Facebookは今週、2019年からのテストを経て、FacebookとInstagramの両方で投稿の「いいね！」を非表示にするオプションを一般公開し始める。「いいね！」に関する決定権を同社の世界中のユーザーに委ねるこのプロジェクトは何年も開発されてきたが、COVID-19パンデミックとFacebook側で必要な対応作業のために優先順位が下がっていたと同社では述べている。
当初、Facebookのソーシャルネットワークで「いいね！」数を非表示にするアイデアは、ユーザー体験のプレッシャーを軽減することに重点を置いていました。投稿が「人気」と見なされるのに十分な「いいね！」数を獲得できなかった場合、ユーザーはしばしば不安や恥ずかしさを感じていました。この問題は、仲間からの評判を非常に重視する若いユーザーにとって特に深刻で、十分な「いいね！」数を獲得できない投稿は削除してしまうほどでした。
特にInstagramでは、「いいね！」獲得を狙う風潮が、人々が影響力や知名度を得るために投稿する環境を作り出し、それが真正な体験を損ねる要因となっていました。Facebookでは、「いいね！」やその他のエンゲージメントを獲得するために、反応を求めるような賛否両論を呼ぶコンテンツを投稿する傾向もありました。
こうしたパフォーマンスへのプレッシャーの結果、一部のユーザーは「いいね！」不要の安全な空間、つまり人気ポイントを稼ぐことなく友人や一般の人々と交流できる場所を求めるようになりました。その結果、Minutiae、Vero、Dayflash、Ogglといった新たなソーシャルネットワーキングアプリや写真共有アプリが誕生し、現在ではDispoや、最近話題のPoparazziといった新進気鋭のアプリが登場しています。
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FacebookとInstagramは「いいね！」機能を完全に削除し、ソーシャルネットワークを新たな方向に転換することもできたはずですが、この指標は製品体験に深く根付いており、完全に削除することはできないとすぐに気づきました。重要な問題の一つは、今日のインフルエンサーコミュニティが「いいね！」を一種の通貨として利用し、オンラインでの人気をブランドとの契約や仕事の機会と交換していることです。つまり、これらのユーザーにとって「いいね！」機能を削除することは必ずしも選択肢ではないのです。
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Instagram は、ユーザーに代わって決定を下した場合、どちらの方向への動きもアプリの使用状況など他の主要な指標に実際に影響を与えないとしても、どちらかの側を怒らせることになると認識した。
「[ユーザー]がどれだけ「いいね！」をもらったか、あるいは他の人がどれだけ「いいね！」をもらったかは、実際には私たちが予想していたほど、人々の体験、つまり感想や利用頻度に大きな変化はなかったことが判明しました。しかし、最終的には賛否両論となりました」と、Instagramの責任者であるアダム・モッセリ氏は認めています。「本当に気に入った人もいれば、全く気に入らなかった人もいました。」
「いいね！してくれた人にとっては、ほぼ期待通りの結果でした。つまり、気分転換になったということです。一方、いいね！しなかった人たちは、InstagramやFacebookで何がトレンドになっているか、何が話題になっているかを知るために「いいね！」を使っていました。ですから、いいね！が削除されたことに、彼らは本当に腹を立てていました」と彼は付け加えた。後者のグループには、ソーシャルメディアで存在感を確立しようと奮闘中の小規模クリエイターも含まれることがあったが、大物インフルエンサーは「いいね！」の削除に賛成することもあった（実際、モッセーリはケイティ・ペリーを「いいね！」削除賛成派として挙げた）。
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最終的に、同社は妥協案を採択しました。オンラインコミュニティの将来について難しい選択をするのではなく、両プラットフォームでユーザーが設定できる「いいね！」なしオプションを導入することにしました。
Instagramでは、コンテンツの消費者と制作者の両方が、投稿の「いいね！」数と閲覧数の表示をオン/オフにすることができます。つまり、自分のフィードをスクロールしているときにこれらの指標を表示しないように設定したり、投稿中に他のユーザーが「いいね！」数を表示するかどうかを選択したりできます。これらは2つの異なる設定として設定できるため、より柔軟かつ詳細に管理できます。
一方、Facebookでは、ユーザーはニュースフィード設定（デスクトップの場合はニュースフィード設定）の「設定とプライバシー」セクションから新しい設定にアクセスできます。ここから「リアクション数を非表示にする」オプションを選択すると、自分の投稿だけでなく、ニュースフィード、グループ、ページに表示される他のユーザーの投稿でもこの設定をオフにできます。
Facebook によれば、この機能は公開プロフィールと非公開プロフィールの両方で利用可能になり、以前に公開した投稿も含まれるとのことです。
Instagramは先月、この機能のテストを再開し、新しい設定を世界中のユーザーに公開する前に最終的なバグを修正しました。Facebookでのテストも近日中に開始すると発表しました。しかし、現在、この機能を一般公開する準備を進めています。なぜこれほど短期間のテストだったのかと尋ねられたInstagramは、TechCrunchに対し、2019年からこの機能の様々なバージョンをテストしており、世界展開を進めるのに十分なデータが得られていると回答しました。
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モッセリ氏はまた、「いいね！」に関する決定がネットワークに大きな影響を与えるという見方にも反論した。インスタグラムの「いいね！」機能の廃止はユーザーの行動に一定の影響を与えたが、懸念するほどではなかったとモッセリ氏は述べた。一部のグループではユーザーの投稿が増えた。これは、パフォーマンスに対するプレッシャーが軽減されたことを示しているのかもしれない。しかし、他のグループではエンゲージメントが減ったとモッセリ氏は述べた。
「よく『ああ、この投稿にいいね！がたくさんある。ちょっと見てみよう』という人がいます」と幹部は説明した。「それからコメントを読んだり、さらに深く見たり、カルーセルにスワイプしたりするんです。良い影響もあれば悪い影響もありましたが、どれも小さなものでした」と彼は指摘した。Instagramはまた、ユーザーが気分に応じてこの機能のオン/オフを切り替えられると考えている。
さらに、モッセリ氏は「いいね！」が人々の幸福に悪影響を及ぼすことを示唆する厳密な研究は存在しないと指摘した。これは、ゲーム化されたソーシャルメディア空間がユーザーのメンタルヘルスに悪影響を及ぼすという懸念の高まりを否定する発言である。むしろ、インスタグラムは人々の日々の生活の中でまだ小さな部分を占めており、「いいね！」の機能がどのように機能するかが人々の全体的な幸福に影響を与えることはないと主張した。
「我々は規模が大きいが、自分たちの影響力を過大評価しないように注意しなければならない」とモッセーリ氏は語った。
同氏はまた、ソーシャルメディアの使用が及ぼす悪影響を指摘する最近の研究の一部は、使用状況を直接測定するのではなく、ユーザーに自己申告を求める方法論に過度に依存しているとして、その研究を否定した。
言い換えれば、この企業は、人気指標が精神衛生に悪影響を及ぼすことを理由に「いいね！」を完全に削除する動機を感じていないということです。
ここで影響した可能性のあるもう一つの要因は、競合のTikTokがFTCとの和解後に実施したように、Instagramが自社アプリを13歳未満の子供向けに提供する計画があることです。その場合、デフォルトで「いいね！」を非表示にするか、ペアレンタルコントロールのオプションを追加するかのいずれかで、そのような設定が必要になるでしょう。InstagramはTechCrunchに対し、子供向けアプリについてどのような対応をするかはまだ確定していないものの、「いいね！」をデフォルトで非表示にするオプションを「確実に検討する」と述べています。
FacebookとInstagramはTechCrunchに対し、この機能は水曜日から展開されるが、世界中のユーザーには徐々に提供される予定だと述べた。Instagramでは数日かかる可能性がある。
一方、フェイスブックは、水曜日に少数のユーザーがこの機能を利用できるようになると発表し、ニュースフィードのアラートを通じて通知されるが、今後数週間でフェイスブックの世界中のユーザーに届く予定だ。
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