これは冗談ではありません。求人情報によると、ジョー・バイデン大統領の再選キャンペーンはミームを管理する人材を必要としています。「コンテンツ＆ミームページ担当パートナーマネージャー」の採用は、「インターネットの人気コンテンツやミームページとのエンゲージメントにおける日々の業務を開始・管理」します。給与は最大8万5000ドルです。
確かに、プロのミーム管理者になるのは馬鹿げている。しかし、今の時代、デジタルでの組織化は、ファーマーズマーケットで実際に戸別訪問するのと同じくらい価値がある。候補者が有権者のいる場所で活動したいのであれば、オンラインで活動する必要がある。オンラインで拡散すれば、何百万人もの人々とつながることができるからだ。だからこそ、バイデン陣営はTikTokのアカウントを持っている。大統領は事実上TikTokを禁止する可能性のある法案に署名したにもかかわらずだ。
「特にデジタルプラットフォーム上では、関連性があり、トレンド感があり、楽しい瞬間をコミュニケーションに取り入れることは可能だし、そうすべきだと私は考えています」と、クリエイター兼デジタルコミュニケーションストラテジストのアニー・ウー・ヘンリー氏は2月にTechCrunchに語った。「しかし、そうする一方で、たとえそれがミームであっても、戦略的かつ意図的で、注意深くある必要があります。」
この人事以前から、バイデン陣営は有権者へのアピールにミームを活用してきた。大統領に関するオルタナ右翼の陰謀論に端を発する「ダーク・ブランドン」のミームは、バイデン陣営のアカウントであまりにも頻繁に使われ、古臭さすら感じられるほどだ。しかし、人々はこのミームを気に入っているようだ。Axiosによると、昨年8月にはダーク・ブランドン関連商品がキャンペーンストアの総収益の54%を占めたという。
ドナルド・トランプ前大統領も、ホワイトハウス復帰を目指す選挙運動でミームを活用している。トランプ氏の逮捕写真が予想通り拡散すると、陣営は直ちにその写真に「決して降伏しない」という文字を添えたTシャツ、マグカップ、ビールクーラーの販売を開始した。
バイデン氏は、オンラインでの出来事が選挙結果を左右する可能性があることに気づいた最初の候補者ではありません。ソーシャルメディアが存在する限り、政治組織にとって貴重なツールとなってきましたが、パンデミックによって選挙運動におけるデジタル戦術の採用が加速しました。2020年にエド・マーキー上院議員（民主党、マサチューセッツ州）が上院議員再選を目指した際、全米のZ世代のポスター作成者たちは「マーキーバース」という、気候変動に配慮する上院議員の議席維持を求める自然発生的なオンラインムーブメントを生み出しました。一方、匿名のオンラインパーソナリティであるオーガナイザー・ミームズは、サウスカロライナ州民主党青年部などの政治組織向けにミームのトレーニングを主催しています。これらのトレーニングでは、参加者が協力してミームを作成し、優れたミームとは何かを議論し、既存のミームテンプレートを使用して政治速報にリアルタイムで反応する方法を学びます。
バイデン政権がTikTokを禁止する可能性があることを考えると、若者たちは選挙運動がミームで若者を魅了しようとしていることを見抜くかもしれない。しかし、少なくともソーシャルメディアを活用することは、選挙運動が少なくとも若年層の関心を惹きつけようとしていることの証左と言えるだろう。
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アマンダ・シルバーリングは、TechCrunchのシニアライターとして、テクノロジーと文化の交差点を専門に執筆しています。Polygon、MTV、Kenyon Review、NPR、Business Insiderなどの出版物にも寄稿しています。SF作家のイザベル・J・キムと共に、インターネット文化に関するポッドキャスト「Wow If True」の共同ホストを務めています。TechCrunch入社前は、草の根活動のオーガナイザー、博物館教育者、映画祭のコーディネーターとして活躍しました。ペンシルベニア大学で英文学の学士号を取得し、ラオスでプリンストン・イン・アジア・フェローを務めました。
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