Roは遠隔および在宅プライマリケアプラットフォームの拡大に向けて5億ドルを調達

ヘルスケアテクノロジーのスタートアップ企業Roは、ハイブリッド型遠隔医療／在宅プライマリケアプラットフォームの継続的な成長を促進するため、5億ドルを調達しました。このプラットフォームには、成長を続ける薬局事業も含まれており、同社は垂直統合戦略を推進することで、サービス提供の最適化と顧客コストの削減を目指しています。今回のシリーズDラウンドの資金調達により、同社は2017年の創業以来、8億7,600万ドル以上を調達したことになります。

これは多額の金額のように思えるかもしれないが、Roの共同創業者兼CEOのザカリア・レイタノ氏がインタビューで語ったように、ヘルスケア業界に関しては実際には「わずかな金額」であり、それがそもそも彼らが会社を設立した理由の一部でもある。

「テクノロジー業界では、ヘルスケア業界にいることがいかに素晴らしいかと語る人がいます」とレイタノ氏は述べた。「『ヘルスケアは4兆ドル規模の市場だ。とてつもなく巨大だ』と言う人もいます。しかし、それは世界で最も深刻な問題です。その規模の大きさは恐ろしいものです。そして、テクノロジーによってそれを半分に減らすチャンスがあると考えています。」

レイタノ氏は、今回の資金調達の主な焦点はヘルスケアサービスとテクノロジーの垂直統合への取り組みを強化し、そのプロセスで実現される効率化を通じて患者の負担を軽減するという最終目標を推進することだと述べている。

「私にとって本当に楽しみなのは、このインフラへの投資を継続し、さらに充実させられることです」とレイタノ氏は語った。「遠隔医療、物流、薬局、在宅ケア、そしてこれら3つの連携への投資を継続していきます。さらに、追加診断、遠隔患者モニタリングにも投資していきます。つまり、患者からデバイスを回収・配布することで、事後対応型ケアから予防型ケアへと移行していくのです。」

Ro氏のモデルは、支払者や雇用主が資金を提供するガイド付きケアプログラムを介さずに、消費者に直接提供されるプライマリケアに重点を置いています。垂直統合やその他の効率化エンジニアリングの取り組みを通じてコストを削減し、自己負担額と自己負担額を実質的に同等にするという考え方です。Reitano氏は、現在の米国の保険制度は個人のコストを事実上隠蔽しているだけであり、個人が医療費として支払う金額の多くが、税金を通じて、あるいは雇用主が給与よりも報酬に充てられる資金をより多く医療費に充てていることなど、いずれにしても自己負担であることが不明確になっていると説明しました。

これが、Roが最近、自社薬局の運営に力を入れ、その拠点を常に拡大している背景にある。レイタノ氏によると、同社は今年末までに10店舗、来年末までに15店舗を展開する予定で、全米各地に戦略的に配置することで、ほぼ全米のどこへでも陸上輸送料金で翌日配送を提供できるようにしている。

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こうした垂直最適化により、Roは心臓病、不安障害、うつ病、糖尿病などの治療薬を含む500種類の一般的な医薬品を月額5ドルで提供できるようになりました。年末までに、この価格で提供できる医薬品を1,000種類にまで拡大する計画です。これは、多くの保険会社が同様の治療に求める自己負担額とほぼ同等です。

初期段階のヘルステックにはより多くの「患者」資本が必要でしょうか?

一方、レイタノ氏は、ロはCOVID-19パンデミックにより、医療制度全般において同社のモデルに有利な大きな変化が起こり、ハイブリッドケアプランが加速するのを目の当たりにしてきたと語る。

「パンデミックが医療制度に与えた最も深刻な影響は2つあると思います」と彼は述べた。「1つは、あらゆる不平等が同時に、私たち全員が関心を寄せていたまさにその時に、国全体がその不平等を目の当たりにしたことです。地理的不平等、経済的不平等、人種的不平等といった問題は、日々影響を受けている人々にとってある程度認識されていました。もし誰かがその不平等を感じていれば、それについて話すでしょうが、誰もが同時に関心を寄せていたわけではありません。そのため、医療制度に大きな注目が集まりました。2つ目は、すべての人の医療の道のりがオンラインで始まるようになったことです。たとえそれが対面で終わるとしても、それは依然としてオンラインで始まるのです。」

Roのモデルは、この時代の医療提供を常に重視してきました。遠隔診療やテレヘルスの予約で日常的なニーズのほとんどに対応し、必要に応じて自宅で対面診療を提供します。これは明らかに大きな効率性を生み出すだけでなく、高齢の患者や移動に問題のある患者が、自宅を出て医師の診察室に定期的に通う必要がなくなります。ビデオ通話で対応できたはずの15分の診察です。

業界関係者の多くによると、パンデミック終息後も医療は対面診療を重視する旧来の非効率的なモデルに戻る可能性は低いというレイタノ氏の見解はほぼ正しいだろう。COVID-19の状況がもたらしたプラス面の一つは、遠隔医療が、特に遠隔モニタリングや継続的な予防的健康対策と組み合わせることで、多くの人々のプライマリケアニーズの多くに対応できる能力を十分に備えていることが証明されたことだ。

ロ氏は現在保険業界に携わっていませんが、レイタノ氏は保険という概念に全面的に反対しているわけではないと指摘します。ただ、現状の健康保険は、高額で不確実かつ稀な結果に対するリスクをプールすることを目的としているため、本来の目的通りに機能していないだけだと述べています。最終的には、医療保険が医療全体の中核に位置付けられるようになると彼は考えていますが、まずは業界が真のコア顧客である患者自身に合わせてインセンティブ構造を再調整する改革に直面する必要があります。