テルアビブを拠点とするスタートアップ企業Classiqは、コンピューター科学者や開発者が量子アルゴリズムやアプリケーションをより容易に開発できるようにすることを目指しており、本日、Team8 CapitalとWing Capitalが主導するシリーズAラウンドで1,050万ドルを調達したと発表しました。このラウンドには、Entrée Capital、クラウドファンディングプラットフォームのOurCrowd、そして住友商事(IN Venture経由)も参加しており、これは同社がEntrée Capitalを主導した最近の400万ドルのシードラウンドに続くものです。
現在チームに12人弱のメンバーがいるClassiqの根底にある考え方は、量子アルゴリズムの開発が依然として大きな課題であるということです。
「今日、量子ソフトウェアの開発はほぼ不可能な作業です」と、ClassiqのCEO兼共同創業者であるニル・ミネルビ氏は述べています。「プログラミングはゲートレベルで行われ、抽象化はほとんど行われていません。一方、多くの企業にとって、まさにそれこそがまさに望んでいることなのです。画期的な量子アルゴリズムの開発です。そこで私たちは、量子ソフトウェアスタックの次のレイヤー、つまりコンピュータ支援設計、自動化、合成のレイヤーを構築しました。[…] そのため、ゲートレベルの詳細を意識することなく量子アルゴリズムを設計でき、ゲートレベルの詳細は自動化されています。」

MicrosoftのQ#、IBMのQiskit、そしてそれらの競合製品群によって、開発者は既に量子コンピューティングに特化した言語やフレームワークを利用できるようになっている。Classiqの研究開発担当副社長であるアミール・ナヴェ氏が私に語ったように、これらのツールと同様に、開発者はアルゴリズムをコードとして定義することになる。Classiqの場合はPythonの一種だ。しかし、他の言語では、量子回路を定義するには、キュービット上にゲートのシーケンスを記述することになる。
「あなたが書き記すのは、キュービット上のゲートではなく、その概念、構成、制約です。常に回路に何を実現させたいかという制約なのです」とナヴェ氏は説明した。「そして、その制約から回路が合成されます。つまり、視覚的なインターフェースとしては(他のフレームワークを使う場合と)同じように見えますが、頭の中で実際に考えていることに関しては、全く異なる抽象レベルであり、はるかに高いレベルで回路を記述していることになります。」
これにより、Classiqのユーザーは自分が何をしようとしているのかをより簡単に説明できるようになると彼は述べた。しかし現時点では、このプラットフォームのユーザーは、量子回路の開発方法を非常に深く理解し、量子の専門家である量子チームや科学者、開発者であることが多い。しかし、技術が進歩するにつれて、開発者が実際の量子ビットの挙動を理解する必要性はますます低くなるとチームは主張している。
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ミネルビ氏が強調したように、このツールは最終的にこれらのアルゴリズムを実行するハードウェアに依存しません。Classiqの使命は、結局のところ、ハードウェア上に追加の抽象化レイヤーを提供することです。同時に、開発者は特定の量子コンピューティングハードウェア向けにアルゴリズムを最適化することもできます。
ClassiqのCTOであるイェフダ・ナヴェ博士は、同社が既に複数の大企業と協業していると述べました。例えば、ポートフォリオ最適化に同社のプラットフォームを活用している銀行や、チップ製造に関連する材料科学の問題を研究している半導体企業などです。この分野は、少なくとも現状では量子コンピューティングにとって非常に有利な領域です。
チームは新たに調達した資金を、主にエンジニアリング部門を中心とした既存チームの拡大に充てる予定です。結局のところ、同社が現在行っている業務の多くはまだ研究開発段階にあります。物理学のバックグラウンドを持つ適切なソフトウェアエンジニア、あるいはプログラミングが可能な量子情報の専門家を見つけることは、同社にとって極めて重要です。しかし、ミネルビ氏はそれが可能だと信じており、近いうちにチームを約25名に拡大する予定です。
「 Classiqと協力し、量子コンピューティング業界の発展という同社の目標達成を支援できることを大変嬉しく思います」と、Team8 Capitalのマネージングパートナーであるサリット・フィロン氏は述べています。「量子コンピューティング時代が幕を開ける中、Classiqは量子コンピューティングというパズルの欠けていたピースを解き、革新的な量子アルゴリズムを実現することに成功しました。業界の成長を見守り、Classiqが今後も業界のリーダーとしての地位を確立していく姿を見守ることを楽しみにしています。」
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フレデリックは2012年から2025年までTechCrunchに在籍していました。また、SiliconFilterを設立し、ReadWriteWeb(現ReadWrite)にも寄稿しています。フレデリックは、エンタープライズ、クラウド、開発者ツール、Google、Microsoft、ガジェット、交通機関など、興味のあるあらゆる分野をカバーしています。
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