャンプに参加していた子供たちは皆、当時大統領に就任間近だったバラク・オバマ氏にちなんで名付けられたガムに夢中になっていました。クリステルはその人気に気づき、友人たちにオバマ氏のガムを売り始め、やがて自由に使えるお金が貯まりました。
ガムの売り上げを通してクリステルは、気骨のある行動力とタイミングの良さを学びましたが、より大きな起業家精神の教訓を得たのは、稼いだお金の使い道でした。彼は稼いだお金で映画館に行き、自分の世界以外の世界を垣間見ました。コンピューターの登場シーン、白衣を着た興奮した学生たち、そしてアメリカの学校生活の魅力に心を打たれました。コンピューターの映像と、コンピューターがもたらす機会が、彼に勉強でこの状況を打開するために必要なモチベーションを与えたのです。
「難民キャンプで学校に通っているのに、どこにも行けないのは分かっているんです」と彼は言った。「私にとって映画は、世界を覗き見る窓のようなものでした」
現在、クリステルはEnlightの創設者です。Enlightは、教師が生徒の内発的動機を大規模に引き出すことを支援するウェブプラットフォームです。Enlightは、クリステルが自身のグリットを通して偶然見つけたもの、つまり、彼の自然な興味に共鳴する言葉で伝えられる、学校に行く理由を再現しようとしています。
クリステルさんはアメリカでのチャンスとコンピューターへのアクセスにやる気を起こさせたが、別の生徒はアーティストになるという夢と英語の授業がその夢に近づくきっかけとなることにやる気を感じるかもしれない。
生徒の興味に基づいて生徒のやる気を引き出すという目標は哲学的なものだが、今週TechCrunch Disrupt Startup Battlefieldに出場しているEnlightは、教師に生徒に関するより良いデータを提供することが目標達成に繋がると考えている。
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そのために、Enlight では学生にプロフィールを記入してもらい、主な関心事や学習モードの好みなどの質問に答えてもらい、「地域や世界の問題を解決できるとしたら、それは何ですか。その理由は何ですか」などの自由形式の回答プロンプトに答えてもらいます。
データが集約され始めると、教師は指導スタイルや趣味に関してクラス内の共通点を把握できるようになります。
このプラットフォームでは、教師が授業の雰囲気を確認するためのアンケートを実施することもできます。生徒の興味関心だけでなく、リアルタイムのフィードバックも一つのプラットフォームに組み込むことで、教師が授業の全体像を把握しやすくなるとクリステル氏は考えています。
ここで、スタートアップの影響力の真価が試される。教師たちはその洞察をどう活用するのだろうか？
クリステル氏の意図通りにEnlightが機能すれば、「誰もが自分の目的を見つける」のに役立つだろうと彼は考えています。
「教育者はどうすれば、あなたが書くことに情熱を持っていることを理解し、その可能性に火をつけ、実際にそれを続けさせることができるのでしょうか？」と彼は言いました。
これは、Enlight が効果的な製品となるために、単に提起する以上のことを行う必要がある質問です。
Enlight は現在、チャーター スクールと協力して、教師が収集した情熱のデータを活用してカリキュラムを開発できるよう支援しています。
「私たちは、教師が生徒の感情を引き出し、授業に積極的に参加できるよう、より良く、より迅速な意思決定を行うための推奨エンジンになりたいのです」とクリステル氏は述べた。彼は、Enlightの教師向けデータプロファイルを、TikTokがコンテンツクリエイターにオーディエンスの傾向や出身地を示す分析情報を提供する方法に例えた。
今のところ、教師と生徒はEnlightの基本製品を無料で使用できるが、このスタートアップは、生徒の興味に関する学区の見解を示したり、より詳細な分析情報を提供したりできる有料プランを実験している。
実装の枠を超えたEnlightにとっての課題は、教師と学習者が既に直面している深刻な疲労感です。たとえ善意に基づいたプラットフォームであっても、新たなプラットフォームは彼らの業務量を増やしたり、ToDoリストに新たな項目を追加したりする可能性があります。
「生徒一人ひとりのところへ行って、すぐに彼らのことを知る必要はありません」とクリステル氏は言います。「その代わりに、指導をどのようにカスタマイズすればよいか、全体像を把握することができます。生徒の共通点を見つけ出し、そのデータを教師に提供することで、教師が生徒全体に合わせた指導を行うのに役立ちます。」Enlightはまた、教師が1対1の面談を必要とせずに生徒について継続的に学ぶためのモチベーションを高めるために、「今週の注目生徒」機能も開発しています。
エンライトはコミュニケーションに重点を置いているため、資金力のあるクラスドジョーと競争しなければならないかもしれない。クラスドジョーは、保護者と教師が生徒についてよりよくコミュニケーションをとるのを支援するコミュニケーションアプリで、最近は収益も出ている。
「彼らが見落としているのは学生の存在だと思います」と彼は言った。「まるで自分たちに代わって決定を下されているように感じることがあります…学生からのフィードバックが欠けているのです」。エンライトは、学生をコミュニケーションチャネルに巻き込み、彼らの要望に沿った意思決定を行うことで、差別化を図れると考えている。
https://www.youtube.com/watch?v=miCPE-iPed0
生徒の参加は重要ですが、簡単ではありません。当初、Enlightは、生徒がプラットフォーム上で自分の情熱や興味をリストアップできないことに気づき、大きな問題を抱えていると考えました。長期的には、Enlightが生徒が学校内外で学んだことを発表できるハブとなり、地域社会、学校、そして雇用主が次世代をより深く理解できるようになると考えています。
現在はプラットフォームのテストと調整に注力しており、テックスターズ、アンタップド・キャピタル、ヘッドストリーム、ティーチ・フォー・アメリカなどの投資家からこれまでに調達した資金はわずか36万5000ドルにとどまっている。現在約200人の教師がEnlightを利用しており、500人近くが利用待ちとなっている。
クリステル氏によると、テスト期間中に直面した初期の問題は、プロフィールに記入するほどの興味や情熱がないと言う学生たちだったという。
「（しかし）先生方は、これは私たちにとってもう一つのデータポイントなので、そもそもこのことについて考えもしていない子どもたちと実際に会話をすることができるのだと言いました。」
